Ich fand einen Spitzenmantel im Schrank meines Mannes - dann sah ich meine Stiefmutter, die ihn trug

Als Calla im Schrank ihres Mannes ein Spitzengewand findet, nimmt sie an, dass es eine romantische Überraschung ist. Doch ihre Welt steht auf dem Kopf, als sie sieht, dass ihre Stiefmutter Lorraine ihn trägt. Der Verdacht wächst und die Spannungen nehmen zu, als Calla Lorraines wahren Plan durchschaut...

Als mein Vater letztes Jahr verstarb, fühlte es sich an, als hätte das Haus seine Seele verloren. Er hatte das Haus selbst gebaut, ein weitläufiges zweistöckiges Haus, das immer nach Kiefer und frischer Farbe roch.

Nach seinem Tod zogen mein Mann Jason, unsere sechsjährige Tochter Emma und ich ein, um meiner Stiefmutter Lorraine zu helfen.

Sie und mein Vater waren seit fünf Jahren verheiratet, aber Lorraine sorgte dafür, dass alle wussten, dass sie in seinen letzten Tagen sein "Fels" gewesen war.

"Du kannst es nicht leugnen, Liebling", sagte sie zu mir nach ihrer Rede bei der Beerdigung. "Im Ernst, Calla, wenn ich in den Urlaub nach Thailand gefahren wäre, wäre dein Vater alleine gestorben. Ganz allein. Armer Kerl."

Das Leben mit ihr war wie ein Drahtseilakt. Alles an Lorraine war scharf - ihre Stilettos, ihre Worte, sogar die Art, wie sie Jason ansah, wenn sie dachte, ich würde nicht hinsehen.

Aber Familie ist Familie, und ich habe versucht, es zu schaffen.

Bis ich den Bademantel fand.

Es fing eigentlich ganz harmlos an. Ich faltete Jasons Wäsche zusammen, etwas, das ich schon tausendmal getan hatte, ohne darüber nachzudenken. Als ich seinen Kleiderschrank öffnete, um ein Hemd aufzuhängen, bemerkte ich, dass etwas nicht an seinem Platz war.

Es war eine kleine, glänzende Geschenktüte, die er in die Ecke geschoben hatte, teilweise versteckt unter seinen Jacken.

Die Neugierde übermannte mich. Ich zog sie heraus und mein Puls beschleunigte sich, als ich sah, was sich darin befand: ein Spitzenmantel, durchsichtig und intim.

Mein erster Gedanke war, dass Jason ihn für mich gekauft hatte. Weihnachten stand vor der Tür, und obwohl er nicht gerade der romantische Typ war, wollte er mich damit vielleicht überraschen.

Ich lächelte bei der Vorstellung, dass er aus seiner Komfortzone heraustrat.

Wenn das nur die Wahrheit gewesen wäre.

Ein paar Tage später rief mich Lorraine in ihr Zimmer. Ihre Stimme war sirupartig süß, die Art von Ton, die mich immer in Aufregung versetzte. Seit dem Tod meines Vaters hatte sie das Zimmer verändert. Es war jetzt kastanienbraun, samtig... irgendwas. Luxuriös und doch irgendwie verführerisch... Ich fand nicht die richtigen Worte, um es zu beschreiben.

"Oh, Calla, mein Schatz", gurrte sie. "Du wirst nicht glauben, was mein neuer Freund mir geschenkt hat!"

Neuer Freund? Lorraine hatte noch nie jemand anderen erwähnt.

Als ich hereinkam, fiel mir der Magen um.

Da stand sie, in den Bademantel gehüllt, meinen Bademantel. Den, den ich in Jasons Schrank gefunden hatte. Sie wirbelte herum, die Spitze schwebte um sie herum wie ein grausamer Scherz.

"Gefällt er dir?", säuselte sie und grinste über meinen Gesichtsausdruck. "Er hat einen exquisiten Geschmack, findest du nicht auch? Und ich habe ein Paar Absätze, mit denen es zauberhaft aussehen würde."

Ich bekam keine Luft mehr. Meine Gedanken rasten und setzten ein Bild zusammen, das ich nicht sehen wollte.

War Jason...? Nein, das würde er nicht tun. Lorraine?

Nein. Niemals. Es sei denn... Würde er?

"Woher... woher hast du das?" stammelte ich.

Lorraines Grinsen wurde noch breiter.

"Oh, mein Freund hat es mir gegeben", sagte sie. "Das habe ich dir doch gerade gesagt, Calla! Du hörst mir kein Wort zu, Süße! Mach dir keine Sorgen, vielleicht bekommst du auch einen... Jedenfalls ist er diskret."

Meine Knie fühlten sich schwach an. Sieh mal, es hätte eine logische Erklärung geben können. Aber irgendetwas fühlte sich so falsch an. Ich stolperte aus ihrem Zimmer, ihr Lachen hallte hinter mir.

An diesem Abend lauerte ich Jason auf, nachdem ich mit Emma gelesen hatte. Sie war schnell eingeschlafen und bereit für ihren "Verkleide dich als deine Lieblingsfigur"-Tag in der Schule. Sie wollte als Prinzessin Belle gehen.

Mein Herz klopfte wie wild und meine Hände zitterten.

"Jason", begann ich mit zittriger Stimme. "Ich muss dich etwas fragen und ich will die Wahrheit wissen."

Er schaute verwirrt vom Fernseher auf.

"Was ist los, Schatz?", fragte er. "Warte mal, ich halte den Film an."

"Hast du... Hast du Lorraine einen Bademantel geschenkt? Den aus Spitze, den ich in deinem Schrank gefunden habe?"

Jasons Gesicht verzog sich ungläubig.

"Was? Das gibt's doch nicht! Wovon sprichst du?"

"Sie hat mir heute Abend vor dem Essen einen Bademantel gezeigt", sagte ich und die Tränen drohten zu fließen. "Den gleichen, den ich in deinem Schrank gefunden habe."

Jasons Kinnlade fiel herunter.

"Du glaubst, ich würde ihr so etwas kaufen? Meinst du das jetzt ernst?"

"Wie hat sie es dann bekommen?" fragte ich.

"Ich weiß es nicht", sagte er und fuhr sich mit der Hand durch die Haare.

"Ich weiß nicht, was ich sagen soll", sagte ich.

Seine Frustration schien echt zu sein, aber der Zweifel nagte an mir.

"Ich schwöre, ich habe ihr nichts gegeben! Im Ernst, Calla. Das einzige, was ich Lorraine heute gegeben habe, war ein Stück Knoblauchbrot beim Abendessen."

In den nächsten Tagen konnte ich das Unbehagen nicht abschütteln. Lorraines selbstgefällige Blicke, Jasons Leugnen - all das fühlte sich an wie Teile eines Puzzles, das ich nicht lösen konnte.

Dann, eines Nachmittags, als ich Emmas Kunstsachen im Esszimmer sortierte, hörte ich Lorraine am Telefon.

"Ja, Kerry, natürlich habe ich es platziert", flüsterte sie. "Ihr idiotischer Ehemann hat es nicht einmal bemerkt. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie sich gegenseitig an die Gurgel gehen. Sobald sie weg sind, wird dieses Haus endlich mir gehören. Ich sage dir, deshalb sind sie hier eingezogen. Sie wollen mein Haus."

Mir lief es kalt den Rücken herunter. Sie hatte das geplant. Sie hatte es geplant!

Sie hatte den Bademantel in Jasons Schrank deponiert, um es so aussehen zu lassen, als hätten sie eine Affäre. Alles nur, um uns aus dem Haus zu vertreiben, das mein Vater zurückgelassen hatte.

In der Nacht erzählte ich Jason alles, was ich gehört hatte. Sein Gesicht verfinsterte sich vor Wut, und er zerdrückte seine Bierdose in der Faust, so dass der letzte Inhalt verschüttet wurde.

"Sie versucht, unsere Ehe zu zerstören", sagte er mit fester Stimme. "Und dafür haben wir Emma entwurzelt? Damit ist jetzt Schluss."

Wir heckten einen Plan aus.

Am nächsten Morgen, bei Kaffee und Bagels, erzählte ich Lorraine beiläufig, dass Jason und ich darüber nachdachten, auszuziehen. Ihr Gesicht hellte sich auf, obwohl sie versuchte, es hinter einem dünnen Schleier der Besorgnis zu verbergen.

"Na ja, wenn du meinst, dass das das Beste ist", sagte sie und konnte ihre Freude kaum zurückhalten.

An diesem Abend luden Jason und ich einen befreundeten Anwalt zum Essen ein, den Lorraine nicht kannte. Wir sagten ihr, er sei ein "Immobilienmakler", der uns bei der Suche nach einem neuen Zuhause hilft, aber eigentlich wollten wir nur herausfinden, wo wir stehen. Lorraine sprach fast das ganze Abendessen über ihre Vorliebe für das Alleinleben.

"Ich bin jetzt alt", sagte sie, als wolle sie sich selbst überzeugen. "Ich brauche meinen Freiraum. Und ich bin sicher, ihr Kinder braucht euren. Willst du Emma nicht einen kleinen Bruder oder eine kleine Schwester schenken?"

Ich war mir nicht sicher, ob ich das Haus wollte, aber Jason hatte mich überredet, zu kämpfen.

"Komm schon, Schatz", sagte er. "Es ist wichtig, dass du einen Teil des Erbes deines Vaters bekommst. Du bist sein Erbe, ja. Aber er hat das hier mit seinen Händen gebaut. Dieses Haus gibt es schon, seit du ein Kind warst. Willst du wirklich, dass Lorraine es bekommt?"

"Ich weiß es nicht", sagte ich. "Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher, was ich will."

Eine Woche später beriefen wir eine "Familiensitzung" im Wohnzimmer ein. Lorraine schlenderte selbstbewusst und selbstgefällig herein, als hätte sie schon gewonnen.

Jason reichte ihr einen Stapel Papiere.

"Was ist das?", fragte sie und blätterte durch die Seiten.

"Das ist die Urkunde für das Haus", sagte Jason ruhig. "Wir haben sie überprüfen lassen, und es hat sich herausgestellt, dass Calla und ich die Hauptbegünstigten sind. Das Haus gehört nicht dir, Lorraine. Sondern uns."

Ihr Gesicht wurde blass.

"Das ist nicht möglich. Calla! Was hast du getan? Dein Vater würde mich nie mit nichts zurücklassen..."

"Er hat dich nicht mit nichts zurückgelassen, Lorraine", sagte ich. "Er hat dir eine Menge Geld hinterlassen. Aber das ist das Haus meiner Kindheit. Natürlich hätte er gewollt, dass ich es bekomme."

Lorraine begann zu protestieren, aber Jason unterbrach sie.

"Und bevor du wieder eine Nummer abziehst, solltest du wissen, dass wir nirgendwohin gehen werden. Aber du solltest vielleicht anfangen zu packen."

"Oder du fragst deinen Freund, ob er dich aufnimmt?" sagte ich beiläufig.

Lorraine stammelte, ihre scharfe Zunge war plötzlich nutzlos.

"Was? Es gibt keinen Freund?" fragte ich.

"Ich habe das geplant! Ich habe die ganze Sache inszeniert! Es gibt keinen Freund, Calla. Es gibt kein Fremdgehen, was ich dich glauben lassen wollte. Ich wollte, dass du den Bademantel siehst und weißt, dass... oder denkst, dass etwas vor sich geht."

"Ich weiß", sagte ich. "Ich habe dich belauscht. Aber schau, du hast eine Woche Zeit. Das gebe ich dir, denn das würde mein Vater von mir erwarten."

"Ich werde besser sein. Ich werde alles machen - kochen, putzen, mit Emma Hausaufgaben machen, was auch immer!", bettelte sie.

"Ich will mein Kind nicht in deiner Nähe haben", sagte ich einfach. "Es tut mir leid, aber so sehe ich das."

Innerhalb einer Woche war Lorraine verschwunden. Und ich hatte endlich Frieden in dem Haus, das mein Vater so sehr geliebt hatte. Ich verwandelte Lorraines Schlafzimmer in ein Lesezimmer für mich und die Hälfte davon in ein Spielzimmer für Emma.

Und der Bademantel?

Lorraine hatte ihn praktischerweise zurückgelassen. Ich habe ihn zusammen mit den anderen Sachen, die sie zurückgelassen hatte, der Wohlfahrt gespendet. Soll sich doch jemand anderes daran erfreuen, denn ich wollte ihn auf keinen Fall behalten.

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Es war nicht so, dass sie nicht süß oder reizend war, denn das war sie. Ihr Name war Tessa und sie war mit Nathan von seinem College in Michigan nach Chicago gekommen, um ein langes Wochenende mit uns zu verbringen und die Familie kennenzulernen.

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Innerhalb weniger Minuten klebte meine achtjährige Tochter Sophie praktisch an ihrer Seite.

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Das war seltsam. Sehr seltsam.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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