An meinem 40. Geburtstag hat mir mein Mann eine Seite von sich gezeigt, die ich vorher nie bemerkt habe - was soll ich mit meiner Ehe machen?

Es ist Noras 40. Geburtstag und ihr Mann Henry beschließt, dass sie in einem der angesagtesten Restaurants in der Gegend feiern werden. Er beschließt sogar, ihre Eltern einzuladen, damit es etwas ganz Besonderes wird. Aber als sie im Restaurant ankommen, läuft alles anders als erwartet.

Henry, mein Mann, und ich haben vor kurzem geheiratet. Klar, es war später im Leben, denn wir gehörten zu den Menschen, die erst einmal an ihrer Karriere arbeiten wollten, bevor sie an ein Familienleben denken. Henry ist ein erfolgreicher Ingenieur und ich bin Kinderärztin - ich glaube, ich hatte schon genug schreiende Babys, um zu wissen, dass ich kein eigenes wollte.

Jedenfalls dachte ich, dass eine spätere Heirat bedeuten würde, dass man sich weniger Sorgen machen müsste, weil die Leute in meinem Alter wissen, wer sie sind und was sie wollen.

Aber ich habe mich gewaltig geirrt. Es hat sich herausgestellt, dass Menschen auch in ihren späten Vierzigern noch ganz neue Seiten an sich zeigen können.

Gestern war mein 40. Geburtstag, und um das zu feiern, schlug Henry vor, dass wir nach der Arbeit ein Geburtstagsessen veranstalten und meine Eltern einladen, weil sie in der Nähe wohnen. Normalerweise bedeuteten unsere Rendezvous-Abende Pizza und einen Film zu Hause, weil wir von der Arbeit so erschöpft waren.

Das war also etwas Neues und Tolles. Henry erzählte mir, dass er einen Tisch in einem der besten Restaurants der Gegend reserviert hatte - dorthin wollten wir schon immer mal gehen, aber wir hatten einfach nie Zeit.

Als wir im Restaurant ankommen, ist alles wunderschön. Meine Eltern haben sich schick gemacht und freuen sich, das Haus zu verlassen. Ehrlich gesagt war ich glücklicher, dass sie bei uns waren und das Restaurant genossen, als meinen Geburtstag zu feiern.

Alles lief großartig, bis es an der Zeit war, die 1.100-Dollar-Rechnung zu bezahlen. Das war kein Schock, denn wir wussten, wo wir waren und wie hoch der Preis war, den wir zahlen mussten.

Aber was dann geschah, hat mich wirklich schockiert.

Henry drehte sich mit ernstem Gesicht zu mir um und lächelte.

"Hey, Darling", sagt er. "Du hast heute Geburtstag, also dachte ich, du würdest bezahlen. Ich habe mein Portemonnaie nicht mitgebracht."

Er fährt mit dem Finger über seinen leeren Teller, um das letzte bisschen Soße zu erwischen.

Abgesehen von den Gesprächen der Gäste um uns herum, war es still. Meine Eltern und ich waren fassungslos. Das Gesicht meines Vaters war trübe und ich wusste, dass er wütend wurde.

"Henry", sagte mein Vater. "Du solltest dich schämen. Du hast uns zu Noras Geburtstag zum Essen eingeladen. Du kannst es dir leisten, versteh mich nicht falsch, aber wie kannst du nicht für das Geburtstagsessen deiner Frau bezahlen?"

Henry grinste nur unbeholfen, ohne unser Unbehagen zu bemerken.

"Hast du ihr überhaupt ein Geburtstagsgeschenk gekauft, oder hast du erwartet, dass sie das auch tut?" fuhr Papa fort.

Ich war zu schockiert von Henry, um ihn zu verteidigen. Und ich konnte meinem Vater nicht einmal antworten, weil Henry mir kein Geburtstagsgeschenk besorgt hatte - ich dachte, dieses Abendessen sei das Geschenk.

"Henry, das ist mir peinlich", sagte ich nach einem Moment.

Ich wollte mich nicht revanchieren, aber je mehr er an seinem Champagner nippte, desto gereizter wurde ich.

"Warum hast du so ein großes Theater um meinen Geburtstag gemacht, wenn du erwartest, dass ich das alles bezahle? Es macht mir nichts aus, weil es ein Abendessen mit meinen Eltern war, aber am Ende des Tages hast du uns beide in Verlegenheit gebracht."

Henry sagte immer noch nichts, während meine Eltern sichtlich entsetzt Blicke austauschten.

Ich wollte nicht, dass mein Vater die Rechnung übernimmt und bezahlt - er konnte sich das nicht leisten, und ich würde es auf keinen Fall zulassen. Aber du weißt ja, wie Väter sind.

Ich bezahlte die Rechnung mit einem tiefen Seufzer. Und als wir gingen, fühlte ich eine Mischung aus Enttäuschung und Demütigung. Das war genau das, wovor meine Eltern mich gewarnt hatten - sie waren froh, als ich Henry endlich kennenlernte, aber im Vorfeld der Hochzeit hatten sie mich nur davor gewarnt, mit jemandem zusammen zu sein, der mich benutzen würde.

Wie auch immer, zu Hause stellte ich Henry wegen seines rücksichtslosen Verhaltens zur Rede. Ich sagte ihm, dass es nicht um das Geld ging. Es ging um viel mehr als das. Ich wollte nicht dumm dastehen, weil ich ihn vorher verteidigt hatte.

Aber er wies es von sich und behauptete, dass er sein Portemonnaie auf dem Nachttisch liegen gelassen hatte, als wir aus dem Haus eilten. Er sagte, er glaube nicht, dass es mir etwas ausmachen würde, die Rechnung zu bezahlen. Er zeigte keinerlei Gewissensbisse. Er zeigte absolut kein Verständnis dafür, wie ich mich dabei fühlte.

Aus irgendeinem Grund fiel es mir sehr schwer, darüber hinwegzusehen. Der Vorfall beim Abendessen wurde zu einem Wendepunkt, der mich dazu brachte, die Dynamik unserer Beziehung neu zu bewerten.

Henry versuchte, sich zu entschuldigen, bevor ich heute Morgen zur Arbeit ging, aber der Schaden war schon angerichtet. Es zeigte eine Seite von ihm, von der ich nicht wusste, dass sie existiert - wenn es so ein ehrlicher Fehler war, hätte er es im Restaurant sagen können, anstatt die Sektgläser zurückzuschütten und mit jedem Schluck selbstgefälliger zu werden.

Das war ein unvergessliches Geburtstagsgeschenk, denn jetzt stehe ich vor der gewaltigen Aufgabe, zu entscheiden, wie es mit unserer Beziehung weitergehen soll.

Es fühlt sich an, als hätte ich einen Fremden geheiratet. Hast du einen Rat oder ähnliche Erfahrungen für mich?

Hier ist eine andere Geschichte: Einer Frau gefiel es nicht, dass ihre Schwiegereltern andeuteten, dass sie und ihr Mann für die Mahlzeiten bezahlen mussten, obwohl sie die Einladungen zum Essen verschickt hatten. Unbeabsichtigt machte die Frau einen Kommentar, der ihre Schwiegereltern in Verlegenheit brachte.

Lies die ganze Geschichte hier.