Trauer um eine Rock-Ikone: Rose-Tattoo-Frontmann Angry Anderson mit 79 Jahren gestorben

Noch im Sommer stand er in Wacken auf der Bühne, laut, kompromisslos, unverwechselbar. Jetzt ist Angry Anderson tot. Australiens Rockszene verliert eine ihrer markantesten Stimmen – und erst nach und nach wird klar, was hinter dem plötzlichen Ende einer Abschiedstournee wirklich steckte.

Die Rockwelt trauert um eine ihrer prägendsten Figuren: Angry Anderson, über Jahrzehnte das Gesicht und die Stimme der australischen Hardrock-Band Rose Tattoo, ist tot. Der Sänger starb am Montagabend im Alter von 79 Jahren im Kreise seiner Angehörigen, wie unter anderem der Sender ABC und die Zeitung „Sydney Morning Herald" übereinstimmend unter Berufung auf eine Mitteilung von Familie und Bandkollegen berichteten.

Mit seiner Glatze, den verspiegelten Sonnenbrillen, dem tätowierten Körper und einer gewaltigen Stimme war Anderson eine Erscheinung, die man nicht vergaß. Über ein halbes Jahrhundert lang verkörperte er wie kaum ein anderer den rauen, kompromisslosen Geist des australischen Rock 'n' Roll. Sein Tod hinterlässt eine Lücke, die nicht nur in Australien, sondern international zu spüren sein wird.

„Ein hingebungsvoller Vater"

Die Nachricht vom Tod des Musikers bestätigten seine Weggefährten in bewegenden Worten. „Angry war ein hingebungsvoller Vater und ein allseits geschätztes Mitglied seines Freundes- und Bandkreises sowie der gesamten Musik- und Unterhaltungsszene", schrieb Rose Tattoo in einem Beitrag auf Instagram. Sein Verlust werde in Australien und weit darüber hinaus tief empfunden werden.

Zugleich baten Familie und Band um Ruhe und Zurückhaltung. Man werde keine Interviews geben und bitte darum, die Wünsche der Angehörigen zu respektieren, während sie mit diesem verheerenden Verlust zurechtkommen und die Zeit finden müssten, die sie zum Trauern brauchen. Es ist die verständliche Bitte einer Familie, die inmitten des öffentlichen Interesses um einen geliebten Menschen trauert.

Eine Abschiedstournee, die abrupt endete

Besonders tragisch: Anderson befand sich mit Rose Tattoo mitten auf einer großen Abschiedstournee, als die Krankheit ihn einholte. Unter dem programmatischen Titel „One Last Ride Tour" waren die Australier seit Juli unterwegs – eine letzte große Runde für die Fans, ein letztes Aufbäumen einer Band, die den Rock 'n' Roll nie aufgegeben hatte.

Doch die Tournee konnte nicht zu Ende gebracht werden. Im August musste Rose Tattoo den Europa-Teil der Reise wegen gesundheitlicher Probleme des Sängers abbrechen. „Angry Anderson befindet sich derzeit aufgrund eines gesundheitlichen Problems im Krankenhaus", hieß es damals auf Instagram. Und weiter: Man sei zutiefst bestürzt, die Tournee nicht fortsetzen und die verbleibenden Konzerte nicht mit den Fans teilen zu können.

Zuvor hatte die Band noch ein Konzert in Köln gegeben und war Ende Juli beim weltbekannten Heavy-Metal-Festival in Wacken aufgetreten – einem letzten großen Bühnenmoment vor deutschem Publikum. Geplante Auftritte in München, Graz, Budapest, Berlin und Hamburg mussten wegen der Erkrankung abgesagt werden. Dass ausgerechnet auf dieser „letzten Fahrt" das Ende kam, verleiht dem Titel der Tour im Nachhinein eine bittere Note.

Gerade in Deutschland hatte Rose Tattoo über die Jahrzehnte eine treue Anhängerschaft. Das Wacken Open Air, der größte Treffpunkt der weltweiten Metal-Gemeinde, war für die Band eine Bühne wie geschaffen – hier trafen Andersons kompromissloser Sound und die Sehnsucht der Fans nach echtem, ungeschöntem Rock aufeinander. Umso schwerer wiegt für seine deutschen Fans die Gewissheit, dass dieser Wacken-Auftritt einer seiner letzten gewesen sein wird.

Vom „wütenden Ameise" zur Rock-Legende

Hinter dem Bühnennamen Angry Anderson verbarg sich Gary Stephen Anderson. Schon der Spitzname erzählt viel über den Mann. Als kleingewachsener junger Mann, der sich in der Melbourner Motorradszene bewegte, trug er zunächst den wenig schmeichelhaften Beinamen „Mouse" – Maus. Entschlossen, sich zu beweisen, legte er sich immer wieder mit deutlich größeren Kerlen an. Das brachte ihm einen neuen Namen ein: „Angry Ant", die wütende Ameise. Verkürzt zu „Angry" passte der Name dann perfekt.

Bevor er mit Rose Tattoo Geschichte schrieb, sang Anderson bei der Band Buster Brown, in der auch der spätere AC/DC-Schlagzeuger Phil Rudd spielte. Die eigentliche Legende aber begann 1976, als in Sydney Rose Tattoo gegründet wurde. Von Anfang an war Anderson dabei – und blieb über Jahrzehnte das unverwechselbare Zentrum der Gruppe. Zwischen deutlich größeren, oft furchteinflößend wirkenden Bandkollegen war nie ein Zweifel daran, wer der Anführer dieser Truppe war.

Die Band stand für kompromisslosen, brachialen Hardrock. Mit dem selbstbetitelten Debütalbum von 1978 und Songs wie „Bad Boy for Love" und „Rock 'n' Roll Outlaw" schufen Rose Tattoo Klassiker des Genres. Im Mutterland Australien taten sich Publikum und Radio zunächst schwer mit der rauen Band. Im Ausland dagegen wurden sie gefeiert: 1981 erreichten gleich zwei ihrer Alben Platz eins der britischen Heavy-Metal-Charts.

Weltweiter Einfluss auf den Hardrock

Der Einfluss von Rose Tattoo auf die harte Musik ist bis heute gewaltig. Anderson und seine Mitstreiter inspirierten unzählige Punk- und Hardrock-Bands und hinterließen ihre Spuren bei einer ganzen Generation von Musikern. Auch die amerikanische Rockband Guns N' Roses zählte zu den Bewunderern: Sie coverte den Rose-Tattoo-Song „Nice Boys" und holte die Australier 1993 als Vorband auf ihre „Use Your Illusion"-Tour.

Andersons Bühnenpräsenz war legendär und mitunter beängstigend. Berichten zufolge rammte er bei Auftritten schon einmal mit dem Kopf gegen die Verstärkertürme. Diese physische, kompromisslose Art machte ihn zu einer Symbolfigur eines Rock 'n' Roll, der keine Rücksichten kannte.

Dabei hatte es die Band im eigenen Land zunächst schwer. Ihr rauer Auftritt passte lange nicht ins Bild des Mainstream-Australiens; zeitweise wurden Rose Tattoo sogar aus der populären TV-Musiksendung „Countdown" verbannt. Radio und Publikum taten sich schwer, die Konzerte wurden leerer, die Band verlor an Schwung. Dass ausgerechnet der Umweg über Europa und Großbritannien den Durchbruch brachte, gehört zu den typischen Volten einer Karriere, die nie den geraden Weg nahm. Später kehrte die Gruppe triumphal zurück, landete mit „We Can't Be Beaten" einen australischen Hit und feierte nach starken Comeback-Alben 2006 mit der Aufnahme in die ARIA Hall of Fame die endgültige Anerkennung.

Der überraschend sanfte Welthit

Doch Angry Anderson konnte auch ganz anders. 1987 landete er als Solokünstler seinen größten Erfolg – und das ausgerechnet mit einer gefühlvollen Ballade. „Suddenly" war meilenweit vom rohen Sound seiner Band entfernt und wurde zum Welthit, als der Song in der australischen Kultserie „Neighbours" die Hochzeit der Serienfiguren Scott und Charlene untermalte, gespielt von Jason Donovan und Kylie Minogue.

Der Erfolg war enorm: „Suddenly" erreichte Platz zwei der australischen Charts und Platz drei in Großbritannien. Dass ausgerechnet der raubeinige Hardrocker mit einer zarten Liebesballade Millionen Menschen erreichte, gehört zu den schönsten Widersprüchen seiner Karriere – und zeigte, wie vielseitig dieser vermeintlich so harte Mann in Wahrheit war.

Schauspieler, Aktivist, streitbarer Kopf

Anderson war weit mehr als nur Musiker. 1985 verkörperte er in „Mad Max – Jenseits der Donnerkuppel" den Gangster Ironbar – eine Rolle, die wie für ihn geschaffen schien. 1992 stand er als König Herodes in der australischen Bühnenproduktion von „Jesus Christ Superstar" auf der Bühne. Im Fernsehen wurde er zum vertrauten Gesicht, unter anderem durch regelmäßige Auftritte in australischen Sendungen.

Bemerkenswert war seine Wandlung vom Rabauken zum gesellschaftlich engagierten Kopf. Anderson setzte sich intensiv für benachteiligte und straffällig gewordene Jugendliche ein – ein Engagement, das aus seinen eigenen schwierigen Erfahrungen erwuchs. 1993 wurde er mit dem Order of Australia ausgezeichnet, 2006 folgte die Aufnahme von Rose Tattoo in die ARIA Hall of Fame. In seinen späteren Jahren mischte er Musik, Wohltätigkeit und Fernsehen zunehmend mit Politik und vertrat dabei teils weit rechte Positionen – eine Facette, die nicht unumstritten blieb und das Bild eines vielschichtigen, streitbaren Mannes vervollständigt.

Ein Leben, überschattet von Verlusten

So laut und kämpferisch Andersons öffentliches Auftreten war, so schwer waren die Schicksalsschläge, die er im Privaten verkraften musste. Nachdem mehrere seiner früheren Rose-Tattoo-Weggefährten an Krebs gestorben waren, engagierte er sich für Männergesundheit. Der wohl grausamste Verlust aber war der Tod seines Sohnes Liam, der 2018 bei einem Verbrechen ums Leben kam, das in Australien landesweit Schlagzeilen machte.

Es ist dieser Kontrast, der Angry Anderson so besonders machte: der harte Rocker mit der Kämpfernatur auf der einen, der von Trauer und Verlust geprägte, engagierte Mensch auf der anderen Seite. Wer ihn nur auf das grimmige Bühnen-Image reduziert, wird ihm nicht gerecht.

Was hinter dem Tod steckte

Lange war öffentlich nur von einem „gesundheitlichen Problem" die Rede, das Anderson auf der Tournee ins Krankenhaus gebracht hatte. Erst nach seinem Tod wurde klarer, was tatsächlich geschehen war: Nach übereinstimmenden Berichten australischer Medien hatte der Sänger während der Europa-Tournee in Deutschland einen Herzstillstand erlitten. Daraufhin war er in eine Klinik gebracht worden.

Von diesem gesundheitlichen Einbruch erholte sich der 79-Jährige nicht mehr. Am Montagabend starb er schließlich, umgeben von seinen Liebsten. Der Herzstillstand mitten auf jener „One Last Ride Tour" wurde damit zum tragischen Wendepunkt, der das Ende einer außergewöhnlichen Karriere einläutete.

Zurück bleibt das Werk eines Mannes, der den Rock 'n' Roll bis zuletzt hochhielt und noch in hohem Alter vor großem, begeistertem Publikum spielte. Angry Anderson hielt die Flamme von Rose Tattoo brennend, solange es ihm möglich war – als einer der letzten echten Überzeugungstäter jener Musik, die er sein Leben lang verkörperte. Seine Stimme ist verstummt, doch seine Lieder und sein Einfluss werden bleiben.