Ein mysteriöser Van parkte einen Monat lang vor meinem Haus – eines Nachts hörte ich ein Baby darin weinen

Eines Tages tauchte auf der anderen Straßenseite ein mysteriöser Lieferwagen auf und fuhr nicht mehr weg. Ich sagte mir, dass es nicht meine Sache sei, herumzuschnüffeln. Aber manchmal sind die Dinge, die wir ignorieren, dazu bestimmt, uns zu finden. Ich wusste nur nicht, wie sehr dieser Lieferwagen alles verändern würde ... bis ich eines Nachts ein Baby darin weinen hörte.

Ich bin Catherine, 32 Jahre alt, alleinerziehende Mutter von 13-jährigen Zwillingstöchtern... und jemand, der sich aus dem Nichts hochgekämpft hat. Die Leute sehen jetzt mein schönes Haus in Willow Brook und nehmen an, dass ich es immer gut hatte. Sie sehen nicht das verängstigte 18-jährige Mädchen, das einst nirgendwo hin konnte.

"Mama, wir brauchen mehr Milch", rief Phoebe an einem Dienstagabend aus der Küche, als ich mir an der Haustür die Schuhe auszog.

"Und kann Jasmine dieses Wochenende vorbeikommen?", fügte Chloe hinzu, ohne von ihrem Handy aufzuschauen.

Ich ließ meine Arbeitstasche mit einem dumpfen Schlag fallen. "Hallo auch an euch, meine lieben Püppchen, die ich den ganzen Tag nicht gesehen habe."

Die Zwillinge tauschten diesen Blick aus, der mir sagte, dass sie mich veräppeln wollten, bevor sie beide ihr Hallo murmelten.

Ich lächelte trotz meiner Erschöpfung. Meine Mädchen wuchsen so schnell heran... beide mit den goldenen Locken ihres Vaters und meiner Sturheit. Ich hatte alles für sie getan, und irgendwie hatten wir es geschafft.

"Ja zur Milch, vielleicht zu Jasmine!", sagte ich und ging in die Küche. "Ich kümmere mich erst mal um das Abendessen."

In diesem Moment bemerkte ich ihn durch das Fenster – ein verblichener roter Minivan, der direkt auf der anderen Straßenseite parkte. Es war ein seltsamer Platz. Dort hat nie jemand geparkt.

"Hey Mädels, weiß eine von euch, wem der Van gehört?" Ich gestikulierte aus dem Fenster.

Phoebe zuckte mit den Schultern. "Der steht da schon seit heute Morgen. Ich dachte, es wäre der Neffe von Mrs. Carter."

Ich runzelte die Stirn, ließ es aber dabei bewenden. In unserer Nachbarschaft kümmerte sich jeder um seine eigenen Angelegenheiten... ein Grundsatz, den ich im Laufe der Jahre oft zu schätzen gelernt hatte.

"Es kam mir einfach komisch vor", sagte ich und wandte mich wieder der Speisekammer zu.

Aber in den nächsten Wochen wurde der Minivan zu einer stillen Obsession. Er bewegte sich nie. Niemand stieg ein oder aus, wenn ich es bemerkte. Die Scheiben waren gerade so getönt, dass man nicht hineinsehen konnte. Ich fragte Mrs. Carter sogar nach ihrem Neffen.

"Ich habe keinen", antwortete sie und schielte zu dem geheimnisvollen Fahrzeug hinüber. "Ich dachte, es gehört deinem Freund."

"Nicht meinem", sagte ich.

Die Tage vergingen und der Van blieb.

Der Schlaf war mein Feind, seit die Mädchen Babys waren. In dieser Nacht, genau vier Wochen nachdem ich den Van zum ersten Mal bemerkt hatte, schlug die Schlaflosigkeit wieder zu.

Um 2 Uhr morgens gab ich den Schlaf auf und beschloss, dass ein Spaziergang helfen könnte. Die Nachbarschaft war still, als ich in Jogginghose und Kapuzenpulli hinausschlüpfte. Die Frühlingsluft war so kühl, dass ich mich beim Gehen umarmte.

Vor dreizehn Jahren war ich in Gegenden wie dieser unterwegs gewesen... in schöneren Gegenden, in die ich nicht gehörte. Ich erinnere mich noch daran, wie ich einen gebrauchten Doppelkinderwagen schob und verzweifelt versuchte, die neugeborenen Zwillinge zum Schlafen zu bringen, während ich nirgendwo hingehen konnte.

"Du weißt gar nicht, wie viel Glück du hast!", flüsterte ich meiner schlafenden Straße zu.

Ich fuhr gerade um den Block zurück nach Hause, als ich wieder an dem Minivan vorbeikam und erstarrte.

Aus dem Inneren kam ein Schrei – eindeutig der Schrei eines Babys.

Ich erstarrte und mein Herz hämmerte plötzlich. Der Schrei kam erneut, gefolgt von einem leisen Rauschen. Jemand war da drinnen.

Bevor ich es mir anders überlegen konnte, näherte ich mich dem Wagen und klopfte vorsichtig an das Fenster.

"Hallo? Ist alles in Ordnung da drin?"

Sofort herrschte Stille. Dann raschelte es. Die Seitentür glitt einen Spalt auf und das Gesicht einer jungen Frau kam zum Vorschein. Sie sah blass, erschöpft und völlig verängstigt aus.

"Bitte", flüsterte sie. "Rufen Sie niemanden."

Ihre Augen waren rot und geschwollen. In ihren Armen hielt sie ein kleines Mädchen, das nicht älter als sechs Monate sein konnte. Die Kleine stieß das leiseste, unterbrochene Wimmern aus.

"Ich rufe niemanden an", sagte ich und hob meine Hände leicht an. "Mein Name ist Catherine. Ich wohne gleich da drüben." Ich zeigte auf mein Haus.

Sie zögerte, dann öffnete sie die Tür einen Spalt breit. Das Innere des Lieferwagens war ordentlich, aber offensichtlich bewohnt, mit einem Behelfsbett, einer kleinen Kühlbox und ordentlich gefalteter Kleidung in Plastikbehältern.

"Ich bin Albina", sagte sie schließlich. "Das ist Kelly."

Das Baby schaute mich mit großen, dunklen Augen an, die mir nur allzu bekannt vorkamen. Ich hatte dieselben ängstlichen, unsicheren Augen schon vor 13 Jahren im Spiegel gesehen.

"Wie lange wohnst du schon hier?"

"Ungefähr einen Monat. Ich ziehe um.... und versuche, nicht zu lange an einem Ort zu bleiben."

Die Frühlingsbrise wurde stärker und sie fröstelte. Das war's dann für mich.

"Komm mit mir", sagte ich. "Hier draußen ist es zu kalt für das Baby."

"Ich kann nicht..."

"Du kannst. Nur für heute Nacht. Keine Verpflichtungen, keine Anrufe bei irgendwem. Nur einen warmen Platz zum Schlafen und vielleicht eine anständige Mahlzeit."

Albina sah mich an, als würde ich ihr den Mond anbieten. "Warum solltest du uns helfen?"

Ich überlegte, ob ich ihr einen Spruch über gute Nachbarschaft auftischen sollte, aber etwas in ihren Augen verlangte Ehrlichkeit.

"Weil ich vor dreizehn Jahren du war. Und jemand hat mir geholfen."

***

Meine Küche fühlte sich zu hell an, nachdem es draußen dunkel war. Albina saß starr auf der Couch, Kelly döste an ihrer Schulter, während ich mir eine übrig gebliebene Hühnersuppe aufwärmte.

"Sie ist wunderschön", sagte ich und nickte in Richtung des Babys.

Albinas Gesicht wurde weicher. "Sie ist alles."

"Wie alt?"

"Nächste Woche sieben Monate."

Ich stellte eine Schüssel mit Suppe vor sie hin. Sie zögerte, dann verlagerte sie Kelly auf einen Arm und nahm den Löffel mit der freien Hand auf. Sie aß wie jemand, der seit Tagen keine richtige Mahlzeit mehr zu sich genommen hatte.

"Wo ist ihr Vater?"

Albinas Kinn spannte sich an. "Er ist weg. In dem Moment, als ich ihm sagte, dass ich schwanger bin."

Ich nickte. "Ja. Meiner auch."

Ihre Augen trafen meine, überrascht. "Du hast Kinder?"

"Zwillingsmädchen. Jetzt sind sie dreizehn." Ich lächelte leicht. "Sie schlafen im Obergeschoss. Phoebe und Chloe."

"Alleine? Nur du?"

"Nur ich. Das war schon immer so."

Albina schaute auf ihre Suppe hinunter. "Ich weiß nicht, wie du das mit zwei Kindern geschafft hast."

"Gerade noch so", gab ich zu. "Wir waren eine Zeit lang obdachlos. Wir lebten in meinem Auto, bis es beschlagnahmt wurde. Dann in Notunterkünften. Wir haben bei Bekannten auf der Couch gepennt. Es war... hart."

"Darauf steuere ich auch zu", flüsterte sie. "Letzten Monat musste ich meine Wohnung verlassen, weil ich die Miete nicht bezahlen konnte. Papa hat mir diesen Van hinterlassen, als er letztes Jahr starb. Das ist alles, was ich noch habe."

Sie deutete auf ein kleines Nähset auf dem Tisch. "Ich nähe Babykleidung. An den Wochenenden verkaufe ich sie auf dem Flohmarkt. Es ist nicht viel, aber..."

"Aber es ist etwas", beendete ich für sie.

"Ich habe Angst, dass sie sie mir wegnehmen", sagte Albina mit brüchiger Stimme, während ihr die Tränen in die Augen stiegen. "Wenn jemand herausfindet, dass wir in einem Van leben, werden sie sagen, dass ich nicht für sie sorgen kann."

Spontan griff ich über den Tisch und drückte ihre Hand. "Das wird nicht passieren. Nicht unter meiner Aufsicht."

Irgendwann nach Mitternacht entdeckten meine Zwillinge unsere Gäste.

"Mama?" Phoebe stand in der Küchentür und sah verwirrt aus. "Da ist ein Baby im Gästezimmer."

Albina war endlich eingeschlafen, Kelly lag neben ihr auf dem Bett.

Ich seufzte. "Kommt her, ihr zwei. Wir müssen reden."

Die Mädchen saßen mir am Küchentisch gegenüber, noch halb schlafend, aber neugierig.

"Das sind Albina und Kelly", erklärte ich. "Sie brauchten einen Platz zum Übernachten."

"Warum?", fragte Chloe.

Ich holte tief Luft. "Weil sie in dem Van auf der anderen Straßenseite gewohnt haben."

Ihre Augen weiteten sich.

"Dort gewohnt?" Phoebe wiederholte das. "Also... tatsächlich gewohnt?"

"Ja. So wie wir eine Zeit lang in unserem alten Auto gewohnt haben, nachdem euer Vater weg war."

Die Zwillinge tauschten Blicke aus. Wir sprachen nicht oft über diese Zeit.

"Du hast uns nie gesagt, dass es so schlimm war", sagte Chloe mit niedergeschlagenen Augen.

"Ihr wart noch Babys. Ihr könnt euch nicht erinnern. Und ich habe mich sehr bemüht, es zu vergessen."

"Was passiert jetzt mit ihnen?" Phoebe unterbrach mich.

Ich sah diese erstaunlichen jungen Damen an, die ich trotz allem irgendwie aufgezogen hatte, und spürte, wie sich eine Gewissheit über mich legte.

"Erinnert ihr euch an Ms. Iris?"

Sie nickten beide. Ms. Iris gehörte praktisch zur Familie und war die nette ältere Frau, die mir meine erste richtige Chance gegeben hatte.

"Sie fand mich weinend vor dem Diner, in dem sie arbeitete. Zwei Babies, kein Zuhause, keine Hoffnung. Und weißt du, was sie getan hat? Sie stellte mich auf der Stelle ein. Sie ließ uns in ihrem Gästezimmer wohnen. Sie passte auf euch auf, während ich Abendkurse besuchte."

Ich schaute in Richtung des Gästezimmers, in dem Albina und Kelly schliefen. "Das hat einmal jemand für uns getan. Vielleicht sind wir jetzt dran."

Am nächsten Morgen meldete ich mich zum ersten Mal seit drei Jahren krank.

"Bist du dir da sicher?", fragte Albina und stemmte Kelly auf ihrer Hüfte, während ich Pfannkuchen machte. Die Zwillinge waren bereits zur Schule gegangen und freuten sich überraschend über unsere neuen Gäste.

"Wegen der Pfannkuchen? Auf jeden Fall. Dass ihr hier bleibt? Sehr sogar."

"Du kennst mich doch gar nicht."

Ich wendete einen Pfannkuchen. "Ich weiß genug. Ich weiß, dass du eine gute Mutter bist. Ich kann es sehen."

Albinas Augen quollen über vor Tränen. "Ich gebe mir so viel Mühe."

"Das ist alles, was wir tun können." Ich stellte einen Teller vor sie hin. "Jetzt iss. Und dann zeig mir die Babykleidung, die du machst."

Ihre Entwürfe waren wunderschön und einfach, aber einzigartig. Zarte Stickereien auf Stramplern, handgefertigte Mützen, winzige Strickjacken... alles mit offensichtlicher Sorgfalt hergestellt, obwohl sie nur über begrenzte Mittel verfügt.

"Albina, die sind toll", sagte ich und betrachtete ein winziges Kleid. "Du solltest sie online verkaufen, nicht nur auf Flohmärkten."

Sie zuckte mit den Schultern. "Online? Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll."

Ich lächelte. "Du hast Glück, E-Commerce-Marketing ist buchstäblich mein Job."

***

Seit dieser Nacht sind vier Jahre vergangen. Vier Jahre, seit ich ein Baby weinen hörte und meine Vergangenheit in einem Minivan auf der anderen Straßenseite sitzen sah.

Kelly rennt jetzt oft durch mein Wohnzimmer, ein Wirbelwind aus Locken und Lachen, vier Jahre alt. "Tante Cathy! Schau, was ich gemalt habe!"

"Es ist wunderschön, Süße", sage ich und nehme das bunte Gekritzel entgegen.

Eines Tages kam Albina mit einem Laptop unter dem Arm zu Besuch. "Rate mal, wer gerade eine Bestellung von dieser Boutique in Vancouver bekommen hat?"

"Das gibt's doch nicht! Das ist jetzt internationaler Versand!" Ich habe ihr zugejubelt.

"Albina's Little Blessings" hat sich von einem verzweifelten Nebenerwerb einer Mutter zu einem florierenden Geschäft entwickelt. Albinas handgefertigte Kinderkleidung wird inzwischen landesweit verschickt, und sie hat drei Teilzeitmitarbeiter, die ihr bei der Produktion helfen.

Vor zwei Jahren sind sie in eine eigene Wohnung gezogen, aber Kelly übernachtet immer noch regelmäßig bei ihren "Tanten" Phoebe und Chloe, wenn diese von der Schule heim kommen.

Manchmal sehe ich Albina an und kann kaum glauben, dass sie dieselbe verängstigte junge Frau ist, die ich in dem Van gefunden habe.

"Du hast uns gerettet", hat sie mir einmal gesagt.

Aber das ist nicht ganz richtig. Was ich getan habe, war ganz einfach: Ich habe mich in ihrer Geschichte wiedererkannt und mich geweigert, wegzugehen. Ich durchbrach den Kreislauf, der eine andere junge Mutter in der gleichen Verzweiflung hätte gefangen halten können, die ich einst kannte.

Der Minivan ist jetzt schon lange weg. Albina hat ihn letztes Jahr verkauft und das Geld genutzt, um ihr Geschäft auszubauen. Aber manchmal, wenn ich nicht schlafen kann, schaue ich immer noch aus dem Fenster auf den leeren Platz auf der anderen Straßenseite... den Platz, an dem sich alles verändert hat.

Nicht jeder Schrei in der Nacht muss ungehört bleiben. Nicht jeder Kampf muss allein bewältigt werden. Manchmal ist die Freundlichkeit eines Fremden alles, was es braucht, um eine Geschichte neu zu schreiben.

Und manchmal helfen die Menschen, denen wir helfen, uns dabei, Teile von uns selbst zu heilen, von denen wir nicht einmal wussten, dass sie noch kaputt sind.

Hier ist eine andere Geschichte: Als ich Klavier spielte, blieb ich meinem verstorbenen Mann nahe, bis grausame Nachbarn eine Nachricht hinterließen, die mich zerbrach. Aber meine Enkelin fand es heraus... und wies sie in ihre Schranken.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.