Die NFL-Legende Dick Butkus ist im Alter von 80 Jahren gestorben: Er wurde bewusstlos in seinem Haus in Malibu aufgefunden

• Der ehemalige NFL-Star Dick Butkus ist im Alter von 80 Jahren gestorben.
• Butkus wurde zuletzt mit einem Stock gesehen, als er an einer Veranstaltung in seinem Heimatstaat teilnahm.
• Der Sportler litt an einer Herzerkrankung.

Der Football-Star Dick Butkus ist kürzlich verstorben. Seine Familie, darunter seine Frau, mit der er seit sechs Jahrzehnten verheiratet war, gab die Nachricht von seinem Tod bekannt und wie er seinen letzten Atemzug getan hat.

Wie aus mehreren Quellen verlautete, wurden die Sanitäter am 5. Oktober 2023 um 12:51 Uhr zu einem Patienten mit Herzstillstand in Butkus' Haus gerufen.

Jemand ging zu seinem Haus, um nach ihm zu sehen, und entdeckte, dass der Sportstar nicht mehr ansprechbar war. Der Star der Chicago Bears wurde noch am Tatort für tot erklärt. Butkus ist im Alter von 80 Jahren in seinem Haus in Malibu, Kalifornien, friedlich im Schlaf gestorben. Seine Angehörigen gaben eine Erklärung ab, die lautet:

"Die Familie Butkus ist im Beisein von Dicks Frau Helen zusammengekommen. Sie sind dankbar für eure Gebete und eure Unterstützung."

Auch sein ehemaliges Team, die Chicago Bears, gab nach seinem Tod eine Erklärung ab, die lautet: "Dick war der ultimative Bear und einer der größten Spieler in der Geschichte der NFL. [Er hat sich geweigert, weniger als das Beste von sich und seinen Teamkollegen zu akzeptieren."

Butkus war ein legendärer Linebacker für die Chicago Bears. Er begann an der Universität von Illinois mit dem Footballspielen, bevor er 1965 zu seinem Heimatverein, den Bears, wechselte.

Er spielte seine gesamte Profikarriere über neun Jahre für das Team, bis er 1973 in den Ruhestand ging. Butkus hatte mehrere Auszeichnungen gewonnen, darunter acht Pro Bowls, sechs All-NFL-Auswahlen und zwei Auszeichnungen als Defensive Player of the Year.

Die Karriere des gebürtigen Chicagoers endete leider aufgrund von Verletzungen. Später wurde er 1979 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen, dem ersten Jahr, in dem er sich dafür qualifizierte. Die Bears zogen 1994 sein Trikot mit der Nummer 51 zurück.

Butkus hatte ein Herzleiden

Mehr als zwei Jahrzehnte nach seinem Rücktritt entdeckte Butkus, dass er ein schweres Herzleiden hatte, nachdem ein Freund ihm vorgeschlagen hatte, den neuen, hochmodernen Herzscan zu testen.

In einem Interview im November 2012 gab Butkus zu, dass er nach seinem Ausscheiden aus dem Sport kaum noch zu medizinischen Untersuchungen ging, wie er es sonst tat, als er noch spielte.

Als er den Rat seines Freundes befolgte, wurde ihm von Dr. Lawrence J. Santora geholfen, der verheerende Nachrichten für ihn hatte. Dr. Santora beschrieb den Scan des ehemaligen Sportlers als "den schlimmsten, den ich je gesehen habe".

Butkus wurde mitgeteilt, dass er "Verstopfungen" hatte, woraufhin er sich einem Angiogramm unterzog und am nächsten Tag einen "fünffachen Bypass" erhielt. Der Hall of Famer sagte ganz offen:

"Das Verblüffende daran war, dass ich keine Anzeichen hatte. Also hat mir [der Scan] wirklich das Leben gerettet."

Nach dem Erfolg seiner lebensrettenden Operation gründete Butkus das Dick Bucket Center for Cardiovascular Wellness in Orange County. Das gemeinnützige Zentrum wurde gegründet, um auf Risikofaktoren für Herzkrankheiten zu untersuchen.

Sein Hauptziel ist es, denjenigen, die es sich nicht leisten können, Zugang zu Gesundheitstechnologien zu verschaffen - und zwar zu geringen Kosten, sagt Dr. Santora und fügt hinzu, dass das Zentrum die Kosten übernimmt. Was Butkus betrifft, so gab der legendäre Star zu, dass er dachte, er sei gesund, bis er den Scan machte, der sein Leben veränderte.

Der letzte öffentliche Auftritt von Butkus war im Oktober 2022 bei der Team Butkus Tailgate-Veranstaltung im Soldier Field, in seinem Heimatstaat. Der gefeierte ehemalige Footballspieler wurde dabei gefilmt, wie er mit einem Stock Fotos mit Fans machte.

Als einer der ganz Großen seines Fachs wurde Butkus sogar von Schauspieler Sylvester Stallone gewürdigt, der seinen Hund im Kultfilm "Rocky" Butkus nannte. Er kommentierte die Benennung seines Hundes nach ihm mit den Worten:

"Es ist ein Kompliment, denke ich. Für mich bedeutet es, dass jemand anerkennt, was ich versucht habe zu tun."

Wie der Filmstar Stallone war Butkus auch ein Schauspieler abseits des Spielfelds und spielte in vielen Fernsehsendungen und Filmen mit, darunter "Hang Time", "Any Given Sunday" und "The Last Boy Scout". Der bekannte Star war auch als Kommentator für CBS Sports tätig.

Butkus hinterlässt seine Frau Helen Essenhart und seine drei Kinder Matt, Richard und Nikki Butkus. Essenhart war die Highschool-Liebe des NFL-Stars. Die beiden heirateten im Juli 1963 während ihres Studiums an der University of Illinois und waren 60 Jahre lang verheiratet.