Meine Schwiegermutter hat mir und meinem Mann die seltsamsten Valentinstagsgeschenke gemacht - war meine Reaktion gerechtfertigt?

In einer Ehe geht es eigentlich um zwei Menschen. Aber in meiner waren es drei - ich, mein Mann Dan und seine Mutter Diana. Sie hat nie verstanden, was Grenzen sind, aber dieses Mal hat sie sich selbst übertroffen. Und am Valentinstag wurde uns klar, wie weit sie zu gehen bereit war, als wir ihre "besonderen" Geschenke auspackten.

Es ist ein schmaler Grat zwischen der Liebe einer Mutter und dem Ersticktwerden. Meine Schwiegermutter Diana hat diese Grenze schon vor langer Zeit verwischt. Ich wusste, dass sie von Dan besessen war, noch bevor ich ihn geheiratet habe, aber ich hätte nie gedacht, dass es so schlimm sein würde.

Sie nennt ihn immer noch ihren "kleinen Jungen". Sie erinnert ihn immer noch daran, eine Jacke zu tragen, wenn es kalt ist. Und sie macht ihm immer noch Vorwürfe, wenn wir sie nicht jedes Wochenende sehen. Es ist, als wolle sie nicht glauben, dass er ein erwachsener Mann mit einer Frau und einem Leben ist, das sich nicht nur um sie dreht.

Das erste Mal ist mir das bei unserer Verlobungsfeier aufgefallen. Sie hatte darauf bestanden, sie in ihrem Haus zu feiern, obwohl meine Eltern ihren größeren Garten zur Verfügung gestellt hatten. Ich erinnere mich noch an ihr Gesicht, als Dan verkündete, dass wir noch vor der Hochzeit zusammenziehen würden.

"Aber Danny", protestierte sie mit zitternder Stimme, "was ist mit deinem Zimmer hier? Ich habe es so gelassen, wie es ist, seit du in der Highschool warst!"

Das hätte meine erste Warnung sein sollen. Wir heirateten und das Leben war in Ordnung - nur irgendwie war mehr von "Diana" da als von Dan oder mir.

Als Dan und ich am Abend des Valentinstages nach Hause kamen, waren wir erschöpft. Die U-Bahn war voll, unsere Büros hatten uns ausgelaugt, und ich wollte nur noch meine Schuhe ausziehen, etwas zu essen bestellen und mich entspannen.

"Chinesisch?", schlug Dan vor. schlug Dan vor und lockerte bereits seine Krawatte.

"Gott, ja."

Doch als wir uns unserer Wohnung näherten, hielt ich inne.

Unsere Tür war mit rosa und roten Papierherzen bedeckt. Manche waren groß, manche klein, alle mit Botschaften bekritzelt:

"Ich vermisse meinen Danny!"

"Mein Baby Boy!"

"Hab dich immer lieb!"

"Komm uns bald besuchen!!"

Zwei riesige "Happy Valentine's Day"-Ballons wippten im Flur und eine leuchtend rote Geschenktüte mit kleineren glitzernden Ballons stand vor unserer Tür.

Ich seufzte und rieb mir die Schläfen. "Deine Mutter."

Dan stöhnte. "Oh mein Gott."

Diana und ihr Mann Lawrence wohnten nur 20 Minuten entfernt, aber für sie war das zu weit. Sie musste Dan ständig sehen. Wenn wir ihn länger als zwei Wochen nicht besuchten, schrieb sie ihm eine SMS : "Hast du uns vergessen? Hält dich Sandra auf Trab?"

"Erinnerst du dich an letztes Thanksgiving?" sagte ich und schüttelte den Kopf. "Als sie unangekündigt auftauchte, weil wir unsere Pläne noch nicht bestätigt hatten?"

Dans Schultern spannten sich an. "Wie könnte ich das vergessen? Sie brachte das Lätzchen mit, das sie aufbewahrt hatte, als ich noch ein Baby war, und sagte, sie hätte es für alle Fälle sauber gehalten."

"Und Weihnachten", fügte ich hinzu, "als sie alle deine Geschenke in dasselbe Teddybärpapier eingepackt hat, das sie benutzt hat, als du fünf warst?"

"Oder mein Geburtstag letztes Jahr", murmelte Dan. "Als sie darauf bestand, meine fünfte Geburtstagsparty nachzustellen - mit Clown und allem Drum und Dran -, obwohl ich ausdrücklich gesagt hatte, dass ich ein ruhiges Abendessen wollte."

"Ich habe immer noch Albträume von diesem Clown", lachte er.

"Weißt du noch, als wir am Wochenende an den Strand wollten?" In Dans Stimme klang Frustration mit. "Sie hat die Küstenwache angerufen, weil wir drei Stunden lang nicht ans Telefon gegangen sind."

Ich lachte bitter auf. "Der arme Beamte, der ihr erklären musste, dass es Erwachsenen erlaubt ist, ein paar Stunden lang nicht erreichbar zu sein."

"Oder das eine Mal, als sie vier Stunden zu meiner Geschäftskonferenz gefahren ist, weil sie fand, dass ich am Telefon 'traurig' klang?"

"Und dann sechs Stunden lang in der Lobby saß, bis deine Präsentation fertig war?"

"Mit meiner Lieblingsdecke aus meiner Kindheit", fügte Dan hinzu und rollte mit den Augen. "Weil sie dachte, ich bräuchte Trost, nachdem ich in der Öffentlichkeit gesprochen hatte."

Aber das? Unsere TÜR zu dekorieren, als wären wir ein Liebespaar aus der Mittelstufe? Das wurde langsam ungemütlich.

"Nun", murmelte ich und holte die Geschenkbox aus der Tasche, "mal sehen, was für ein neuer Albtraum uns erwartet."

Dan öffnete seinen ersten.

Sobald er den Stoff herauszog, wurde sein Gesicht blass.

Schwarzer Satin. Designer-Bund. Bunte Männerboxershorts, die auf die unangenehmste Art und Weise nach Romantik schrien.

"Was zum -" Er hielt sie hoch, als könnte sie beißen. "Oh, verdammt, nein."

Ich musste würgen. "Oh mein Gott... sind das sexy Boxershorts? Dan, was zum Teufel? Bitte sag mir, dass deine Mutter dir nicht gerade DIESE gekauft hat!"

Sein Kiefer krampfte sich zusammen. "Das ist nicht wahr."

Ich wickelte meine aus.

Geschirrspülhandschuhe. Eine Klobürste.

Ah, ja. Das universelle Symbol für "Du kennst deinen Platz, Schwiegertochter".

"Du bekommst Satin", sagte ich langsam, "und ich bekomme Reinigungsmittel?"

Dan blinzelte. "Sandra. Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll."

Ich hielt die Bürste hoch. "Will sie mich demütigen? Glaubt sie wirklich, dass das ein GESCHENK ist? Was will sie damit sagen - dass ich nur zum Toilettenputzen gut bin?"

"Erinnerst du dich an unsere Hochzeit?" Ich fuhr fort und meine Stimme zitterte. "Als sie darauf bestand, dir beim Anziehen zu helfen und dann weinte, weil ich die falsche Farbe für deine Krawatte ausgesucht hatte?"

"Sie hat versucht, sie zu ändern, während ich im Bad war", erinnert sich Dan und schüttelt den Kopf. "Sie sagte, die Farbe, die du ausgesucht hast, würde meine Augen nicht so betonen, wie sie es am besten kannte."

"Oder was ist mit unseren Flitterwochen? Als sie jeden Abend im Hotel anrief, um zu fragen, ob es uns gut geht?"

"Der Hotelmanager dachte, wir wären auf der Flucht!"

"Und vergessen wir nicht das 'Care-Paket', das sie uns aufs Zimmer geschickt hat", fügte ich hinzu. "Mit deinen Lieblingssnacks aus der Kindheit und dem Zettel: 'Falls Sandra noch nicht weiß, was du magst.'"

Dans Gesicht verfinsterte sich. "Oder das eine Mal, als sie deinen Lebenslauf zum Familiengrillfest mitbrachte und anfing, Jobs einzukreisen, die 'dir mehr Zeit geben würden, dich richtig um ihren Sohn zu kümmern.'"

"Als ob meine Karriere nur ein Hobby wäre, bis du Aufmerksamkeit brauchst", spottete ich.

Dan atmete aus und rieb sich die Schläfen. "Aber das... Gott... wir reagieren nicht darauf. Wir werden das nicht belohnen."

Ich nickte. "Einverstanden."

Keine Anrufe. Kein Besuch. Nichts.

Aber natürlich war Diana nicht der Typ, der sich ignorieren ließ.

Am nächsten Morgen, genau um 7:02 Uhr, klingelte es an der Tür. Laut. Eindringlich. Und zweifelsohne DIANA.

Dan stöhnte in sein Kissen. "Bring mich um."

Ich drehte mich um. "Wenn ich dir antworte, schuldest du mir dann für den Rest deines Lebens eine Kaffeefahrt?"

Dan seufzte. "Ja. Aber antworte nicht."

Zu spät. Es klingelte wieder an der Tür. Wir wussten beide, wer es war.

Dan öffnete die Tür, und da stand sie. Diana. Die Arme verschränkt, die Lippen zusammengepresst und schon bildeten sich dramatische Tränen. Lawrence stand wie immer hinter ihr und scrollte durch Facebook, als ob er nichts damit zu tun hätte.

"Ist das dein Ernst?" murmelte ich und zog meinen Bademantel fester.

Diana hat uns nicht einmal gegrüßt. "Warum bist du nicht gestern gekommen?"

Dan atmete aus. "Mama, die Geschenke waren seltsam. Wir wussten nicht, wie wir darauf reagieren sollten."

Ihre Augen weiteten sich. "SELTSAM?"

"Tu nicht so überrascht", warf ich ein. "Ihr wisst genau, was ihr tut. Die Boxershorts für Dan? Das Putzzeug für mich? Es ist, als würdest du dein Revier markieren!"

Dianas Gesicht errötete. "Ich weiß nicht, was du meinst. Ich will mich nur um mein Baby kümmern -"

"Genau das ist es!" explodierte Dan. "Ich bin nicht mehr dein Baby! Das bin ich schon seit Jahrzehnten nicht mehr!"

"Danny, bitte -"

"Nein, Mama. Lass mich ausreden. Weißt du noch, als ich das Jobangebot in Seattle bekam? Du hast einen Herzinfarkt vorgetäuscht ... einen Herzinfarkt ... um mich vom Umzug abzuhalten!"

Dianas Lippen zitterten. "Ich stand unter großem Stress -"

"Oder wie war das, als Sandra und ich diese Wohnung gekauft haben? Du bist einen Monat lang jeden Tag mit meinen alten Kindermöbeln aufgetaucht und hast darauf bestanden, dass wir sie benutzen, weil sie 'sentimentalen Wert' haben."

"Ich wollte nur, dass du ein Stück Heimat hast."

"Aber es geht nicht um Zuhause, oder?" Dans Stimme wurde brüchig. "Es geht um Kontrolle. So war es schon immer."

"Weißt du noch, als ich meinen ersten Job antrat?", fuhr er fort und seine Stimme erhob sich. "Du hast meinen Chef angerufen und gefragt, ob ich meine Mittagspause verlängern kann, um dich anzurufen!"

Diana rang ihre Hände. "Ich habe mir Sorgen um deinen Stresspegel gemacht."

"Ich war 23! Es war mein erster Job. Und wegen dir wurde ich gefeuert!"

"Das war nicht meine Schuld! Wenn dein Chef nur verstanden hätte -"

"Was verstanden, Mama? Dass meine Mutter mich nicht erwachsen werden lassen konnte? Dass sie jeden Aspekt meines Lebens kontrollieren muss?"

Dianas Tränen flossen nun in Strömen. "Wie kannst du so etwas sagen? Alles, was ich getan habe, habe ich aus Liebe getan!"

"Liebe?" Ich trat einen Schritt vor. "So nennst du es also, wenn du um sieben Uhr morgens vor unserer Tür stehst, weil wir nicht auf deine unangemessenen Geschenke reagiert haben?"

"Sie waren nicht unangemessen!" protestierte Diana. "Ich wollte nur -"

"Um deinem erwachsenen Sohn Unterwäsche zu kaufen?" Dan fuhr sich mit einer Hand durch die Haare. "Mama, ich bin sechsunddreißig."

"Du wirst immer mein kleiner Junge sein!" Ihre Lippen zitterten. "Und DU", ihr Blick wanderte zu mir, "warum bist du nicht gekommen? Haben dir deine Geschenke nicht gefallen?"

Ich verschränkte meine Arme. "Diana. Du hast mir eine KLIMABÜRSTE geschenkt."

Sie runzelte die Stirn. "Und?"

"NA UND? Am Valentinstag? Was wolltest du damit sagen?"

Sie schniefte. "Ich wollte nur helfen."

"Nein", mischte sich Dan ein. "Du hast dich passiv-aggressiv verhalten. Wie zum Beispiel, als du 'versehentlich' vergessen hast, Sandra zu den Familienessen einzuladen. Oder als du sie immer wieder als meine 'aktuelle Frau' bezeichnet hast, obwohl wir schon seit fünf Jahren verheiratet sind!"

"Oder als du mir letztes Weihnachten dieses Erziehungsbuch geschenkt hast", fügte ich hinzu. "Mit all den hervorgehobenen Passagen über 'Mutterinstinkt'. Ich war nicht einmal schwanger!"

"Ich dachte nur, du solltest darauf vorbereitet sein -"

"Auf was?" Dan unterbrach mich. "Darauf, so eine Mutter zu sein, wie du es bist? Dass du deine Kinder nie atmen lässt?"

Diana keuchte und presste eine Hand auf ihre Brust. "Ich wollte nur meinen Sohn sehen."

"Und dafür hast du meine Frau erniedrigt."

"Das wollte ich nie..." Dianas Stimme brach. "Danny, weißt du noch, als du klein warst, wie du bei Gewitter in mein Bett gekrochen bist? Wie du nichts gegessen hast, ohne dass ich deine Sandwiches in Sterne geschnitten habe?"

"Das ist 30 Jahre her, Mama!"

"Aber für mich fühlt es sich an wie gestern", flüsterte sie und Tränen liefen ihr über das Gesicht. "Jedes Mal, wenn ich dich ansehe, sehe ich den kleinen Jungen, der mich brauchte. Der mich um sich haben wollte. Und jetzt..."

"Jetzt bin ich erwachsen", sagte Dan leise. "Ich habe mein eigenes Leben und meine eigene Familie. Und das musst du akzeptieren."

Dianas Augen füllten sich mit Tränen. "Ich... Dan, ich liebe dich. Ich will nur..." Ihre Stimme brach und sie wandte den Blick ab.

Lawrence sprach endlich. "Diana, lass uns gehen."

"Du verstehst das nicht", flüsterte sie. "Wenn du Kinder hast, werden sie deine ganze Welt. Und dann, eines Tages, gehen sie einfach... weg."

"Das sollen sie auch tun, Mama", antwortete Dan sanft. "Das ist es, was gesunde Kinder tun - sie werden erwachsen."

Diana drehte sich zu Dan um und ignorierte mich völlig. "Ich liebe dich", flüsterte sie. "Das werde ich immer tun."

Sie stürmte mit ihrem Mann nach draußen, als Dan die Tür hinter ihnen schloss.

Stille.

Dann murmelte ich: "Also, Frühstück?"

Dan stieß ein trockenes Kichern aus. "Willst du nach so etwas wirklich essen?"

Ich zuckte mit den Schultern. "Ich meine, wenigstens hat es dir etwas gebracht, das sexy ist. Ich hatte nur den Hausmeisterdienst. Bin ich verrückt und übertreibe das alles, Dan?"

Er drückte meine Hand. "Das bist du nicht. Sie hat eine Grenze überschritten. Schon wieder."

Ich nickte und lehnte mich in seine Umarmung. "Weißt du, was komisch ist? Auf eine verdrehte Art und Weise kann ich sie fast verstehen. Sie liebt dich so sehr, dass es ihr weh tut, dich loszulassen."

Dan seufzte. "Ja, aber so ist das nun mal mit der Liebe. Wahre Liebe bedeutet zu wissen, wann man loslassen und wann man sich zurückziehen muss. Was sie tut... ist keine Liebe. Es ist Besitz."

"Glaubst du, sie wird sich jemals ändern?"

"Ich weiß es nicht", gab er zu. "Aber eins weiß ich: Wir müssen strengere Grenzen setzen. Keine Überraschungsbesuche mehr, keine unangemessenen Geschenke und keine Schuldgefühle mehr. Es ist an der Zeit."

Ich lächelte sanft. "Sieh dich an, du bist erwachsen und setzt Grenzen."

"Nun", grinste er, "ich bin vielleicht ihr kleiner Junge, aber ich bin auch dein Mann. Und das bedeutet etwas."

"Weißt du, was mir manchmal Angst macht?" flüsterte ich. "Der Gedanke, Kinder zu haben. Was, wenn... was, wenn sie versucht, auch das zu übernehmen?"

Dan zog sich zurück und sah mich an. "Dann werden wir das schon hinkriegen. Gemeinsam. So wie wir alles andere auch regeln."

"Auch wenn sie mit deinen alten Babysachen im Krankenhaus auftaucht?"

"Auch dann", lachte er. "Obwohl ich bei dem Matrosenanzug, mit dem sie mir immer wieder droht, eine Grenze gezogen habe."

Ein kleiner Teil von mir fragte sich immer noch: War es falsch, dass ich mich so aufregte? Hatte ich überreagiert? Oder war Diana wirklich DIESE Überheblichkeit?

Denn wenn es Liebe war, warum fühlte es sich dann wie ein Kampf um die Kontrolle an?

Und vielleicht war das das wahre Problem. Diana konnte nicht erkennen, dass es bei der Liebe nicht ums Festhalten geht... es geht darum, zu wissen, wann man loslassen muss. Manchmal besteht die größte Liebe darin, zurückzutreten und dein Kind sein eigenes Leben aufbauen zu lassen, auch wenn dieses Leben anders aussieht, als du es dir vorgestellt hast.

Als ich Dan an diesem Morgen dabei zusah, wie er Kaffee kochte und wie immer vor sich hin summte, wurde mir etwas klar: Diana sah ihn vielleicht immer als ihren kleinen Jungen, aber ich sah ihn so, wie er wirklich war - ein erwachsener Mann, der versucht, Liebe und Unabhängigkeit, Tradition und Wachstum, Vergangenheit und Zukunft unter einen Hut zu bringen.

Und vielleicht war es genau das, was den Unterschied ausmachte.

Hier ist eine andere Geschichte: Nancy glaubte an Liebe, Treue und Fairness in der Ehe. Zwei Jahre lang zahlte sie ihren Anteil an der Miete und vertraute ihrem Mann. Aber als sie herausfand, dass er und seine Mutter sie betrogen hatten, wusste sie eines: Die Rache war längst überfällig.

Dieses Werk basiert auf realen Ereignissen und Personen, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.