Karnevalistin half einem verirrten Jungen auf dem Jahrmarkt – seinen Vater zu sehen, machte sie sprachlos

Als die Karnevalistin Josie einen verzweifelten Jungen entdeckt, der sich auf dem Jahrmarkt versteckt, setzt sie ihre Fähigkeiten ein, um ihn zu trösten. Doch die Hilfe für das verlorene Kind weckt Erinnerungen an ihre verstorbene Schwester und zwingt sie, sich ihrem eigenen Kummer zu stellen. Dann taucht sein Vater auf und sie ist sprachlos, als sie ihn wiedererkennt.

Ich rückte die regenbogenfarbenen Hosenträger meines Kostüms zurecht und tupfte mir eine Schweißperle ab, die meine Gesichtsbemalung zu verschmieren drohte. Die Morgensonne stand bereits hoch am Himmel und warf lange Schatten auf das Festgelände, während die Händler und Künstler eilig ihre Stände aufbauten.

Mein Eckplatz in der Nähe des Karussells war der beste Platz, um Familien anzulocken, aber heute tat mir das fröhliche Geklimper des Karussells weh. Die bemalten Pferde schienen mich mit ihrem eingefrorenen Grinsen zu verhöhnen, ihre Stangen hoben und senkten sich in einem endlosen Tanz.

"Du bist der Sonnenschein im Zimmer, Jo-Jo", sagte meine Schwester Rachel immer zu mir. "Vergiss nie, wie mächtig es ist, Freude in dunkle Räume zu bringen."

Aber in den zwei Jahren seit dem Tod meiner Schwester habe ich mich gefragt, ob ich wirklich noch jemandem Licht bringe.

Sicher, ich trat immer noch am Wochenende auf Messen und Partys auf und verwandelte mich von der langweiligen Büroangestellten Josie in Rainbow Rose, eine außergewöhnliche Geschichtenerzählerin und Ballonkünstlerin. Aber es fühlte sich an, als würde ich nur so tun, als wäre mein aufgemaltes Lächeln so künstlich wie die Neonperücke, die ich trug.

Ich schüttelte den Gedanken ab und konzentrierte mich darauf, meine Sachen zu sortieren. Ich sortierte die Luftballons nach Farben, die Gesichtsbemalung reihten sich wie Soldaten auf, und die Geschichtenkarten lagen verteilt auf meinem kleinen Klapptisch.

Eine leichte Brise rauschte an den Rändern meiner Tischdecke und ich beschwerte sie mit glatten Flusssteinen, die ich und Rachel bei unserem letzten gemeinsamen Campingausflug gesammelt hatten. Die vertraute Routine gab mir normalerweise Halt, aber heute fühlte sich jede Aufgabe schwer an.

Rachel war mein erstes Publikum, meine größte Anfeuerung und diejenige, die mich dazu drängte, weiter aufzutreten, obwohl ich meinen vernünftigen Job behielt.

Und so sehr ich auch versuchte, um sie zu trauern und loszulassen, ich steckte in meinem eigenen dunklen Ort fest.

Der Jahrmarkt begann um mich herum lebendig zu werden. Der Geruch von Kuchen und Zuckerwatte wehte durch die Luft und vermischte sich mit den erdigen Gerüchen von Heu und Pferden aus den Ställen.

Familien strömten herein, und die Kinder waren schon ganz zuckersüß und aufgeregt. Das Riesenrad knarrte und sein Metallgestell glänzte in der Morgensonne.

Ich zog meine Figur wie eine zweite Haut an und prüfte mein Spiegelbild in einem kleinen Spiegel. Rainbow Rose lächelte mich an, ihr Gesicht war mit wirbelnden Mustern in leuchtenden Farben bemalt, und an ihren Schläfen fing Glitzer das Licht ein.

Sie war selbstbewusster als Josie, aufgeschlossener, mehr... alles. Rachel hatte immer gesagt, dass die Gesichtsbemalung zusammen mit der Perücke und dem Kostüm übertrieben sei, aber ich mochte die zusätzliche Trennung zwischen meinem Alltag unter der Woche und meinem Leben am Wochenende.

Ich war mitten in meiner Eröffnungsroutine, jonglierte mit bunten Tüchern und rief den Passanten zu, damit sie an meinem Stand stehen blieben, als ich einen kleinen Jungen entdeckte, der unter einer Holzbank kauerte und sein Gesicht hinter den Knien versteckte.

Er umklammerte etwas in seinen Händen – eine Karte oder ein Foto, dachte ich – und selbst aus einigen Metern Entfernung konnte ich sehen, wie er zitterte.

Bei diesem Anblick blieb ich mitten im Satz stehen und meine Schals flatterten vergessen zu Boden. Ich sammelte meine Requisiten und ging auf ihn zu.

"Hallo, mein Freund", sagte ich mit weicher und sanfter Stimme. "Willst du etwas Magisches sehen?"

Der Junge blickte nicht auf, aber seine Schultern spannten sich an. Da bemerkte ich, dass er Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung trug.

Er drückte sich weiter in den Schatten der Bank, als eine Gruppe lachender Jugendlicher an ihm vorbeiging.

Die Art, wie er sich bewegte, seine deutliche Sensibilität für die Reize um ihn herum – das erinnerte mich an eine Geburtstagsfeier, die ich letzten Monat für ein Kind mit einer Autismus-Spektrum-Störung organisiert hatte. Auf dieser Party habe ich gelernt, wie ich meinen Vortragsstil anpassen kann.

Ich holte einen blauen Luftballon heraus – Blau schien oft eine beruhigende Wirkung zu haben – und begann ihn aufzublasen.

"Weißt du, ich habe mal eine weise alte Eule getroffen, die sich auch gerne unter Bänken versteckt hat", sagte ich im Gespräch, während ich den Luftballon mit ruhigen Bewegungen in Form drehte.

"Er sagte, sie seien ausgezeichnete Beobachtungsposten, um die Welt zu beobachten", fuhr ich fort. "Außerdem sammelte er gerne interessante Dinge, die er dort unten fand. Einmal fand er sogar einen magischen Penny, der Wünsche erfüllte, aber nur dienstags."

Der Kopf des Jungen hob sich leicht, gerade so weit, dass ich einen Blick auf seine rotgeränderten Augen erhaschen konnte. Seine Hände bewegten sich und ich konnte einen besseren Blick auf das Foto in seinen Händen werfen.

Das Foto zeigte eine Frau mit demselben sandfarbenen Haar. Die Arme der Frau waren fest um den Jungen geschlungen, während sie auf einem schwarzen Pferd mit goldener Mähne ritten.

"Das ist ein wunderbares Pferd, auf dem du da reitest", bemerkte ich. "Wer ist das bei dir?"

"Das ist meine Mama", flüsterte er, und seine Stimme war wegen des Lärms auf dem Jahrmarkt kaum zu hören. "Sie ist jetzt weg."

Meine Hände verharrten auf dem Ballon und mein Herz krampfte sich zusammen. Ich kannte diesen Ton des Verlustes, ich hatte ihn schon zu oft in meiner eigenen Stimme gehört.

"Ich bin Rainbow Rose", sagte ich nach einem Moment und achtete darauf, meine Stimme ruhig zu halten. "Wie ist dein Name?"

"Elliot."

Er stellte keinen Augenkontakt her, aber sein Blick ruhte auf dem halbgeformten Ballontier in meinen Händen. Seine Finger kratzten an den Rändern des Fotos, das an den Ecken bereits stark abgenutzt war.

"Schön, dich kennenzulernen, Elliot. Hat dich heute jemand zum Jahrmarkt gebracht?"

"Das war Papa." Seine Finger fuhren besorgt an den Rändern des Fotos entlang. "Aber beim Karussell wurde es so laut. Ich musste fliehen. Mama wusste... wie sie es besser machen konnte. Alles wurde leiser, wenn sie ihr Lied sang."

Ich formte den Ballon zu einem Hund, mit Schlappohren und einem kleinen Ringelschwanz. "Es ist ziemlich laut hier. Möchtest du an einen ruhigeren Ort gehen? Die Pferde sind dort drüben, und dort ist es viel ruhiger."

Elliot zögerte und umklammerte das Foto fester. Ein besonders lauter Lachanfall aus einem nahe gelegenen Stand ließ ihn zusammenzucken.

Ich wollte ihn nicht drängen, aber es schien mir wichtig, ihn von den Geräuschen wegzubringen, die ihn so sehr störten. Außerdem musste ich es so schnell wie möglich machen.

"Die Pferde sind wirklich schön", fuhr ich fort, wobei ich meine Stimme so beruhigend wie möglich klingen ließ. "Ich habe sie jeden Tag besucht und sie sind wirklich freundlich. Ich bin mir sicher, dass sie dich gerne kennenlernen würden."

"Sie bereiten sich auf das Tonnenrennen vor, das später stattfindet. Vielleicht können wir ihnen sogar beim Training zuschauen."

"Sie sind nicht groß und furchterregend?", fragte er.

Ich schüttelte den Kopf. "Sie sind sehr sanft und machen diese leisen, zischenden Geräusche, wenn sie atmen. Manchmal erinnern sie mich an Drachen."

Das brachte mir ein kleines Lächeln ein. Nach einem langen Moment nickte er.

Als wir zu den Ställen gingen, fiel mir eine Marktangestellte ins Auge und ich erklärte ihr leise die Situation und bat sie, den Sicherheitsdienst zu alarmieren, um Elliots Vater zu finden.

Der besorgte Blick der Frau folgte uns, als wir an den Essensverkäufern und Spielbuden vorbei in den ruhigeren hinteren Bereich des Messegeländes gingen.

Im Stallbereich war es zum Glück ruhig, die Luft war kühler und duftete nach Heu. Ein paar Pferde wieherten leise in ihren Boxen, und die Geräusche des Jahrmarkts schienen weit entfernt und gedämpft zu sein.

Elliots Schultern entspannten sich allmählich, als wir an den Ställen vorbeigingen und oft innehielten, um die Pferde zu bewundern.

Wir ließen uns auf einigen Heuballen nieder, die abseits des Weges gestapelt waren, und beobachteten einen Mann, der eines der Pferde striegelte. Eine glänzende braune Stute in der nächsten Box reckte uns ihren Hals entgegen und ihre Nüstern blähten sich vor Neugierde.

"Willst du eine Geschichte hören?", fragte ich und holte weitere Luftballons hervor. "Ich kenne eine über einen sehr mutigen Entdecker, der von seiner Gruppe getrennt wurde, aber den Weg zurück nach Hause fand. Es kommen auch Pferde darin vor und ein freundlicher Drache und eine Karte aus Sternenlicht."

Elliot nickte und seine Augen folgten meinen Händen, als ich begann, eine aufwändigere Ballonkreation zu basteln. Als ich die Geschichte erzählte und jede neue Ballonfigur als Charakter oder Element einbaute, sah ich den ersten Anflug eines echten Lächelns auf seinen Lippen.

Ich gab dem Entdecker in meiner Geschichte Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, genau wie Elliot, und erklärte, dass sie ihm helfen würden, die besonderen Geräusche zu hören, die ihn nach Hause führen würden.

"Der Entdecker hatte zuerst Angst", sagte ich und formte einen grünen Luftballon zu einem freundlichen Drachen, "aber er entdeckte, dass er stärker ist, als er wusste. Und es ist in Ordnung, sich manchmal ängstlich oder traurig zu fühlen. Es ist sogar in Ordnung, gleichzeitig glücklich und traurig zu sein."

"Fühlst du dich auch manchmal so?", fragte Elliot plötzlich, seine Stimme war leise, aber fest. Er hatte sich so weit entspannt, dass er seine Beine vom Heuballen baumeln lassen konnte, obwohl er das Foto immer noch sorgfältig in seinem Schoß hielt.

Ich hielt in meiner Luftballondrehung inne. "Ich schon. Ich habe meine Schwester verloren. Sie war meine beste Freundin. Manchmal bin ich glücklich, wenn ich etwas tue, das ihr gefallen hätte, aber traurig, weil sie nicht hier ist, um es zu sehen. Zum Beispiel, wenn ich auftrete. Sie hat mir immer geholfen, alle meine Nummern zu üben."

"Das Karussell", sagte Elliot und blickte auf das Foto hinunter. "Mom sagte immer, dass sie sich dadurch wieder wie ein Kind fühlte. Wir sind jedes Mal, wenn wir auf dem Jahrmarkt waren, darauf gefahren und sie hat sich immer das schwarze Pferd mit der goldenen Mähne ausgesucht. Sie sagte, es sähe aus wie ein Märchenpferd."

"Das ist eine schöne Erinnerung an sie. Märchenpferde sind die besten."

"Elliot? Oh Gott sei Dank, Elliot!"

Bei der Stimme drehten wir uns beide um, und mein Herz stotterte.

Der Mann, der auf uns zustürmte, war älter und abgekämpfter, als ich es in Erinnerung hatte, aber ich würde dieses Gesicht überall wiedererkennen. Die gleichen freundlichen braunen Augen, das gleiche schiefe Lächeln, das jetzt allerdings vor Sorge verzogen war.

"Vielen Dank, dass du dich um ihn gekümmert hast", murmelte Michael, als er sich näherte. "Ich schwöre, ich habe nur kurz weggeschaut und schon war er weg!"

"Michael?"

Er blieb kurz stehen und starrte mich an. Als er mein Kostüm und meine Gesichtsbemalung sah, dämmerte ihm langsam die Erkenntnis. "Josie? Bist du das?"

Elliot ging zu seinem Vater, der sich sofort hinkniete, um nach ihm zu sehen.

Die Zärtlichkeit in Michaels Bewegungen, die vorsichtige Art, wie er mit seinem Sohn sprach – das war eine Seite meines alten Freundes, die ich noch nie gesehen hatte.

Aus dem unbeholfenen Jungen, der meine Liebe zu Science-Fiction-Romanen geteilt und mir geholfen hatte, Mathe zu bestehen, war jemand Vertrautes und zugleich Fremdes geworden.

"Ich habe dich verzweifelt gesucht, Kumpel", sagte Michael leise. "Es tut mir so leid, dass ich nicht früher gemerkt habe, dass der Karussellbereich zu überwältigend ist. Ich hätte daran denken sollen, wie voll es wird."

"Rainbow Rose hat mir geholfen", sagte Elliot und berührte den Ballondrachen, den ich ihm gemacht hatte. "Sie macht Ballontiere und erzählt Geschichten. So wie Mama."

"Rainbow Rose, hm?" Michaels Augen trafen meine über Elliots Kopf hinweg und waren voller Dankbarkeit. Er lächelte leicht. "Nun, ich kann nicht behaupten, dass ich jemals erwartet hätte, dich als Schaustellerin wiederzutreffen, aber irgendwie passt das zu dir. Du hast die Leute schon immer gerne zum Lächeln gebracht."

"Selbst wenn ich sie erst vor lauter Lärm retten muss", sagte ich und lächelte Elliot an.

"Vielen Dank, dass du ihm geholfen hast", sagte Michael und richtete sich auf. "Er... er hat besondere Bedürfnisse. In den letzten sechs Monaten, seit Sarah gestorben ist, war es schwer, zu lernen, wie ich das alleine schaffe. Manchmal erwarte ich immer noch, dass sie mir sagt, was Elliot braucht, wenn ich es nicht herausfinden kann."

Ich schaute auf Elliot hinunter und erinnerte mich an den Jungen, auf dessen Geburtstagsparty ich aufgetreten war. Vor allem erinnerte ich mich daran, wie entschuldigend und nervös seine Mutter gewesen war, als sie ihm am Telefon seine sensorischen Probleme erklärte.

"Sei nicht so streng mit dir", antwortete ich. "Es klingt, als hättest du eine Menge zu bewältigen. Vielleicht kann Rainbow Rose Elliot mal besuchen, um ihm eine Geschichte zu erzählen?"

"Das fände ich schön", sagte Elliot und überraschte uns beide. Er schaute zu seinem Vater auf. "Können wir das, Papa?"

"Natürlich können wir das, Kumpel." Michael drückte seinem Sohn sanft die Schulter und lächelte mich an. "Es wäre auch toll, Josie wiederzusehen."

"Jederzeit. Und hey, wenn ich dir irgendwie helfen kann, sag mir Bescheid."

Michael und ich tauschten Nummern aus und ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen, als ich Elliot zuhörte, wie er seinem Vater erzählte, dass Pferde wie Drachen sind, während sie weggingen.

Nachdem sie gegangen waren, saß ich noch einen langen Moment allein im Stallbereich und lauschte den fernen Geräuschen des Jahrmarkts.

Der Ballonhund, den ich für Elliot gebastelt hatte, saß neben mir und seine Kulleraugen schienen mich nachdenklich zu beobachten. Die braune Stute nickte leise aus ihrer Box, als würde sie eine uralte Pferdeweisheit weitergeben.

Da wurde mir klar, was ich seit Rachels Tod verpasst hatte.

Ich könnte das Leben der Menschen wirklich verändern, indem ich Aufführungen für Kinder wie Elliot anbiete. Es würde einige sorgfältige Überlegungen und zusätzliche Planung erfordern, aber allein der Gedanke an die Auswirkungen machte mein Herz so leicht wie seit Jahren nicht mehr.

"Du hattest Recht, Rachel", flüsterte ich. "Freude ist wichtig. Selbst kleine Momente davon machen die Dunkelheit heller."

Ich stand auf, bürstete das Heu von meinem Kostüm und kehrte zu meinem Stand zurück.

Es gab noch mehr Geschichten zu erzählen, ein Lächeln zu zaubern und mehr Lichtmomente zu teilen. Und zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sich mein aufgemaltes Lächeln echt an.

Hier ist eine andere Geschichte: Der Millionär Victor sucht verzweifelt nach einer Pflegerin für seinen kranken Sohn und stellt eine obdachlose Frau mit einer mysteriösen Vergangenheit ein. Sie scheint wie ein Wunder zu sein – bis Victor ein Babyfon installiert. Eines Nachts beobachtet er entsetzt, wie sie sich neben das Bett seines Sohnes kniet und etwas Bedrohliches flüstert.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.