Ein armer Junge half einem alten Mann bei der Erfüllung seines Traums und hatte keine Ahnung, dass sich sein Leben am nächsten Tag verändern würde

Ich dachte, ich würde nur mit einem alten Mann angeln gehen, den ich zufällig getroffen hatte, aber der Brief, den ich Monate später erhielt, enthüllte ein Geheimnis, das mich für immer verändern würde - und mit einem Geschenk, das meine kühnsten Träume erfüllen würde.

In einem alten Wohnwagen zu leben, war nicht so schlimm, wie es sich anhört, oder zumindest redete ich mir das ein. Es gab nur mich und Mom. Wir waren allein, seit Papa uns verlassen hatte, als ich sechs war. Ehrlich gesagt, kann ich mich kaum an ihn erinnern, aber Mom... nun, sie spricht nie viel über ihn. Wir reden nicht darüber.

"Adam, kannst du die Post holen?" rief meine Mutter von der Couch aus. Ihre Beine waren oft auf ein Kissen gestützt, und sie zuckte bei jeder Bewegung zusammen. Sie hatte vor Jahren einen Autounfall gehabt, und ihr Hinken erschwerte ihr das Stehen und Gehen für längere Zeit. Trotzdem arbeitete sie lange Schichten an der Tankstelle, um uns über Wasser zu halten.

"Klar, Mama", antwortete ich und schnappte mir meinen Mantel. Es machte mir nichts aus, die kleinen Dinge zu tun, um zu helfen. Es gab mir das Gefühl, etwas zu bewirken, selbst wenn es nur darum ging, die Post zu holen oder das Abendessen vorzubereiten.

An den meisten Tagen nach der Schule suchte ich mir eine Beschäftigung außerhalb des Wohnwagens - irgendetwas, um mich abzulenken. Aber ich ahnte nicht, dass sich mein Leben mit 13 Jahren ändern würde.

An diesem Tag warf ich einen alten, aufgeblasenen Fußball auf Flaschen, die ich wie Bowlingkegel aufgestellt hatte. Es war nicht viel, aber es half, die Zeit zu vertreiben.

Dann, wie aus dem Nichts, fuhr ein glänzender schwarzer Geländewagen neben dem Anhänger vor. Die Scheiben waren getönt und ich starrte ihn eine Sekunde lang an und fragte mich, wer wohl in so einem schicken Auto hier vorbeikommen würde.

Die Tür öffnete sich knarrend und ein alter Mann, wahrscheinlich um die 70 oder 80, stützte sich auf einen Stock, aber er lächelte freundlich. Er winkte.

"Hallo", sagte er und ging langsam auf sie zu. "Darf ich einen Schluck nehmen?" Er zeigte auf die Flaschen, die ich aufgereiht hatte.

Ich blinzelte. "Äh, klar, denke ich", sagte ich und wusste nicht so recht, was ich von ihm halten sollte.

Er gluckste. "Ich sag dir was, lass es uns interessant machen. Wenn ich einen Strike bekomme, bitte ich dich um einen Gefallen und du kannst nicht nein sagen. Aber wenn ich nicht treffe, gebe ich dir hundert Dollar. Abgemacht?"

Mir fielen fast die Augen aus dem Kopf. Hundert Mäuse? Ich konnte fast hören, wie die Kasse in meinem Kopf klingelte. "Abgemacht", sagte ich schnell.

Der Mann beugte sich hinunter, hob den leeren Ball auf und warf ihn mit einer Bewegung aus dem Handgelenk. Das Ding rollte direkt in die Flaschen und warf jede einzelne um. Mir fiel die Kinnlade herunter. Das gibt's doch nicht.

Der alte Mann lachte, sichtlich zufrieden mit sich selbst. "Sieht aus, als hätte ich gewonnen", sagte er. "Und jetzt zu diesem Gefallen."

Ich schluckte neugierig. "Was soll ich denn tun?"

"Komm morgen mit mir zum Angeln an den alten Teich", sagte er, als wäre es die natürlichste Sache der Welt.

"Angeln?" Ich kratzte mich am Kopf. Das war es? Das war eine seltsame Bitte, aber nicht so schlimm, wie ich dachte. "Äh, okay, denke ich. Ich muss nur meine Mutter fragen."

Er lächelte und nickte. "Ich warte."

Ich joggte zurück in den Wohnwagen und öffnete leise die Tür. Mom schlief auf der Couch, ihr Brustkorb hob und senkte sich langsam. Sie hatte am Abend zuvor eine lange Schicht an der Tankstelle gehabt und ich wollte sie nicht wecken. Ich stand einen Moment lang da und biss mir auf die Lippe.

"Sie wird es gar nicht merken", murmelte ich vor mich hin. "Ich bin zurück, bevor sie es merkt."

Die Entscheidung war gefallen und ich schlich wieder nach draußen. "In Ordnung, ich gehe", sagte ich zu dem alten Mann und hoffte, dass ich keinen Fehler machte.

"Super", sagte er und lächelte noch breiter. "Wir treffen uns morgen bei Sonnenaufgang. Sei nicht zu spät."

Am nächsten Morgen holte mich der alte Mann in aller Frühe mit seinem schwarzen Geländewagen ab. Wir fuhren zunächst schweigend aus der Stadt hinaus. Der Ort sah aus, als wäre seit Jahren niemand mehr dort gewesen, das Wasser stand still, und ringsherum wuchs hohes Gras. Es war kein einziger Mensch in Sicht.

"Warum hier?" fragte ich und schaute mich um, während ich mir die Angelruten schnappte, die er mitgebracht hatte.

Der alte Mann lächelte sanft, als er die Ausrüstung aufstellte. "Dieser Ort... bedeutet mir sehr viel", sagte er mit leiserer Stimme als sonst.

Wir warfen unsere Leinen ins Wasser und setzten uns nebeneinander. Eine Zeit lang sprachen wir nicht viel. Aber nach etwa einer Stunde, in der kein Fisch angebissen hatte, konnte ich nicht anders, als ihn zu fragen.

"Also... warum wolltest du hierher zum Fischen kommen?" fragte ich neugierig.

Der alte Mann schaute mich an, sein Lächeln hatte einen Hauch von Traurigkeit. "Vor Jahren kam ich mit meinem Sohn hierher. Er war damals ungefähr so alt wie du." Seine Stimme wurde noch weicher.

"Wir waren arm, genau wie du und deine Mutter. Wir hatten nicht viel, aber wir fanden immer Zeit, hierher zu kommen. Das Komische ist, dass wir nie einen einzigen Fisch gefangen haben, egal wie sehr wir es auch versucht haben."

Ich schaute ihn an. "Wo ist dein Sohn jetzt?"

Er schwieg einen langen Moment und starrte auf das Wasser hinaus. Ich bemerkte, dass sich seine Augen mit Tränen füllten.

"Er ist weg", sagte der alte Mann schließlich mit schwerer Stimme. "Er ist krank geworden. Die Ärzte sagten, er müsse dringend operiert werden, aber ich hatte kein Geld. Ich konnte ihn nicht retten."

Ich spürte, wie sich meine Brust zusammenzog. "Es tut mir leid."

Er schüttelte den Kopf und blinzelte die Tränen zurück. "Damals habe ich mir geschworen, nie wieder in diese Lage zu kommen. Ich habe gearbeitet, mich abgemüht, mich aufgebaut, damit ich mich nie wieder so hilflos fühlen würde. Aber... ich habe nie wieder ein Kind bekommen."

Zuerst wusste ich nicht, was ich sagen sollte, aber etwas in mir wusste, was er hören musste. Ich stand auf, ging zu ihm hinüber und legte ihm eine Hand auf die Schulter.

"Dein Sohn beobachtet dich vom Himmel aus", sagte ich sanft. "Und eines Tages wird er sehen, wie du den Fisch fängst. Du darfst einfach nicht aufgeben."

Er lächelte mich an, die Tränen standen ihm noch in den Augen. "Ich danke dir, Adam. Du erinnerst mich so sehr an ihn."

In diesem Moment tauchte der Schwimmer an einer unserer Ruten plötzlich ins Wasser ein.

"Hey, der Schwimmer!" rief ich.

Die Augen des alten Mannes weiteten sich, und wir griffen beide gleichzeitig nach der Rute und zogen kräftig daran. Doch als wir zogen, verloren wir beide das Gleichgewicht und fielen mit einem lauten Platschen in den Teich. Ich keuchte auf, als mich das kalte Wasser traf, und der alte Mann tauchte neben mir auf und lachte wie schon seit Jahren nicht mehr.

"So fängt man einen Fisch!", schnatterte er und kämpfte damit, die Rute festzuhalten, während ich ihn hochzog.

Schließlich schafften wir es, die Rute ans Ufer zu ziehen, und zu unserer Überraschung hing an ihrem Ende der größte Fisch, den ich je gesehen hatte. Der alte Mann sprang auf, klatschnass, aber grinsend wie ein Kind.

"Wir haben es geschafft!", rief er und warf triumphierend die Hände in die Höhe. "Wir haben tatsächlich einen gefangen!"

Ich musste lachen und sah ihm zu, wie er herumtanzte, als hätte er gerade im Lotto gewonnen. Wir waren bis auf die Knochen durchnässt, aber in diesem Moment war das egal.

Später fuhr er mich zurück zum Wohnwagen. Als wir anhielten, drehte er sich zu mir um, sein Gesicht war weich und voller Dankbarkeit.

"Danke, Adam", sagte er und seine Stimme war voller Emotionen. "Der heutige Tag hat mir mehr bedeutet, als du je wissen wirst."

Ich lächelte zurück. "Danke, dass du mich zum Angeln mitgenommen hast. Es hat Spaß gemacht."

Er streckte die Hand aus und klopfte mir auf die Schulter, wobei ihm eine Träne über die Wange rann. "Pass auf dich auf, mein Sohn. Und gib deine Träume nicht auf."

Damit fuhr er davon und ließ mich mit einer seltsamen Wärme in der Brust stehen.

Am nächsten Tag klopfte es an die Tür unseres Wohnwagens. Ich öffnete sie und sah einen Mann im Anzug, der ein Paket in der Hand hielt.

"Adam?", fragte er.

"Ja, das bin ich", sagte ich und beäugte den Mann misstrauisch.

"Ich bin Mr. Johnson, Mr. Thompsons Assistent. Er hat mich gebeten, dir das hier zu geben", sagte er und überreichte mir das Paket.

Ich öffnete es auf der Stelle und darin war mehr Geld, als ich je in meinem Leben gesehen hatte. Mir fiel die Kinnlade runter. "W-Wofür ist das?"

Mr. Johnson lächelte freundlich. "Es ist für dich und deine Mutter. Genug, um in ein richtiges Haus zu ziehen und für ihre medizinische Versorgung - damit sie wieder ohne Schmerzen laufen kann. Außerdem gibt es eine Rückstellung für Privatlehrer, die dich auf das College vorbereiten. Deine Ausbildung, einschließlich eines der besten Colleges des Landes, wird vollständig abgedeckt sein."

Ich konnte es nicht glauben. Mein Kopf drehte sich, als ich versuchte, seine Worte zu verstehen. "Aber... warum?"

"Mr. Thompson war sehr gerührt von dir, Adam. Er sieht viel von seinem eigenen Sohn in dir. Das ist seine Art, sich zu bedanken."

Tränen füllten meine Augen. Ich konnte nicht sprechen, also nickte ich nur, überwältigt von der Freundlichkeit eines Mannes, der einst ein Fremder war und nun unser Leben für immer verändert hatte.

Seit diesem Angelausflug sind einige Monate vergangen. Eines Nachmittags kam ich nach Hause und fand einen Brief auf dem Tisch, der an mich adressiert war. Ich erkannte die Handschrift sofort. Meine Hände zitterten, als ich ihn öffnete.

"Wenn du das liest", begann der Brief, "dann beobachte ich dich bereits vom Himmel aus mit meinem Sohn."

Ich hielt inne, schluckte schwer und las weiter.

"Am Tag nach unserem Angelausflug wurde ich am Herzen operiert. Ich habe nicht überlebt, aber das ist okay. Dich zu treffen hat mir mehr Frieden gegeben, als ich je für möglich gehalten hätte. Du hast mich an meinen Sohn erinnert und mir gezeigt, dass es auch nach einem Verlust noch Freude im Leben gibt.

Ich habe dir alles hinterlassen, was du brauchst, um erfolgreich zu sein. Weißt du noch, was du mir an dem Tag am Teich gesagt hast? Du wirst auch diesen Fisch fangen - du darfst nur nicht aufgeben, richtig?"

Ich wischte mir eine Träne von der Wange und starrte auf seine Worte. Ich konnte seine Stimme fast wieder hören und ihn lächelnd neben mir am Wasser sehen.

Fünfzehn Jahre später stand ich auf der Veranda des Hauses, das ich für meine Mutter gebaut hatte, und sah zu, wie sie mit meinen Kindern im Garten lachte.

"Du hast nie aufgegeben, Adam", sagte sie und schenkte mir ein Lächeln. "Er wäre stolz auf dich."

"Ich denke oft an ihn", gab ich zu, meine Stimme war sanft. "Ich hoffe, ich habe ihn stolz gemacht."

"Das hast du", sagte sie sanft. "Er hat dir alles gegeben und sieh dich jetzt an."

Ich lächelte und blickte auf mein eigenes Haus nebenan. "Es war nicht nur das Geld, Mama. Es war die Mahnung, niemals aufzugeben. Das werde ich immer bei mir tragen."

Sie drückte meine Hand. "Und er schaut zu. Ich weiß es."

Ich schaute in den Himmel und spürte die gleiche ruhige Wärme, die ich vor all den Jahren gespürt hatte.

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