Catering für Korruption: Ein Caterer, ein Reporter und der Sturz eines Tycoons in Ungnade

In der wohlhabenden Küstenstadt Tidal Cove sind die Geheimnisse so tief wie der Ozean. Selene versucht, ihr Leben als Cateringfirma für die Elite der Stadt neu aufzubauen. Doch als die ehrgeizige Reporterin und geschiedene Lexi auf einer Party eine kryptische Notiz entdeckt, nimmt sie es mit den Reichen und Berühmten auf und ist entschlossen, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen...

Der Ozean glitzerte wie ein Juwel in der Abendsonne, doch alle Augen am Ufer waren auf die Montgomery Yacht gerichtet. Die riesigen Segel und der glatte weiße Rumpf verrieten, dass dies keine gewöhnliche Party war.

Es war die Elite von Tidal Cove, die sich selbst feierte.

Ich bewegte mich mit einem Tablett Champagner durch die Menge und achtete darauf, neutral zu lächeln. Das war die Regel.

"Kein verführerisches oder anzügliches Lächeln, verstanden? Man ist hier, um ... da zu sein. Nicht bemerkt. Nur gesehen. Aber nicht gesehen, verstanden?" Das sagte Madeline, meine Chefköchin, während sie an ihrer Zigarette zog, als ich in der Gastronomie anfing.

Eine Lektion, die ich nie ganz vergessen konnte.

Ich war jung und brauchte schnell Geld; ein Catering für die Elite schien die beste Option zu sein.

Heute Abend war ich, wie bei jeder anderen Veranstaltung, bei der ich als Caterer engagiert wurde, unsichtbar, nur eine Hilfskraft. Und das passte mir gut.

Bis ich seine Stimme hörte.

"Selene."

Reginald lehnte an der Reling, sein silbernes Haar fing das goldene Licht ein, sein maßgeschneiderter Marineblazer war frisch und stilvoll, wie er selbst. Sein Lächeln war warm, aber die Art, wie er meinen Namen aussprach, hatte etwas Entwaffnendes.

Es war, als ob ich ihm wichtig wäre.

"Sir", sagte ich und lächelte zurück.

"Ich habe dir doch gesagt, Selene, wenn du auf meinen Veranstaltungen arbeitest, sollst du mich Reginald oder Reg nennen. Nichts von diesem 'Sir'."

"Tut mir leid", sagte ich. "Macht der Gewohnheit. Bevor ich mich selbstständig gemacht habe, wurden wir darauf trainiert, ... unsichtbar zu sein. Oder gerade genug gesehen."

"Du hast zu hart gearbeitet. Lass mich das nehmen", sagte er und griff nach dem Tablett, aber ich schüttelte den Kopf und wich zurück.

"Mir geht's gut", sagte ich schnell. "Ist schon gut. Ich komme schon klar."

"Du bist immer so selbstgenügsam, Selene. Wie der Mond, nach dem du benannt bist, was?", kicherte er.

Ich wusste nicht, ob ich mich geschmeichelt fühlte oder ob es einfach nur schleimig war. Doch bevor ich etwas erwidern konnte, kam eine Frau auf mich zu. Sie sah auffallend aus, mit glatten kastanienbraunen Haaren, smaragdgrünen Augen und einem Kleid, das wahrscheinlich mehr als meine Jahresmiete kostete. Ihr Lächeln reichte nicht ganz bis zu ihren Augen.

"Reginald", flüsterte sie, ihre Stimme so sanft wie der Champagner in meinen Flöten.

Sie kam mir so bekannt vor, aber ich konnte ihr Gesicht nicht einordnen. Aber die Reichen in dieser Stadt sahen alle gleich aus, es gab nur einen Arzt, dem sie erlaubten, ihr Aussehen zu verändern.

"Was für eine wunderbare Party, Darling", fuhr sie fort. "Und wer ist das? Die ist ja zuckersüß!"

Ihr Blick huschte zu mir, um mich zu beurteilen.

"Das ist Selene", sagte Reg einfach.

"Selene", wiederholte sie und streckte ihre Hand aus. "Alexandra. Aber alle nennen mich Lexi. Alexandra war meine Großmutter."

"Schön, dich kennenzulernen", sagte ich zögernd und schüttelte ihre Hand, während ich mit der anderen das Tablett festhielt.

"Erzähl mir, Selene", sagte Lexi und legte ihren Kopf schief. "Wie ist es, für jemanden zu arbeiten, der so... erfolgreich ist wie Reginald?"

Ich brauchte nicht zu antworten. Reg versteifte sich neben mir, sein Mund verzog sich zu einem Schmollmund, der unnatürlich aussah.

"Lexi", sagte er und sein Ton wurde kühler. "Bist du hier, um den Abend zu genießen oder um zu arbeiten?"

Sie lächelte breit.

"Warum nicht beides, Reg? Du weißt doch, wie es jetzt ist: Ich bin Single und ungebunden. Ich kann auf Veranstaltungen arbeiten und muss nicht mehr an Richards Arm kleben."

Ich überließ die beiden ihrem Austausch und schlüpfte unter Deck, um der Spannung zu entkommen. Lexis Blick war zu scharf, zu wissend, als ob sie nach etwas gesucht hätte, und ich war mir nicht sicher, wonach.

Lexi war weder wegen des Champagners noch wegen der Unterhaltung hier. Sie hatte das Gerücht gehört, dass die glitzernde Oberfläche von Tidal Cove etwas Dunkleres verbirgt. Der Glanz und der Glamour konnten nur so viel verbergen.

Als Reporterin lebte sie für das Geflüster. Aber bis heute Abend waren sie genau das gewesen.

Als sie jetzt durch die Lounge unter Deck ging, entdeckte sie es: ein gefaltetes Stück Papier, das auf dem Klavier lag. Ihr Herz schlug schneller, als sie es aufhob.

Die Wahrheit über das Erbe von Tidal Cove ist auf dem Montgomery-Anwesen vergraben. Suche das Hauptbuch.

Sie steckte den Zettel in ihre Handtasche, und ihre Instinkte surrten. Das war nicht nur eine Party, das war eine Geschichte. Zum ersten Mal seit ihrer Scheidung spürte sie, wie ihre Laune stieg.

Sie musste wieder an der Spitze ihres Fachs stehen. Sie hatte Preise für ihren furchtlosen Journalismus gewonnen. Und was dann? Sie hatte Richard geheiratet und war in die Falle getappt, ein weiteres wohlhabendes Mauerblümchen zu sein.

Nein, diese Geschichte würde sie zurückbringen.

Zwei Tage später drängte mich Lexi in der Catering-Küche bei einer weiteren von Regs endlosen Galas in die Enge.

"Glaubst du, Reg ist so edel, wie er scheint?", fragte sie beiläufig und lehnte sich gegen den Tresen, während ich Koriander hackte.

Ich runzelte die Stirn.

"Ich tratsche nicht über meine Kunden, falls du das meinst. Ich habe hart daran gearbeitet, mich selbständig zu machen, Lexi. Mein Ruf, einfach zu kochen und zu liefern, ohne Fragen zu stellen, hat mich hierher gebracht. Ich werde nicht schlecht über Reginald reden."

"Natürlich nicht", sagte sie sanft. "Aber hast du dich nie gefragt, wie jemand wie Reg an die Spitze kommt? Du hast mit ihm zusammengearbeitet, Selene. Da sind dir doch sicher ... Dinge aufgefallen."

Ich habe nicht geantwortet. Stattdessen bot ich ihr ein Ziegenkäse-Feigen-Törtchen an und machte mit meiner Arbeit weiter.

Aber ihre Worte verfolgten mich noch lange, nachdem sie gegangen war.

Später am Abend, als ich zusammenpackte, hörte ich, wie Reg sich leise mit einem Mann in einem maßgeschneiderten Anzug unterhielt. Von dort, wo ich stand, konnte ich Reg nicht sehen, nur den Mann, der nervös aussah.

"Das verlässt den Raum nicht", sagte Reg zwischen zwei langen Zügen an der Zigarre. "Wir können uns im Moment keine losen Enden leisten. Verstehst du das?"

Der Mann nickte mit grimmiger Miene.

"Betrachte es als erledigt. Das wird nicht verschwinden. Das werde ich nicht zulassen", sagte er, plötzlich mutiger, als er aussah.

Sie gingen in Regs Bibliothek, bevor ich mehr hören konnte, aber es waren Lexis Fragen, die mich quälten. Was wollte Reg nicht, dass jemand erfährt?

Als Lexi mir am nächsten Tag eine SMS schrieb und um ein Treffen an den Docks bat, hätte ich sie fast ignoriert.

Aber die Neugier, oder vielleicht auch etwas Tieferes, übermannte mich.

"Ich brauche deine Hilfe", sagte sie, als ich ankam, stand auf und steckte ihr Handy in ihre Tasche.

"Hilfe bei was, Lexi?" fragte ich müde.

"Um in Regs Anwesen zu kommen. Du kennst dich da aus, oder? Du bist so etwas wie sein persönlicher Caterer, nicht wahr? Er verbirgt etwas, das diese Stadt ruinieren könnte, wenn es herauskommt."

"Du bittest mich, ihn zu verraten?"

Ich sah sie mir genau an. Ihr Haar war noch genauso glatt wie an dem Abend, an dem wir uns kennengelernt hatten, aber ihre Augen waren müde, als hätte sie zu viele Nächte über Bildschirmen gebrütet oder Artikel mit winziger Schrift gelesen. Ihre Finger waren mit Tinte beschmiert, als hätte sie Zeitungsartikel durchgeblättert.

War das dieselbe Frau, die ich getroffen hatte? Sie sah... verwirrt aus. Wie ein verrückter Hund mit einem Knochen, der vor nichts zurückschrecken würde, um zu bekommen, was er wollte.

"Ich bitte dich, für dich selbst einzustehen, Selene", sagte Lexi und ihre Stimme wurde härter. "Ich verlange nicht, dass du ihn verrätst. Es geht darum, das große Ganze zu sehen. Bist du es nicht leid, unsichtbar zu sein? Leute wie Reg bleiben unantastbar, weil Leute wie du sie gewähren lassen."

"Was willst du?"

"Ein Hauptbuch. Ein Journal. Einen Planer. Idealerweise einen Laptop, aber der wäre passwortgeschützt. Du wirst es wissen, wenn du es siehst, Selene. Komm schon! Sei kein Mauerblümchen, während die Welt um dich herum brennt."

Ihre Worte schmerzten mehr, als ich zugeben wollte. Ich konnte nicht ja sagen, aber ich habe auch nicht nein gesagt.

Nachdem sie Selene kennengelernt hatte, wurde Lexi klar, wie sehr sie sie für ihre Ermittlungen brauchte. Aber Reg war gut. Wenn er etwas wollte, blieb er auch dabei. Und er würde seinen Willen durchsetzen.

Vielleicht hatte er Selene etwas versprochen. Oder vielleicht ließ sein schamloses Flirten sie glauben, dass er sie eines Tages sichtbar machen würde. Er könnte dafür sorgen, dass sie in der Welt der Eliten gesehen wird.

Aber Lexi wollte, dass Reg sichtbar wird. Sie brauchte ihn. Und die Stadt brauchte es auch.

In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Lexis Worte wiederholten sich in meinem Kopf, aber auch Regs Charme. Es war sein Lachen und wie er mich ansah, als wäre ich ihm wichtig. Als ob ich nicht unsichtbar wäre.

Aber dann erinnerte ich mich daran, wie seine Stimme gesunken war, als er mit diesem Mann sprach.

"Das verlässt den Raum nicht."

Ehe ich mich versah, hatte ich meine Tasse Tee stehen lassen und machte mich auf den Weg zu seinem Anwesen, indem ich durch die dunklen Gänge schlich. Ich brach nicht wirklich ein, denn ich hatte einen Schlüssel. Ich war so oft bei Reg zu Gast, dass er wusste, dass ich rein und raus musste.

Sein Arbeitszimmer roch nach Leder und Eau de Cologne und das Mondlicht warf lange Schatten auf die Regale.

Im Schreibtisch gab es nur eine verschlossene Schublade. Es kostete nicht viel Mühe, das Schloss zu knacken. Das Hauptbuch.

Als ich durch die Seiten blätterte, drehte sich mir der Magen um. Es sah so aus, als ob Bestechung, Erpressung und Notizen über zwielichtige Landgeschäfte jede Zeile füllten. Die glänzende Strandpromenade von Tidal Cove, die erstklassigen Schulen, der glitzernde Jachthafen - all das war auf Lügen aufgebaut worden.

Ich wusste nicht genau, wie belastend die Informationen sein würden. Aber ich wusste, dass Lexi sie durchschauen würde.

"Du solltest nicht hier sein", sagte Reg an der Tür.

Ich erstarrte und das Hauptbuch zitterte in meinen Händen.

Er betrat den Raum, sein Gesicht war nicht zu erkennen.

"Was machst du da, Selene?"

"Du hast gelogen", sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. Aber etwas hatte sich verändert. Es war, als hätte sich ein Schalter in mir umgelegt.

"Alles, was du dir aufgebaut hast, ist eine Lüge, nicht wahr? Lexi hatte Recht."

"So einfach ist das nicht", sagte er und sein Ton wurde weicher. "Glaubst du, diese Stadt würde ohne diese Geschäfte überhaupt existieren? Ohne mich?"

"Aber zu welchem Preis?" fragte ich und mir stiegen die Tränen in die Augen. "Du hast Leben ruiniert, Reg. Hier sieht man, dass du Menschen benutzt hast. Du hast ihr Geld genommen ... für was?"

"Ich habe diese Stadt gerettet!", schnauzte er. "Die Strandpromenade, die Schulen, das Krankenhaus. Nichts davon würde ohne mich existieren. Manchmal muss man harte Entscheidungen für das Allgemeinwohl treffen, Selene. Das ist so, als würde man einen Pakt mit dem Teufel schließen. Jemand muss verlieren."

"Tu nicht so, als hättest du das für die Stadt getan", sagte ich. "Du hast es für dich getan."

Seine Schultern sanken, aber er sagte nichts.

"Geh", sagte er. "Geh einfach. Ich dachte, du wärst anders, Selene."

"Hier", sagte ich, als ich in Lexis Wohnung kam.

Lexi saß auf dem Boden ihres Wohnzimmers, umgeben von Stapeln von Papier.

Ich warf ihr das Hauptbuch zu. "Ich habe nichts weiter zu sagen", fügte ich hinzu, bevor ich hinausging.

Endlich, dachte Lexi. Ich kann den Mann entlarven, der Richards Geld gestohlen hat. Ich kann den Mann entlarven, der meine Ehe ruiniert und meinen Ex-Mann dazu gebracht hat, aus der Stadt zu fliehen. Aber ich werde wohl nie erfahren, wer die Notiz auf dem Klavier hinterlassen hat.

Am nächsten Morgen wurde Lexis Enthüllungsbericht in den Nachrichten veröffentlicht.

Das Montgomery-Imperium: Gebaut auf Lügen und Verzweiflung.

Tidal Cove brach aus. Regs Geschäftspartner ließen ihn im Stich und sein Name wurde zum Fluch in der Stadt, die er einst regierte.

Auch Lexi kam nicht ungeschoren davon. Einige Einwohner lobten ihren Mut, aber andere warfen ihr vor, die Stadt für ihren eigenen Vorteil auszunutzen. In der Mitte gefangen, stand ich in einem vollen Rathaus und starrte Lexi an, während die Leute ihr Fragen stellten.

"Die Wahrheit tut weh", sagte sie. "Aber sie ist der einzige Weg nach vorne. Wir können uns nicht an die Vergangenheit klammern, wenn wir eine Zukunft wollen, für die es sich zu kämpfen lohnt."

Der Raum wurde still.

In den folgenden Wochen begannen sich die Gezeiten in Tidal Cove zu verändern. Reg trat von seinen Führungsaufgaben zurück und verkaufte still und leise sein Unternehmen, aber nicht bevor er eine große Summe Geld auf mein Bankkonto überwiesen hatte.

Eines Tages kam er in mein Café, in das ich mein Catering-Geschäft erweitert hatte. Er sah kleiner und anders aus in seiner Freizeitkleidung.

"Ich wollte mich bedanken", sagte er. "Wenn alles verkauft ist, werde ich gehen. Ich glaube, ich würde gerne irgendwo in der Stadt verschwinden. Mich neu erfinden.

"Ich habe es nicht für dich getan", antwortete ich. "Und du solltest verschwinden. Finde ich auch, Reg."

Lexi verließ die Stadt, ihre Geschichte war eine nationale Sensation. Ob sie die Folgen bereut hat, werde ich nie erfahren. Ich habe auch nie herausgefunden, warum sie so versessen auf ihre Entdeckung war. Es gab Gerüchte, dass es etwas mit ihrem Ex-Mann zu tun hatte, aber das ist reine Spekulation...

Was mich betrifft, ich bin geblieben. Mein kleines Catering-Unternehmen wurde zum Dreh- und Angelpunkt der Gemeinde, und das Café wurde zu einem Ort, an den die Leute nicht nur zum Essen kamen, sondern auch, um Kontakte zu knüpfen.

So perfekt die Stadt auch war und so wohlhabend die Menschen waren, Tidal Cove veränderte sich. Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, dazuzugehören, nicht als Teil der Elite, sondern als jemand, der seine Autonomie für das Gute nutzt.

Manchmal ist das Einreißen der Mauern die einzige Möglichkeit, den Horizont zu sehen.

Wenn dir diese Geschichte gefallen hat, haben wir hier noch eine für dich |

Meine Stiefmutter hat mein Abschlussballkleid einen Tag vor dem Tanz zurückgegeben - der Grund dafür hat mich sprachlos gemacht

Am Abend vor dem Abschlussball ist Gia bereit, ihre Kleider herauszulegen und sich einen gemütlichen Abend zu machen. Doch als sie ihren Kleiderschrank öffnet, um ihr Kleid herauszunehmen, stellt sie fest, dass es fehlt. Später findet sie heraus, dass ihre Stiefmutter Cindy das Kleid in den Laden zurückgebracht hat... Was um alles in der Welt könnte der Grund dafür sein?

Meine Mutter starb, als ich zehn war.

Es kam so plötzlich, als hätte die Welt einfach aufgehört, sich zu drehen. In der einen Minute steckte sie mich noch ins Bett, und in der nächsten war sie weg.

"Ich werde immer bei dir sein, Gia", sagte sie eines Tages, als sie mich zudeckte und ihre Hände wild zitterten. "Ob ich nun direkt neben dir bin oder nicht, ich werde immer hier sein. Hast du das verstanden?"

Ich erinnere mich, dass ich schläfrig nickte, als sie mir einen Kuss auf die Wange gab.

Sie zu verlieren hat meinen Vater und mich auf eine Weise erschüttert, die ich immer noch nicht in Worte fassen kann. Wir waren einfach völlig... verloren.

Ein paar Jahre später heiratete Dad eine neue Frau. Cindy.

Lies die ganze Geschichte hier.

Diese Geschichte basiert auf wahren Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder der Darstellung der Personen und übernehmen keine Haftung für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird in der vorliegenden Form zur Verfügung gestellt und alle geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Herausgebers wider.