Ich habe für die Lebensmittel eines Obdachlosen bezahlt - am nächsten Tag begrüßte er mich bei meinem Vorstellungsgespräch als Geschäftsführer

Emmas Leben war an einem Wendepunkt angelangt. Sie war allein, trauerte und hatte nur noch ihre letzten 50 Dollar. In einer regnerischen Nacht gab sie die Hälfte davon her, um einem Fremden im Supermarkt zu helfen. Sie erwartete keine Gegenleistung, aber schon am nächsten Tag veränderte derselbe Mann ihr Leben für immer und ließ sie weinend zurück.

Der Regen prasselte gegen meinen Pullover, als ich zum Supermarkt stapfte, und jeder Tropfen durchnässte den abgenutzten Stoff, als hätte er einen persönlichen Rachefeldzug geführt. Meine Turnschuhe knirschten bei jedem Schritt, und ich verschränkte fröstelnd die Arme vor der Brust.

"Geh einfach weiter, Emma", murmelte ich vor mich hin. "Mama hat immer gesagt, dass harte Zeiten nicht ewig dauern.

Ich hatte nicht gedacht, dass ich mit 23 schon so weit sein würde - pleite, erschöpft und von der Hand in den Mund leben. Letztes Jahr hatte mir das Leben einen doppelten Schlag versetzt. Meine Eltern, die einzige Familie, die ich hatte, starben bei einem Autounfall.

Von heute auf morgen brach meine Welt zusammen. Ich blieb allein zurück, ertrank in meiner Trauer und konnte mich kaum noch unter der Last von Studienkrediten und Miete retten.

In dieser Nacht hatte ich nur noch 50 Dollar. Mein Kühlschrank war wie leergefegt und ich hatte mir eine Liste mit dem Nötigsten gemacht: Brot, Eier, vielleicht ein paar Nudeln. Mehr nicht.

"Überstehe nur diese Woche, Emma", flüsterte ich mir zu, als sich die automatischen Türen zischend öffneten. Das Neonlicht im Inneren ließ alles kalt und leblos aussehen, was passend war, wenn man bedenkt, wie ich mich an den meisten Tagen fühlte.

Ich schnappte mir einen Korb und fing an, durch die Gänge zu gehen, während ich in meinem Kopf die Pennys zählte. Brot. Eier. Eine Dose Suppe, wenn sie billig genug war.

"Gott, Mama", flüsterte ich und nahm eine Dose ihrer Lieblingstomatensuppe in die Hand. "Ich wünschte, du wärst hier. Du wusstest schon immer, wie man aus dem Nichts etwas macht."

Als ich mich der Kassenschlange näherte, bemerkte ich ihn. Ein Mann, nicht älter als 60.

Er beugte sich über das Fließband, sein Kapuzenpullover war durchnässt und klebte an seinem dünnen Körper. Seine Jeans waren ausgefranst und seine Hände zitterten, als er die Münzen zählte und der Kassiererin eine Entschuldigung zurief.

"Es tut mir leid... Ich glaube, ich habe zu wenig Geld", stammelte er und seine Stimme war kaum zu hören, weil der Laden so laut war. "Bitte, ich habe seit zwei Tagen nichts mehr gegessen. Kann ich nur das Brot mitnehmen?"

Die Kassiererin, ein Mädchen, das nicht viel älter sein konnte als ich, sah unbehaglich aus. "Sir, es tut mir leid, aber ich kann nicht -"

"Ich übernehme das", sagte ich und trat vor, ohne nachzudenken.

Beide drehten sich um und sahen mich an. Die Augen des Mannes waren groß, erschrocken und glitzerten vor lauter Tränen. "Das musst du nicht", sagte er schnell und seine Stimme überschlug sich. "Wirklich, du musst nicht... Ich will keine Last sein."

"Ich weiß, wie das ist", antwortete ich leise und holte das Geld heraus. "Das Gefühl, dass die Welt sich von dir abgewandt hat. Sich zu fragen, ob dich überhaupt noch jemand sieht. Lass mich dir helfen. Bitte."

Seine Hände zitterten, als er sich an der Kante der Theke festhielt. "Aber warum solltest du -"

"Weil mir mal jemand gesagt hat, dass Freundlichkeit am wichtigsten ist, wenn sie etwas kostet", sagte ich und dachte an die Worte meiner Mutter. "Und im Moment ist das hier wichtiger als meine eigenen Lebensmittel."

Es war nicht viel. Nur Brot, Dosensuppe und Milch. Aber es war mehr, als er sich leisten konnte, und auch fast mehr, als ich mir leisten konnte.

Seine Lippen zitterten, als er die Tüte von der Kassiererin nahm und sich zu mir umdrehte. "Danke", flüsterte er und umklammerte sie fest. "Du hast keine Ahnung, was das bedeutet. Ich habe in letzter Zeit alles verloren, und ich..."

"Manchmal brauchen wir alle ein wenig Hilfe", sagte ich und berührte sanft seinen Arm. "Versprich mir einfach, dass du auf dich aufpassen wirst."

"Das werde ich", nickte er und seine Stimme klang gefühlvoll. "Und ich hoffe, dass ich mich eines Tages für diese Freundlichkeit revanchieren kann.

"Pass auf dich auf", sagte ich leise und sah zu, wie er in den Regen hinausschlurfte.

Ich erfuhr nicht einmal seinen Namen.

Später am Abend, als ich in meiner kleinen Wohnung saß und mein mageres Abendessen aß, dachte ich an den Mann. "Ich hoffe, es geht dir gut da draußen", flüsterte ich zum regennassen Fenster. "Wer auch immer du bist, du bist ungefähr so alt wie mein Vater. Sei einfach nur in Ordnung."

Am nächsten Morgen schrillte mein Wecker um 7:00 Uhr und rüttelte mich wach. Mein Magen war schon ganz verkrampft. Es war mein großes Vorstellungsgespräch - meine einzige Chance, mich aus diesem Schlamassel zu befreien.

Ich stand vor dem Spiegel und rückte meinen einzigen Blazer zurecht. "Komm schon, Emma", flüsterte ich meinem Spiegelbild zu. "Du kannst das schaffen. Papa hat immer gesagt, dass du stärker bist, als du denkst. Du warst seine Löwin, weißt du noch?"

Ich zog meinen Blazer an und kombinierte ihn mit einer Bluse, die ich am Abend zuvor gebügelt hatte. Die Schrammen an meinen Absätzen waren immer noch da, egal wie sehr ich versuchte, sie wegzupolieren, aber es war das Beste, was ich tun konnte.

"Hoffentlich ist das genug", murmelte ich und bürstete mein Haar. Meine Hände zitterten, als ich den Ring meiner Mutter ansteckte - das einzige Schmuckstück, das ich noch hatte. "Gib mir heute Kraft, Mama."

Das Bürogebäude war riesig, mit Glaswänden und polierten Böden, auf denen meine Absätze klackten, als ich hineinging. Alles an ihm schrie nach Erfolg. Ich umklammerte meinen Lebenslauf fester und versuchte, das ungute Gefühl zu ignorieren, dass ich hier nicht hingehörte.

Eine gut gekleidete Frau an der Rezeption lächelte mich freundlich an. "Guten Morgen! Wie kann ich Ihnen helfen?"

"Ich bin Emma", brachte ich hervor, wobei meine Stimme ruhiger klang, als ich mich fühlte. "Ich habe um 9:00 Uhr ein Vorstellungsgespräch."

Sie nickte und sah auf ihrem Computer nach. "Natürlich! Mr. Watson erwartet dich."

"Miss Emma?", rief die Empfangsdame kurz darauf.

"Ja", sagte ich und trat mit klopfendem Herzen vor.

Sie führte mich in einen eleganten Sitzungssaal mit raumhohen Fenstern. Ich versuchte, meinen Atem zu beruhigen, als ich mich setzte, denn meine Nerven drohten mich zu zerreißen.

Die Tür öffnete sich, und ich erstarrte.

Es war ER. Der Mann aus dem Lebensmittelladen. Aber er trug keinen Kapuzenpulli mehr. Er war glatt rasiert und trug einen maßgeschneiderten Anzug, der aussah, als hätte er mehr als meine Miete gekostet.

Er ging zum Kopf des Tisches, seine Bewegungen waren ruhig und selbstbewusst. "Guten Morgen, alle zusammen", sagte er mit warmer, aber dennoch gebieterischer Stimme. Dann fiel sein Blick auf mich, und er erkannte mich.

"Emma, stimmt's?", sagte er und ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen.

"Ja", antwortete ich. In meinem Kopf drehte sich alles und ich versuchte, mir einen Reim auf das zu machen, was ich sah.

Das Gespräch verging wie im Fluge. Formale Fragen, meine einstudierten Antworten und das Klopfen meines Herzens in meinen Ohren. Als es zu Ende war, bat er mich, zurückzubleiben.

Als der Raum leer war, lehnte er sich in seinem Stuhl zurück und musterte mich. "Ich bin dir eine Erklärung schuldig", sagte er mit sanfter Stimme.

Ich nickte, meine Hände umklammerten die Kante meines Stuhls. "Letzte Nacht warst du..."

"Ein gebrochener Mann", beendete er und seine Augen trübten sich vor Rührung. "Ein Mann, der vergessen hatte, wer er war."

"Ich verstehe das nicht."

"Mein Name ist Watson", begann er. "Ich bin der Geschäftsführer dieser Firma."

Mir schwirrte der Kopf. CEO? Wie war das überhaupt möglich?

"Als wir uns kennenlernten, ging es mir nicht gut", gab er zu. "Ich habe vor kurzem meine Frau Sarah verloren. Sie war ... alles für mich. Wir waren 25 Jahre lang verheiratet und dann war sie plötzlich tot, weil sie Krebs hatte. Es ging so schnell und ich hatte kaum Zeit, mich von ihr zu verabschieden."

Mir stiegen die Tränen in die Augen, als ich die gleiche tiefe Trauer erkannte, die ich nach dem Verlust meiner Eltern empfunden hatte.

"Mein Auto ist gestern Abend liegen geblieben", fuhr er fort. "Ich bin stundenlang im Regen gelaufen und habe versucht, etwas zu fühlen. Irgendetwas anderes als Kummer. Ich hatte mein Portemonnaie vergessen und nicht mehr gewusst, wer ich sein sollte. Ich musste mich einfach daran erinnern, wie es ist, wieder ein Mensch zu sein."

"Ich kenne dieses Gefühl", flüsterte ich und wischte mir eine Träne weg. "Nachdem meine Eltern gestorben waren, fühlte ich mich so verloren. Manchmal tue ich das immer noch."

Er sah mich verständnisvoll an. "Als du mir gestern Abend geholfen hast, hast du keinen Geschäftsführer oder einen reichen Mann gesehen. Du hast jemanden gesehen, der Schmerzen hat, und du hast mir die Hand gereicht. Du hast mir deine letzten Dollar gegeben, nicht wahr?"

Ich nickte, unfähig zu sprechen.

"Warum?", fragte er leise. "Warum hilfst du einem Fremden, wenn du es selbst nötig hast?"

"Weil meine Mutter mir immer gesagt hat, dass Freundlichkeit das Einzige ist, was wir geben können, das uns nichts kostet, selbst wenn wir nichts mehr haben. Und dir zu helfen, fühlte sich irgendwie an, als würde ich mir selbst helfen."

Mr. Watson stand auf und ging zum Fenster. "Deine Mutter war eine weise Frau." Er drehte sich wieder zu mir um, seine Augen glänzten vor Tränen. "Weißt du, Sarah hat immer dasselbe gesagt. Sie glaubte an zufällige Taten der Freundlichkeit und daran, anderen zu helfen, auch wenn es weh tut. Als du mir gestern Abend geholfen hast, war es, als würde ich ihre Stimme wieder hören."

Ich konnte meine Tränen nicht mehr zurückhalten. "Es tut mir so leid um deine Frau."

"Und es tut mir leid um deine Eltern", sagte er sanft. "Das Leben kann manchmal grausam sein."

"Ja", flüsterte ich. "Aber manchmal schenkt es uns auch Momente der Gnade."

Er lächelte und ging zurück zu seinem Schreibtisch. "Heute Morgen habe ich deinen Namen und dein Foto auf dem Stapel der Bewerber gesehen. Deine Qualifikationen sind beeindruckend, aber dein Charakter... das ist es, was diese Firma braucht. Was ich brauche, wenn ich ehrlich bin. Jemanden, der sich daran erinnert, dass es im Geschäftsleben nicht nur um Gewinne geht... sondern um Menschen. Und um Mitgefühl."

Mein Herz setzte einen Schlag aus. "Heißt das...?"

"Der Job gehört dir, Emma", sagte er und streckte seine Hand aus. "Und ich hoffe, du betrachtest das als mehr als nur einen Job. Ich hoffe, du hilfst mir, hier etwas Sinnvolles aufzubauen - ein Unternehmen, das sich daran erinnert, menschlich zu sein."

Benommen verließ ich das Gebäude und umklammerte meinen Brief mit dem Angebot, als ob er verschwinden würde, wenn ich ihn losließe. Der Regen vom Vorabend hatte sich verzogen und die Stadt war in Sonnenlicht getaucht.

Als ich eine ruhige Bank in einem nahe gelegenen Park fand, brach ich endlich zusammen. "Mama, Papa", schluchzte ich und hielt den Ring meiner Mutter in der Hand. "Ich wünschte, du könntest das sehen. Ich wünschte, du könntest wissen, dass alles, was du mir über Freundlichkeit und Stärke beigebracht hast, wichtig war. Es war alles wichtig!"

Mr. Watson zu helfen hatte sich in dieser Nacht so klein angefühlt, nur ein kleiner Akt der Freundlichkeit in einer Welt, die sich so grausam anfühlte. Aber für ihn war es das Wichtigste. Und irgendwie hatte diese einfache Entscheidung unser beider Leben verändert.

Manchmal ist das Leben unerträglich hart. Und manchmal schenkt es dir Momente wie diesen - eine Erinnerung daran, dass gute Dinge passieren können, selbst wenn du sie am wenigsten erwartest.

Als ich von der Bank aufstand, fühlten sich meine Schultern zum ersten Mal seit Monaten wieder leichter an. Der Verlust meiner Eltern lastete immer noch schwer auf meinem Herzen, aber ich wusste, dass sie stolz auf mich sein würden.

"Danke", flüsterte ich in den Himmel und umklammerte den Brief. "Du hast mich gelehrt, dass Freundlichkeit immer ihren Weg nach Hause findet."

Hier ist eine andere Geschichte: Der einfache Akt der Freundlichkeit eines Lehrers verändert das Leben eines Schülers, der in Schwierigkeiten steckt, nachdem er den Jungen in ein verlassenes Haus gehen sieht und ihm folgt.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.