Meine süße alte Nachbarin lud mich zum Weihnachtsessen ein – am nächsten Morgen rief ich meinen Anwalt an

Seit ich angefangen hatte zu arbeiten, war ich fest entschlossen, die Karriereleiter bis ganz nach oben zu klettern, und mit 35 Jahren war ich fast am Ziel. Doch ein zufälliges Gespräch mit jemandem, der mir wichtig war, machte mir etwas klar, das mich dazu veranlasste, so schnell wie möglich meinen Anwalt anzurufen!

Ich war vor fast einem Jahr in die Stadt gezogen, um einen Karrieretraum zu verwirklichen, der mich den größten Teil meiner frühen 30er in Anspruch genommen hatte. Die Beförderung fühlte sich wie ein Höhepunkt an, ein Sprungbrett, um Präsident der regionalen Niederlassung des Unternehmens zu werden. Aber sie brachte einen Preis mit sich, auf den ich nicht vorbereitet war und der mir fast mehr abverlangte, als ich zu geben bereit war.

Mark, mein Mann, und Alex, unser sechsjähriger Sohn, blieben in unserer ruhigen, kleinen Heimatstadt zurück. Mein Mann unterstützte mich und ermutigte mich, diese Chance zu ergreifen, während ich darum kämpfte, Präsidentin der Niederlassung meines Unternehmens zu werden.

Aber jedes Telefonat mit meinem Mann und meinem Kind erinnerte mich an den Schmerz, den ich jeden Tag in mir trug. Ich hatte mir geschworen, dass unsere Trennung nur zwei Jahre dauern würde und wir danach für immer unzertrennlich sein würden.

Die Feiertage waren die schlimmste Zeit des Jahres. Dieses Jahr hatte Alex mich angefleht, an Weihnachten nach Hause zu kommen, und seine kleine Stimme klang zitternd durch den Hörer.

"Mama, ich vermisse dich. Kannst du nicht zurückkommen, nur für einen Tag?"

"Ich wünschte, ich könnte, Kumpel", sagte ich und zwang mich zu einem fröhlichen Tonfall. "Aber ich habe so viel zu tun. Wir werden groß feiern, wenn ich nächsten Monat zu Besuch komme, okay?"

"Okay", flüsterte er, aber seine und seines Vaters Enttäuschung traf mich wie ein Schlag in die Brust und ich konnte nicht anders, als mich schuldig zu fühlen, als ich das Telefonat beendete und den beiden meine Liebe erklärte.

Nachdem wir aufgelegt hatten, starrte ich auf meine leere Wohnung und spürte, wie sich die Einsamkeit in meinen Knochen festsetzte. Die kalte Stadtluft schien in jeden Winkel meines Lebens zu sickern. Obwohl meine Wohnung modern und schick war, fühlte sie sich mit jedem Tag mehr wie ein vergoldeter Käfig an.

Wäre da nicht Eleanor, meine ältere Nachbarin, wäre ich vielleicht ganz in dieser Einsamkeit versunken. Eleanor war in ihren Siebzigern, immer fröhlich und freundlich. Sie legte mir oft kleine Leckereien, selbstgebackene Kekse oder Muffins, vor die Tür und schrieb mir handschriftliche Notizen, die meine sonst so kalten Tage aufhellten.

Allein ihr Lächeln konnte meine Laune sofort heben, und ich ließ mich von ihr trösten. Wir unterhielten uns kurz, wenn wir uns auf dem Flur begegneten, und ihre Wärme war wie ein Sonnenstrahl an einem trüben Morgen.

Sie war eine stille Konstante in meinem Leben, eine Erinnerung daran, dass Freundlichkeit selbst die unpersönlichsten Städte überbrücken kann. Eleanor war nicht nur rücksichtsvoll, sie wusste auch immer genau, wann sie eingreifen musste und dieses Jahr war es nicht anders.

An Heiligabend klopfte meine liebe Nachbarin an meine Tür und hielt mir einen kleinen Teller mit Pfefferminzrinde hin.

"Frohe Weihnachten, mein Schatz!", sagte sie und ihr Lächeln war strahlend wie immer. "Hast du morgen schon etwas vor?"

Ich zögerte, weil es mir peinlich war, zuzugeben, dass ich nichts vorhatte. "Nicht wirklich", gab ich zu. "Nur ein bisschen Arbeit, die ich nachholen muss."

Eleanors Augen wurden weicher.

"Die Arbeit kann warten, Liebes. Warum kommst du nicht und isst mit mir zu Abend? Es gibt nur mich und einen Truthahn, der zu groß für eine Person ist. Ich würde mich über Gesellschaft freuen."

Ihre Einladung hat mich überrumpelt. Ich hätte Nein sagen können und mich in E-Mails und Tabellen vergraben, aber ihre Aufrichtigkeit hatte etwas, das mich sehr beeindruckte. "Sehr gerne", antwortete ich und sie klatschte vor Freude in die Hände.

Am nächsten Abend klopfte ich an die Tür von Eleanor. Sie ließ mich mit einer Wärme eintreten, bei der ich mich sofort wohl fühlte. Ihr Haus war der reinste Weihnachtszauber, gemütlich und festlich, erfüllt von dem Duft von Tannengrün, gerösteten Kastanien und Zimt. Im Kamin knisterte ein Feuer, und der Esstisch glänzte mit rot-goldener Dekoration.

In der Ecke stand ein kleiner Weihnachtsbaum, dessen Lichter wie Sterne vor dem dunklen Fenster funkelten. Eleanors Augen funkelten, als sie den Tisch für unser Festmahl deckte.

"Du kommst gerade rechtzeitig!", sagte sie und eilte in die Küche. "Der Truthahn ist bereit, sein Debüt zu geben!"

Während sie arbeitete, schlenderte ich in ihr Wohnzimmer. Mein Blick fiel auf eine Sammlung von gerahmten Fotos in einem Regal und einige Andenken. Als ich mir die Bilder ansah, war ich völlig schockiert!

Die Eleanor auf diesen Bildern war nicht wiederzuerkennen. Sie war jung, selbstsicher und umwerfend glamourös! Sie stand auf den Titelseiten der Zeitschriften, ihr Name prangte in fetten Buchstaben: Eleanor Grayson, die Supermodel-Sensation der 1960er Jahre.

"Eleanor?", rief ich, als sie wieder hereinkam und ein Tablett mit einem perfekt gebratenen Truthahn balancierte.

Sie folgte meinem Blick und ihr Gesichtsausdruck wurde wehmütig.

"Ah", sagte sie und stellte den Truthahn ab. "Du hast mein kleines Geheimnis entdeckt."

"Du warst ein Supermodel?", fragte ich und versuchte immer noch, die elegante Frau auf den Fotos mit der freundlichen Nachbarin, die ich kennen gelernt hatte, in Einklang zu bringen.

Sie gluckste und setzte sich neben mich. "Das war ich. Vor einer Ewigkeit."

Das Abendessen war fertig, aber die Fotos schienen eine Schleuse zu öffnen. Bei perfekt gewürztem Truthahn und Preiselbeersoße begann Eleanor ihre Geschichte zu erzählen, wobei ihre Stimme eine Mischung aus Stolz und Bedauern enthielt.

Sie war in einer Kleinstadt aufgewachsen, genau wie ich, aber ihre Schönheit und Entschlossenheit hatten sie in die glamouröse Welt der Haute Couture katapultiert. Mit Anfang zwanzig zog sie in die Stadt und ließ ihren Mann Robert zurück, der wegen seiner Arbeit nicht mitkommen konnte.

"Wir haben uns versprochen, dass es nur für eine kurze Zeit sein würde", sagt sie mit leuchtenden Augen. "Aber das Leben hat eine Art, dich in seinen Bann zu ziehen, stimmt's? Es gab immer noch ein weiteres Shooting, eine weitere Veranstaltung, eine weitere Gelegenheit."

Sie beschrieb die Höhepunkte ihrer Karriere, Laufstege in Paris, Fotoshootings an exotischen Orten und das Hochgefühl, im Rampenlicht zu stehen! Aber dann wurde ihre Stimme weicher, als sie Folgendes sagte...

"Robert hat mich angefleht, nach Hause zu kommen", gab sie zu. "Aber ich habe es immer wieder aufgeschoben. Ich habe mir gesagt, dass es für uns ist. Dass ich es später wieder gutmachen würde."

Mein Mund wurde trocken, als ich die Ähnlichkeiten zwischen unseren Lebensgeschichten bemerkte. Mir wurde klar, dass alles, was ich über mein Leben zu wissen glaubte, eine Lüge war.

Ich bemerkte, wie ihre Hände leicht zitterten, als sie ihr Glas Wasser anhob. Sie zögerte, dann fuhr sie fort.

"Als ich mich schließlich entschloss, zurückzugehen, war es zu spät. Robert war gestorben, an einer unheilbaren Krankheit, die er vor mir verheimlicht hatte, um mir nicht zur Last zu fallen. Er wollte meine Karriere nicht ruinieren", flüsterte Eleanor und Tränen liefen ihr über die Wangen.

"So sehr hat er mich geliebt. Aber ich hatte es nicht verdient."

Ein tiefes Schweigen herrschte zwischen uns, als wir über ihre letzten Worte nachdachten...

Meine Brust zog sich zusammen, als ihre Worte tief in mir einen Nerv trafen.

"Ich hatte nie Kinder", fuhr sie fort. "Ich dachte, dafür wäre noch Zeit. Aber manche Dinge kann man nicht zurückholen."

Ihre Geschichte brachte meine sorgfältig konstruierten Rechtfertigungen für meine eigenen Entscheidungen ins Wanken. Befand ich mich auf dem gleichen Weg? Tauschte ich wertvolle Momente mit meiner Familie gegen eine Karriere, von der ich überzeugt war, dass sie das Opfer wert war?

Eleanor griff über den Tisch und drückte meine Hand.

"Du erinnerst mich an mich selbst", sagte sie, und in ihrer Stimme schwang eine wehmütige Traurigkeit mit. "Zielstrebig, ehrgeizig, zu so vielem fähig. Aber Zeit, mein Schatz, Zeit ist das Einzige, wovon wir nicht noch mehr machen können."

Ich ahnte nicht, dass ich am nächsten Morgen meinen Anwalt anrufen würde...

In dieser Nacht lag ich wach und die Worte meiner Nachbarin liefen in einer Schleife in meinem Kopf. Bilder von Mark und Alex erfüllten meine Gedanken. Ich sah deutlich das geduldige Lächeln meines Mannes und die kleine Hand unseres Sohnes, die meine ergriff.

Meine Brust schmerzte vor Sehnsucht, die ich seit Monaten verdrängt hatte. Am Morgen kämpfte ich immer noch mit meiner Entscheidung und ich wusste, dass ich meinen Mann anrufen musste, um darüber zu sprechen. Mark war sehr hilfsbereit und erwähnte sogar, dass ein Freund von ihm jemanden mit meiner Erfahrung suchte.

Er hatte es vorher nicht erwähnt, weil er meine Entscheidung nicht beeinflussen wollte, denn ich schien glücklich damit zu sein, in der Stadt zu bleiben. Sie boten das Doppelte meines Gehalts in einer leitenden Position! Mark riet mir, die Vor- und Nachteile beider Jobs abzuwägen und egal, wie ich mich entscheide: "Alex und ich werden hier sein."

Nachdem ich alles überdacht hatte, rief ich meinen Anwalt an und war fest entschlossen, die Dinge richtig zu stellen, obwohl ich wusste, dass mein Chef versuchen würde, mich vom Gegenteil zu überzeugen.

"Ich muss meinen Vertrag kündigen", sagte ich mit fester Stimme, obwohl die Angst in mir brodelte. "Mit sofortiger Wirkung."

Das rechtliche Verfahren war ein Wirbelwind. Mein Chef war, wie vorherzusehen war, nicht erfreut. Aber mit jedem Schritt, den ich tat, um mich von den Verpflichtungen zu befreien, die mich von meiner Familie fernhielten, spürte ich, wie eine Last von mir abfiel.

Innerhalb weniger Tage saß ich im Flugzeug nach Hause! Mein Herz raste, als ich die Ankunftshalle betrat und die Menge absuchte, bis ich sie sah: Mark, der Alex' Hand hielt, und beide strahlten! Ich ließ meine Taschen fallen, rannte zu ihnen und nahm Alex in die Arme, während mir die Tränen über das Gesicht liefen!

"Mama!", weinte Alex und umarmte mich fest. "Du bist zu Hause!"

"Das bin ich, Baby", flüsterte ich und meine Stimme brach. "Und ich gehe nirgendwo hin!"

Mark schlang seine Arme um uns und seine Wärme erdete mich auf eine Weise, die ich seit Monaten nicht mehr gespürt hatte.

"Willkommen zu Hause, Babe", sagte er gefühlvoll.

In diesem Moment, umgeben von meiner Familie, verstand ich die Wahrheit in Eleanors Worten. Karrieren können neu aufgebaut werden. Erfolg kann neu definiert werden. Aber Liebe, echte, unerschütterliche Liebe, ist ein Geschenk, das nicht ersetzt werden kann. Und ich war nicht bereit, sie zu verlieren.

Leider ist das nicht die einzige Geschichte, in der ein Anwalt eingeschaltet werden musste. In der folgenden Geschichte springt Demis Anwalt ein, um sie zu retten, als der Jurist etwas Verdächtiges über den Ehemann und die Schwiegermutter der Frau herausfindet.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.