Ich war schockiert über das, was ich in der Tasche meiner Schwester fand - ich musste meine Kinder dringend von ihrer Großmutter wegbringen

Als Kate eine mysteriöse Tasche entdeckte, die ihre Schwägerin zurückgelassen hatte, hätte sie nie gedacht, dass sie den schockierenden Hinweis auf ein dunkles Geheimnis enthalten würde. Was sie darin fand, erschütterte ihr Vertrauen und zwang sie dazu, drastische Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Kinder zu schützen.

Ich stand da und starrte die schwarze Tasche auf dem Boden an, als wäre sie eine Art gefährliches Tier. Mein Herz pochte in meiner Brust und meine Handflächen begannen zu schwitzen. Ich wusste genau, wem die Tasche gehörte - Lilys.

Sie muss sie zurückgelassen haben, als sie vorhin die Kinder abholte. Normalerweise käme ich nicht auf die Idee, die Sachen eines anderen zu durchsuchen, aber das hier war anders. Irgendetwas in mir konnte es einfach nicht loslassen.

"Tu es nicht, Kate", flüsterte ich mir zu, aber meine Füße wollten sich nicht bewegen. Ich stand wie angewurzelt auf der Stelle und die Tasche forderte mich geradezu heraus, einen Blick darauf zu werfen. Mein Bauchgefühl verdrehte sich, wie immer, wenn etwas wirklich nicht stimmte. Ich wurde das Gefühl nicht los, dass ich sehen musste, was drin war.

Meine Hände bewegten sich von selbst und öffneten langsam den Reißverschluss der Tasche. Was ich sah, ergab keinen Sinn. Ein Kartenspiel mit seltsamen Symbolen, ein paar Steine, die aussahen, als gehörten sie in einen Zauberladen, und ein Bündel getrockneter Kräuter, die mit Schnur zusammengebunden waren.

Aber dann, ganz unten, fand ich sie - zwei Fotos, Seite an Seite. Meine Jungs. Ben und Tommy, die mich von dem Hochglanzpapier anlächelten. Mein Herz blieb fast stehen und ich spürte, wie sich mein Magen umdrehte. Warum sollte Lily Fotos von meinen Kindern in ihrer Tasche haben, zusammen mit all diesem... Zeug?

Ich ließ die Tasche fallen, als hätte sie mich verbrannt, und stolperte zurück, wobei ich mich gerade noch an der Couchlehne festhalten konnte. Eine Welle der Übelkeit überrollte mich, und ich presste meine Hand auf den Mund, um mich zu beherrschen. Mein Verstand raste und versuchte zu verstehen, was ich gerade gesehen hatte. Was in aller Welt hatte Lily vor? Und warum ging es dabei um meine Kinder?

Ich fummelte nach meinem Telefon und wählte Johns Nummer. Es kam mir wie eine Ewigkeit vor, bis er endlich abnahm, und als er es tat, war seine ruhige, sanfte Stimme fast zu viel für mich.

"Hey, Kate", sagte er und klang dabei so, wie er es immer tat - völlig unbeeindruckt. "Ist alles in Ordnung?"

"Nein, John, ist es nicht", sagte ich und versuchte, meine Stimme zu beruhigen. "Ich habe etwas in Lilys Tasche gefunden - etwas Seltsames. Ich fahre jetzt rüber zu deiner Mutter. Ich glaube... ich glaube, dass etwas Schlimmes passiert."

Am anderen Ende der Leitung gab es eine Pause. "Was meinst du mit 'etwas Schlimmes'? Das ergibt doch keinen Sinn."

"Ich erkläre es dir später", sagte ich schnell und die Panik stieg in meiner Kehle auf. "Nur... kannst du mich dort treffen? Bitte, John, es ist wichtig."

"Okay, okay", sagte er, aber ich konnte die Verwirrung in seiner Stimme hören. "Ich werde jetzt Feierabend machen."

"Danke", murmelte ich und beendete das Gespräch. Meine Hände zitterten, als ich mir meine Schlüssel schnappte und aus der Tür stürmte.

Die Fahrt zu Margarets Haus war ein einziges Durcheinander. Alles, woran ich denken konnte, waren meine Jungs, die dort mit ihrer Großmutter und ihrer Tante saßen und nichts von den dunklen Dingen wussten, die hinter den Kulissen vor sich gingen.

Ich hätte es besser wissen müssen. Ich hätte früher auf mein Bauchgefühl vertrauen sollen. Aber John hat immer gesagt, dass ich überreagiere, dass seine Mutter und seine Schwester einfach ein bisschen "anders" sind. Aber das? Das war mehr als anders.

John war ein guter Mann, erinnerte ich mich und umklammerte das Lenkrad, bis meine Knöchel weiß wurden. Er liebte mich und er liebte die Kinder. Aber wenn es um seine Familie ging, konnte er einfach nicht sehen, was ich sah. Er wollte es auch nicht. Er wollte lieber den Frieden bewahren, auch wenn das bedeutete, Dinge zu ignorieren, die man nicht ignorieren sollte.

Ich dachte an Margaret, Johns Mutter. Diese kalte, harte Frau, die nie lächelte und mir gegenüber nie Wärme zeigte. Sie gab mir immer das Gefühl, nicht gut genug für ihren Sohn zu sein. Als wäre ich eine Art Eindringling in ihrer perfekten kleinen Welt.

Und Lily? Nun, Lily war etwas ganz anderes. Sie sprach kaum und wenn, dann war es, als würde sie mit einer Wand reden. Ihre ausdruckslosen Blicke und ihr distanziertes Verhalten trugen zu dieser schweren, bedrückenden Energie bei, die mich immer dann auslaugte, wenn sie in der Nähe waren. Ich fühlte mich nie wohl mit ihnen. Niemals.

Ich schüttelte den Kopf und versuchte, meine Gedanken zu ordnen. Ich bildete mir das nicht ein. Etwas stimmte ganz und gar nicht.

Margarets Haus tauchte vor mir auf, schattenhaft und alt, wie aus einem Horrorfilm. Die hohen Bäume, die es umgaben, trugen zu der unheimlichen Atmosphäre bei und ließen das Haus so aussehen, als würde es etwas verbergen, was es wahrscheinlich auch tat, wie ich mit einem Schaudern feststellte.

Ich fuhr in die Einfahrt und mein Herz raste. Meine Hände zitterten immer noch, als ich nach dem Türgriff griff. "Du schaffst das, Kate", flüsterte ich, obwohl meine Stimme vor Angst zitterte. Ich musste es tun. Meine Jungs waren da drinnen, und ich wollte nicht, dass ihnen etwas zustößt. Nicht heute. Ich machte mir nicht einmal die Mühe zu klopfen, sondern stieß die Tür auf und stürmte hinein.

"Ben! Tommy!" rief ich und meine Stimme hallte durch den schwach beleuchteten Flur.

Es kam keine Antwort, nur ein leises Stimmengemurmel aus dem Wohnzimmer. Ich konnte Margarets leisen, gleichmäßigen Ton und Lilys leise, fast flüsternde Antworten hören. Mein Puls beschleunigte sich, als ich dem Geräusch folgte und meine Füße kaum den Boden berührten, als ich den Flur hinunter eilte.

Als ich das Wohnzimmer erreichte, erstarrte ich. Der Anblick, der sich mir bot, war wie ein Albtraum.

Meine Jungs saßen im Schneidersitz auf dem Boden und beobachteten mit großen Augen unschuldig ihre Großmutter und ihre Tante. Margaret saß auf der Couch und hatte ein Kartenspiel auf dem Couchtisch vor sich ausgebreitet.

Lily kniete neben ihr und hielt eine Kerze, die in einem unnatürlichen, unheimlichen Licht flackerte. Die ganze Szene fühlte sich falsch an, als wäre ich in ein verdrehtes, jenseitiges Ritual hineingeraten.

"Was machst du da?" rief ich und meine Stimme zitterte vor Angst und Wut.

Margaret sah zu mir auf, ihr Blick war ruhig, fast gelassen. Lily zuckte nicht einmal mit der Wimper, sie starrte einfach weiter auf die Kerze, als ob nichts ihre Konzentration stören könnte.

"Kate, du solltest nicht hier sein", sagte Margaret, ihre Stimme war kalt und distanziert, als würde sie über das Wetter sprechen. "Das hier ist nichts für dich."

"Was zum Teufel ist hier los?" forderte ich, stürmte vor und zog meine Jungs in meine Arme. Sie klammerten sich an mich, verwirrt und verängstigt, aber sie sagten kein Wort.

"Mami?" flüsterte Ben und schaute mich mit diesen großen, unschuldigen Augen an, die mein Herz zum Schmelzen brachten. "Was ist los?"

"Es ist alles in Ordnung, Baby", flüsterte ich zurück und versuchte, meine Stimme ihm zuliebe ruhig zu halten. "Wir gehen nach Hause."

Ich wandte mich zum Gehen, aber Margarets Stimme ließ mich innehalten.

"Glaubst du wirklich, du kannst sie einfach mitnehmen?", fragte sie mit einer eisigen Ruhe, die mir einen Schauer über den Rücken jagte. "Weißt du überhaupt, was hier auf dem Spiel steht?"

"Du warst schon immer ein Problem", sagte Lily schließlich, ihre Stimme war sanft, aber mit einer beunruhigenden Gewissheit. "Seit dem Tag, an dem John dich in diese Familie gebracht hat. Du gehörst nicht hierher."

Ich spürte, wie mir das Blut in den Adern gefror. Hier ging es nicht nur um eine belanglose Familienfehde. Sie glaubten das wirklich. Sie glaubten, dass ich das Problem war und waren bereit, alles zu tun, um mich loszuwerden.

Bevor ich antworten konnte, öffnete sich die Haustür und John stürmte mit verwirrten Augen herein. Er schaute zwischen mir, den Jungs und seiner Mutter hin und her und versuchte zu begreifen, was hier vor sich ging.

"John, Gott sei Dank", hauchte ich, und Erleichterung machte sich in mir breit. "Wir müssen die Kinder von hier wegbringen."

"John, sei nicht dumm", sagte Margaret, deren Stimme jetzt noch schärfer klang. "Du weißt, was auf dem Spiel steht. Sie vergiftet dich, sie vergiftet deine Kinder. Wir versuchen, dich zu retten."

John schaute seine Mutter an, dann mich. Ich konnte den Konflikt in seinen Augen sehen, den Kampf zwischen der Loyalität zu seiner Familie und der Liebe, die er für mich und die Jungs empfand.

"Das ist verrückt", sagte ich und hielt ihn am Arm fest. "Wir müssen hier weg. Jetzt."

"John", sagte Margaret, ihre Stimme wurde wieder weicher, fast flehend. "Wir wollten immer nur das Beste für dich. Wir wollten unsere Familie in Sicherheit bringen und dich vor ihr beschützen."

John holte tief Luft, sein Gesicht wurde blass, als er sich schließlich an mich wandte. "Kate, geh mit den Jungs nach draußen. Ich bin gleich hinter dir."

"John-"

"Geh einfach", sagte er fest und seine Augen trafen meine. Es gab kein Zögern mehr. Er wusste, was er zu tun hatte, und ich wusste es auch.

Ich nickte und hielt die Jungs fest, während ich sie zur Tür trieb. Als ich die Türschwelle erreichte, warf ich einen letzten Blick zurück. John stand da, seiner Mutter und seiner Schwester gegenüber, die Schultern gekrümmt. Ich konnte Margarets Stimme hören, leise und eindringlich, aber ich blieb nicht stehen, um zuzuhören. Ich konnte es nicht.

Die Entscheidung, umzuziehen, war schnell getroffen. Wir fanden eine neue Wohnung in einer anderen Stadt, weit weg von Margaret und Lily, weit weg von der dunklen Wolke, die schon so lange über uns hing. Es war nicht leicht - wir mussten uns von allem, was wir kannten, verabschieden - aber es war der einzige Weg, unsere Familie zu schützen.

Unser Leben war nicht perfekt, aber es war unseres. Und zum ersten Mal seit langer Zeit hatte ich das Gefühl, dass es uns gut gehen würde.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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