Mein 65-jähriger Vater gab vor, Mitglied in einem "Schachclub" zu werden - was mein Sohn bei ihrem Online-Treffen hörte, machte mich fassungslos

Evelyn hatte nicht mit einem großen Drama gerechnet, als ihr Vater Harry letztes Jahr bei ihr und ihren beiden Jungs einzog. Aber als er anfing, heimliche Online-Treffen hinter verschlossenen Türen abzuhalten, wusste sie, dass etwas nicht stimmte. Was sie als Nächstes erfuhr, war etwas, das niemand kommen sah.

Kennst du diese Momente, in denen du denkst, du hast dein Leben im Griff, und dann passiert etwas, das dich schockiert? Dann denkst du über vergangene Ereignisse nach und fragst dich, wie du die offensichtlichen Hinweise übersehen konntest.

Genau das ist mir letzte Woche passiert.

Aber bevor ich dir von dem geheimnisvollen "Schachclub" meines Vaters und dem, was mein Sohn gehört hat, erzähle, möchte ich dir ein paar Hintergrundinformationen geben.

Ich bin alleinerziehende Mutter von zwei wunderbaren, wenn auch manchmal schelmischen Jungen. Nachdem meine Ehe vor drei Jahren endete, sprach mir der Richter das volle Sorgerecht zu.

Es war nicht so einfach, wie es klingt. Unsere Trennung war ziemlich chaotisch, und ich habe viele Monate gebraucht, um über das Geschehene hinwegzukommen.

Ich werde heute nicht ins Detail gehen, aber sagen wir einfach, dass ich schockiert war. Ich hatte das Wort "Scheidung" schon so oft gehört, aber ich hätte nie gedacht, dass mir das passieren würde.

Wenn du deine Highschool-Liebe heiratest, rechnest du nie damit, dass deine märchenhafte Liebesgeschichte ein tragisches Ende nimmt.

Jedenfalls war der Sorgerechtsstreit ein komplizierter Prozess, der sich über mehrere Monate hinzog und viele Narben hinterließ, aber zum Glück haben wir uns davon erholt und sind weitergekommen. Heutzutage hat unsere kleine dreiköpfige Familie ihren Rhythmus gefunden.

Na ja, eigentlich sind es vier, seit mein Vater letztes Jahr bei uns eingezogen ist. Und damit fängt diese Geschichte eigentlich an.

Vor etwa einem Jahr saß ich in meiner Küche, rührte meinen Kaffee um und dachte darüber nach, wie ruhig es im Haus war, wenn die Jungs in der Schule waren.

In dem Moment wurde mir etwas klar.

Wenn ich mich so einsam fühlte, musste es meinem Vater noch schlechter gehen, da er seit dem Tod meiner Mutter ganz allein lebte. Ich wusste sofort, was ich als Nächstes tun musste.

Ich nahm mein Handy in die Hand und wählte seine Nummer.

"Hallo, Evelyn", antwortete Dad auf meinen Anruf, als hätte er darauf gewartet.

"Dad, ich habe nachgedacht", sagte ich und versuchte, lässig zu klingen. "Warum ziehst du nicht bei uns ein?"

Am anderen Ende der Leitung gab es eine lange Pause.

"Schatz, das ist lieb von dir, aber ich will dir nicht zur Last fallen", sagte er. "Du hast schon alle Hände voll zu tun mit den Jungs."

"Dad, du könntest mir nie zur Last fallen", beharrte ich. "Außerdem hat Ryan erst gestern nach dir gefragt. Er vermisst seinen Großvater."

"Ist das so?" Ich konnte das Lächeln in seiner Stimme hören. "Aber Evelyn, wenn du dich um mich kümmerst..."

"Das wäre mir ein Vergnügen", unterbrach ich ihn. "Das Gästezimmer steht gerade leer. Die Jungs würden sich freuen, wenn du da wärst, und ehrlich gesagt, könnte ich deine Weisheit manchmal gebrauchen.

"Aber ich komme hier ganz gut zurecht", sagte er. "Erinnerst du dich an Mr. Parker von nebenan? Er gibt nächste Woche eine Grillparty und ich freue mich schon sehr darauf. Er hat alle Oldies eingeladen, die hier wohnen. I-"

"Dad, bitte", unterbrach ich ihn. "Ich brauche dich wirklich hier bei mir."

Nach einigem Hin und Her stimmte er schließlich zu.

An dem Tag, an dem er einzog, brachte er seine karierte Lieblingsdecke, Moms Foto in seinem abgenutzten Silberrahmen und eine Kiste voller Erinnerungen mit.

Ich hatte ihn gebeten, alles mitzubringen, was das Gästezimmer noch gemütlicher und wohnlicher machen würde.

Die Jungs waren derweil überglücklich.

Leo, mein Zehnjähriger, half dabei, Papas Bücher zu ordnen, während Ryan sich selbst zum offiziellen Fremdenführer des Hauses ernannte, als ob sein Großvater nicht schon hundertmal hier gewesen wäre.

Er führte Dad sogar ausführlich durch die Nachbarschaft und hob dabei das Haus hervor, in dem sein bester Freund wohnte.

Diese ersten paar Monate waren wunderbar. Die Anwesenheit von Papa brachte wieder Leben in unser Haus.

Ich liebte es, sonntags seinen Lieblings-Hackbraten zu kochen, und er wusste immer genau, was er sagen musste, wenn ich einen Rat für die Jungs brauchte.

Alles war perfekt, bis er vor etwa drei Monaten bekannt gab, dass er einem "Online-Schachclub" beigetreten war.

Zuerst dachte ich mir nichts dabei. Schach schien ein perfektes Hobby für meinen scharfsinnigen Vater zu sein.

Aber dann wurden die Dinge merkwürdig.

Er fing an, sich zwei- oder dreimal pro Woche zu langen Online-Meetings zu treffen. Was mich an diesen Treffen störte, war, dass er sie immer hinter verschlossenen Türen abhielt.

Er kaufte sich sogar Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, was mir für das Schachspiel übertrieben erschien.

Die ersten paar Male, als er seine Tür während der Treffen verschloss, habe ich nichts gesagt, aber als er das zum siebten Mal tat, konnte ich es nicht mehr ertragen.

Er war schon seit über zwei Stunden da drin, also klopfte ich an seine Tür.

"Dad? Ist alles in Ordnung da drin?" fragte ich.

"Ich kann nicht reden! Schachclub!", rief er zurück und öffnete nicht einmal die Tür.

Später in der Nacht, als er endlich herauskam, versuchte ich, die Sache locker anzugehen.

"Weißt du, Dad", begann ich. "Du kannst die Tür offen lassen. Wir werden dich nicht stören."

Er schlurfte mit den Füßen und sah unbehaglich aus. "Es geht um Konzentration, Süße. Beim Schach muss man sich voll konzentrieren."

Ich ließ es auf sich beruhen, aber die Rätsel häuften sich weiter an.

Als ich eines Tages sein Zimmer aufräumte, fand ich Lehrbücher auf seinem Nachttisch. Wohlgemerkt, es waren keine Schachstrategiebücher. Stattdessen fand ich dicke Bände über Wirtschaft, Kalkül und Psychologie.

Das ist seltsam, dachte ich. Kalkulation für Schach? Was macht Papa da eigentlich?

Als ich ihn danach fragte, murmelte er etwas darüber, dass Schach "eine vielseitige Ausbildung" erfordert.

Ich gebe zu, das klingt seltsam, aber ich habe ihm nicht wirklich etwas gesagt. Ich nickte nur und ging.

Dann kamen die seltsamen Kreditkartenabrechnungen.

Ich bemerkte sie, weil ich ihm bei der Verwaltung seiner Konten half. Ich war überrascht, als plötzlich diese wiederkehrenden Zahlungen auftauchten.

Sie waren als "Bildungsressourcen" und "Ratenzahlungen" gekennzeichnet.

Als ich ihn fragte, worum es bei diesen Transaktionen ging, winkte er nur mit einer vagen Erklärung ab und bestand darauf, dass er Geld für "Clubbeiträge" ausgab.

Letzte Woche spitzte sich alles zu, als Papa wieder eines seiner "wichtigen Clubtreffen" hatte.

Die Jungs und ich sahen im Wohnzimmer fern, als Ryan, mein kleiner Detektiv, beschloss, ein paar Nachforschungen anzustellen.

Ich wünschte ihm scherzhaft Glück, als er auf Zehenspitzen durch den Flur schlich. Ich dachte, er würde nur herumalbern, aber ich spürte, wie mein Herz einen Schlag aussetzte, als er ein paar Minuten später zurückkam. Er hatte einen besorgten Gesichtsausdruck.

"Mama", flüsterte er. "Ich glaube, Opa ist in Schwierigkeiten."

Mein Herz setzte einen Schlag aus. "Warum sagst du das, mein Schatz?"

"Er hat über Geld geredet und darüber, dass er bei seinem nächsten Projekt besser abschneiden will. Das hört sich nicht nach Schach an, Mama."

In dieser Nacht schlief ich kaum.

Ich dachte an all die Nachrichtenberichte über Senioren, die auf Online-Betrügereien hereinfallen. Wurde mein Vater ausgenutzt? Hatte ihn jemand überredet, in ein Schneeballsystem zu investieren?

Bei dem Gedanken, dass er seine Ersparnisse verlieren könnte, wurde mir ganz mulmig zumute.

Am nächsten Morgen beschloss ich, dass es genug war. Ich wartete, bis die Jungs zur Schule gegangen waren, kochte zwei Tassen Kaffee und setzte mich mit Papa an den Küchentisch.

"Dad", begann ich, die Hände fest um meine Tasse geschlungen, "wir müssen über diesen Schachclub reden."

Er erstarrte mitten im Schluck. "Was ist damit?"

"Seit wann braucht man für einen Schachclub Psychologiebücher und Ratenzahlungen?" Ich schaute ihm direkt in die Augen. "Und Ryan hat dich gestern über Geld und Projekte reden hören."

Dad sah mich mit weit aufgerissenen Augen an und ich beobachtete, wie sein Gesichtsausdruck von Überraschung zu Panik wechselte. Dann fing er plötzlich an zu kichern.

"Oh, Schatz", seufzte er und setzte seinen Kaffee ab. "Ich glaube, das Spiel ist aus."

Er griff in seine Tasche und holte einen Studentenausweis heraus.

"Ich habe mich am College eingeschrieben", verriet er.

"Du hast was?"

"Online-Kurse an der Universität. Ich studiere Wirtschaftswissenschaften", sagte er und sah sowohl stolz als auch verlegen aus. "Diese 'Schachclubtreffen' waren eigentlich meine virtuellen Kurse. Es war mir zu peinlich, dir das zu sagen. Ich dachte, du würdest mich in meinem Alter für albern halten."

"Dumm?" Ich schaute ihn an, während Tränen meine Sicht trübten. "Papa, komm schon! Das ist unglaublich! Aber warum hast du es mir nicht einfach gesagt? Ich meine, es gibt doch nichts zu verbergen."

Er griff über den Tisch und drückte meine Hand.

"Ich wollte nicht, dass du dir wegen des Geldes Sorgen machst", begann er. "Das College ist nicht billig und ich weiß, dass du auf mein Erspartes zählst, damit die Jungs eines Tages eine Ausbildung bekommen."

"Oh, Dad", stand ich auf und umarmte ihn fest. "Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Deine Enkel wären so stolz, wenn sie wüssten, dass ihr Opa auf dem College ist! Das ist unglaublich!"

Heutzutage sehen unsere Abende ein wenig anders aus. Manchmal sitzen wir alle zusammen, während Papa an seinen "Schachclub"-Treffen teilnimmt (Geheimcode für Online-Kurse). Leo hilft ihm bei Computerproblemen, und Ryan liebt es, ihn mit Lernkarten abzufragen.

Als er letzte Woche eine Eins in seinem ersten Wirtschaftsreferat bekam, haben wir mit seinem Lieblingsschokoladenkuchen gefeiert.

Bei diesem Vorfall wurde mir klar, wie Annahmen einen manchmal in ein Kaninchenloch voller Sorgen führen können, nur um am Ende etwas Schönes zu entdecken.

Mein Vater war nicht auf einen Betrug hereingefallen. Er holte einen Traum nach, den er jahrzehntelang beiseite gelegt hatte. Und die Beobachtung, wie er ihn verfolgte, hat uns alle gelehrt, dass es nie zu spät ist, etwas Neues zu beginnen.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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