Meine Nachbarin hat ihr Kind drei Jahre lang niemandem gezeigt

Drei Jahre lang verließ meine Nachbarin kaum ihr Haus und lebte hinter verschlossenen Türen mit einem Kind, das niemand je gesehen hatte. In dem Moment, in dem ich einen Blick durch ihr Fenster erhaschte, wurde mir klar, warum, und mir blieb das Herz stehen.

Mit meiner Nachbarin Nelly war schon immer etwas nicht in Ordnung. In den letzten drei Jahren hatte ich sie kaum draußen gesehen, außer um die Post zu holen oder zum Laden zu fahren. Was mir noch seltsamer vorkam, war, dass sie hochschwanger war, als sie einzog. Doch niemand hatte ihr Baby in diesen drei Jahren auch nur einmal gesehen.

Ich schüttelte den Kopf und versuchte, das ungute Gefühl zu vertreiben. "Reiß dich zusammen, Martha", murmelte ich vor mich hin und hielt mich am Rand des Waschbeckens fest.

Später am Abend saß ich mit meinem Mann Evan auf der Veranda und sah zu, wie unsere Jungs im Garten einen Fußball spielten. Die untergehende Sonne färbte den Himmel in Orange- und Rosatöne, aber ich konnte den Schatten des Unbehagens nicht abschütteln.

"Evan", begann ich und zögerte. "Ist dir an unserer Nachbarin etwas aufgefallen?"

Er hob eine Augenbraue und nahm einen Schluck von seinem Bier. "Nelly? Was ist mit ihr?"

"Sie ist einfach so isoliert. Ich habe neulich versucht, sie im Supermarkt anzusprechen, und sie ist praktisch weggelaufen."

Evan kicherte und legte seinen Arm lässig über die Rückenlehne der Verandaschaukel. "Manche Menschen sind einfach keine sozialen Personen, Martha. Nicht jeder ist für Barbecues und Straßenfeste in der Nachbarschaft gemacht."

"Kann sein. Aber was ist mit ihrem Baby? Seit drei Jahren hat niemand das Kind gesehen. Ist das nicht seltsam?"

Er zuckte mit den Schultern und verfolgte mit den Augen das Spiel der Jungen. "Vielleicht ist sie nur beschützend. Mach dir nicht so viele Sorgen, Schatz, konzentriere dich auf unsere Familie."

Ich zwang mich zu einem Lächeln, aber das nagende Gefühl blieb bestehen. "Du hast Recht. Ich mache mir wahrscheinlich zu viele Gedanken."

Evan beugte sich vor und drückte mir einen Kuss auf die Wange. "Das ist mein Mädchen. Wie wäre es, wenn wir mit den Jungs ein Spiel spielen?"

Als wir von der Veranda traten, warf ich einen letzten Blick auf Nellys Haus. Die Vorhänge zuckten und für einen Moment hätte ich schwören können, dass ich ein kleines Gesicht sah, das herausschaute. Aber als ich blinzelte, war es weg.

Eine Woche später entdeckte ich Nelly in ihrem Garten, wo sie Kräuter pflückte. Ich nutzte die Gelegenheit und trat an den Zaun heran. "Ein schöner Tag, nicht wahr?", rief ich fröhlich.

Nelly riss den Kopf hoch und ihre Augen weiteten sich vor Angst. Bevor ich ein weiteres Wort sagen konnte, stürzte sie hinein und schlug die Tür hinter sich zu.

"Das war aber unhöflich."

"Führst du Selbstgespräche, Martha?", meldete sich eine Stimme. Ich drehte mich um und sah meine Nachbarin, Mrs. Freddie, die über ihren Zaun spähte. "Was um alles in der Welt sollte das denn?"

"Ich habe keine Ahnung. Aber irgendetwas stimmt nicht, Mrs. Freddie. Ich kann es spüren."

"Überlass das mir, Liebes. Ich werde der Sache auf den Grund gehen."

"Was hast du vor?"

Sie zwinkerte. "Du wirst schon sehen. Manchmal braucht es nur ein wenig Südstaaten-Gastfreundschaft, um eine harte Nuss zu knacken."

Als Mrs. Freddie in ihrem Haus verschwand, fragte ich mich, ob wir aus einer Mücke einen Elefanten gemacht hatten.

Aber in unserer malerischen Nachbarschaft, in der freundliche Zusammenkünfte die Norm waren, fiel Nellys Verhalten auf wie ein bunter Hund.

Am nächsten Tag stand ich wieder am Küchenfenster und sah, wie Mrs. Freddie zu Nellys Tür marschierte. In ihren Händen hielt sie einen selbstgebackenen Apfelkuchen.

"Das könnte interessant werden", murmelte ich und lehnte mich näher an das Glas.

Mrs. Freddie klopfte und wartete mit einem strahlenden Lächeln auf ihrem Gesicht. Die Sekunden verstrichen, und ich hielt den Atem an.

Schließlich öffnete sich die Tür einen Spalt. Ich strengte mich an, um das Gespräch zu hören, aber alles, was ich mitbekam, war Nellys scharfe Stimme, die "Geh weg!" rief, gefolgt von einem weiteren Zuknallen der Tür.

Mrs. Freddie eilte zurück, ihr Gesicht vor Wut gerötet. Ich kam ihr auf halbem Weg über meinen Rasen entgegen.

"Hast du das gesehen?", rief sie und reichte mir den abgelehnten Kuchen. "Was für eine Frechheit von dieser Frau!"

"Was hat sie zu verbergen, Mrs. Freddie? Das ist doch kein normales Verhalten."

"Ich weiß es nicht, Liebes, aber merk dir meine Worte ... in diesem Haus ist etwas faul."

Als wir so dastanden und spekulierten, wurde ich das Gefühl nicht los, dass wir kurz davor standen, etwas Großes aufzudecken. Etwas, das unser ruhiges Vorstadtleben für immer verändern würde.

Ein paar Tage später sortierte ich die Post, als ich auf einen Brief stieß, der an Nelly adressiert war. Der Postbote muss unsere Briefkästen verwechselt haben. Ich starrte auf den Umschlag und hatte eine Idee.

"Das ist meine Chance", flüsterte ich und schaute mich um, als ob Nelly plötzlich auftauchen könnte.

Ich machte mich auf den Weg zu ihrem Haus. Als ich mich der Haustür näherte, fiel mir eine Bewegung auf. Die Neugierde übermannte mich und ich spähte durch das Fenster.

Mein Herz blieb stehen.

Ein kleiner Junge, nicht älter als drei Jahre, starrte mich an. Seine Augen... sie waren so vertraut. Und auf seiner Wange war ein Muttermal, das ich nur zu gut kannte.

Ich stieß einen markerschütternden Schrei aus, meine Beine gaben nach und ich brach auf der Treppe zusammen.

Das letzte, was ich sah, bevor mich die Dunkelheit einholte, war das Gesicht des kleinen Jungen.

"Martha! Martha, kannst du mich hören?"

Ich blinzelte und die Gesichter über mir wurden sichtbar. Meine Nachbarn drängten sich um mich, die Sorge stand ihnen ins Gesicht geschrieben. Mrs. Freddie tupfte mir mit einem feuchten Tuch die Stirn ab und runzelte die Stirn vor Sorge.

"Was ist passiert?", fragte sie und half mir, mich aufzusetzen.

Die Erinnerung traf mich wie ein Güterzug. Ich rappelte mich auf, ignorierte ihre Proteste und hämmerte an Nellys Tür.

"Nelly! Ich bin's, Martha. Ich weiß, wer der Vater deines Kindes ist! Mach auf!"

Die Nachbarschaft hielt den Atem an, als die Tür langsam aufgerissen wurde. Nelly stand da, blass und zitternd, und der kleine Junge lugte hinter ihren Beinen hervor.

Um mich herum ertönte ein Aufschrei, als alle sahen, was ich gesehen hatte – das Muttermal auf der Wange des Kindes, das mit dem meines Mannes identisch war.

"Wie konntest du nur?" Ich schüttelte den Kopf und Tränen liefen mir über das Gesicht.

Nellys Schultern sackten in sich zusammen, die Niederlage stand ihr in jeder Faser ihres Körpers geschrieben. "Es tut mir so leid, Martha. Ich wollte nie, dass das passiert."

Der kleine Junge zerrte an Nellys Rock: "Mami, wer ist diese Frau?"

Seine unschuldige Frage ließ mein Herz zerspringen. "Ich bin die Frau deines Vaters", flüsterte ich.

Wir saßen in Nellys Wohnzimmer. Der kleine Junge, Tommy, spielte leise in der Ecke, während Nelly mir gegenüber saß.

"Fang ganz von vorne an", forderte ich.

Nelly holte zittrig Luft, ihre Hände drehten sich in ihrem Schoß. "Vor vier Jahren habe ich Evan in einer Bar kennengelernt. Wir haben uns gut verstanden. Es sollte eine einmalige Sache sein, aber dann erfuhr ich, dass ich schwanger war."

"Und?"

"Ich habe es Evan gesagt. Er geriet in Panik. Er sagte, er könne seine Familie nicht verlieren. Er bot mir an, sich um mich und das Baby zu kümmern, aber nur, wenn ich zustimme, es geheim zu halten."

"Indem du dich drei Jahre lang versteckst?"

Nelly nickte, die Scham färbte ihre Wangen. "Es war seine Idee, mich nach nebenan zu bringen. Er dachte, es wäre einfacher, die Dinge im Auge zu behalten. Aber ich musste versprechen, mit niemandem zu sprechen, vor allem nicht mit dir, und Tommy nie nach draußen zu bringen."

Ich sah Tommy an, dessen unschuldiges Gesicht mich schmerzhaft an Evans Verrat erinnerte. "Weiß er es? Dass Evan sein Vater ist?"

Nelly schüttelte den Kopf: "Nein. Evan kommt manchmal zu Besuch, aber Tommy hält ihn nur für einen Freund."

Die Enthüllung traf mich wie eine Tonne Ziegelsteine. All diese Geschäftsreisen und die langen Nächte im Büro. Wie lange ging das schon direkt vor meiner Nase so?

"Was passiert jetzt?", fragte ich, mehr mich selbst als Nelly.

Sie streckte die Hand aus, zögerte, bevor sie mir eine Hand auf den Arm legte. "Wie auch immer du dich entscheidest, Martha. Ich verstehe, wenn du willst, dass wir gehen."

Ich stand abrupt auf, weil ich das Bedürfnis hatte, zu fliehen. "Ich brauche Zeit zum Nachdenken."

Ich lief nach Hause, ein Schleier aus Tränen trübte meine Augen.

Die Woche verging in einem Dunst aus Tränen und schlaflosen Nächten.

Ich ging zur Tagesordnung über und kümmerte mich um meine Jungs, während mein Herz in Millionen Stücke zerbrach. Jedes Mal, wenn ich meine Söhne Jake und Ethan anschaute, sah ich den Bruder, von dem sie nicht wussten, dass sie ihn hatten.

Als Evan von seiner einwöchigen Geschäftsreise zurückkehrte, wartete ich. Ich hatte diesen Moment tagelang geprobt und mich auf die Konfrontation vorbereitet.

"Willkommen zu Hause, Schatz", sagte ich.

Evans Gesicht hellte sich auf, als er seine Aktentasche fallen ließ. "Hey, meine Schöne. Hast du mich vermisst?"

"Natürlich. Ich habe eine Überraschung für dich."

"Ach ja? Was ist es?"

Ich deutete auf einen Umschlag auf dem Tisch: "Mach ihn auf."

Evan riss den Umschlag auf und sein Lächeln verflog, als er erkannte, was er da in der Hand hielt. Scheidungspapiere.

"Martha, was..."

Ich klatschte in die Hände und unterbrach ihn. Wie aufs Stichwort kam Nelly mit Tommy im Arm aus der Küche.

Evans Gesicht verlor an Farbe. "Oh Gott! Martha, ich kann es erklären..."

"Spar dir das. Ich weiß alles. Wir sind fertig, Evan."

Er stolperte zurück und schaute verzweifelt zwischen mir, Nelly und Tommy hin und her. "Bitte, lass es mich erklären. Es war ein Fehler."

"Ein Fehler? Ein Fehler ist es, zu vergessen, Milch zu holen. Das? Das ist ein Verrat. Du hast mich jahrelang belogen, Evan. Du hast noch ein Kind!"

Durch die erhobenen Stimmen verwirrt, begann Tommy zu weinen. Nelly brachte ihn zum Schweigen und warf Evan einen angewiderten Blick zu.

Die Zeit danach war wie ein Wirbelwind. Entsetzt über das Verhalten ihres Sohnes, boten mir Evans Eltern nach der Scheidung die Hälfte ihrer Firma als Entschädigung an.

Ich nahm das Angebot an, weil ich wusste, dass ich damit die Zukunft meiner Jungs sichern würde.

Nelly und Tommy zogen kurz darauf weg. Ein Teil von mir hatte Mitleid mit ihnen. Aber ein größerer Teil war zu sehr damit beschäftigt, zu heilen.

Eines Nachmittags, als ich meinen Söhnen beim Spielen im Garten zusah, wurde mir klar, dass ich die Vergangenheit vielleicht nicht ändern kann, aber ich kann die Zukunft gestalten.

Ich rief die Jungs zu mir und zog sie in eine feste Umarmung.

"Hört mir zu", sagte ich und schaute in ihre unschuldigen Gesichter. "Ich möchte, dass ihr mir etwas versprecht. Seid immer ehrlich, freundlich und respektvoll. Behandelt andere so, wie ihr selbst behandelt werden wollt. Könnt ihr das für mich tun?"

Sie nickten feierlich, und ich spürte einen Hoffnungsschimmer. Der Weg, der vor mir lag, würde hart sein, aber ich war fest entschlossen, meine Jungs zu besseren Männern zu erziehen als ihren Vater.

Hier ist eine andere Geschichte: Ein kleines Mädchen von der anderen Straßenseite winkte mir jeden Tag und jeden Abend zu. Als ich nachsah, wer sie war, brach mir der Anblick hinter der Tür das Herz.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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