Der Nachbar bat meinen Sohn, sein Auto einen Monat lang zu waschen, und weigerte sich dann zu zahlen - ich erteilte ihm selbst eine Lektion

Als Irenes Sohn Ben frustriert nach Hause kommt, will sie wissen, warum. Als der Junge zu reden beginnt, wird ihr klar, dass ihr selbstgefälliger Nachbar sich geweigert hat, Ben für die monatlichen Autowäschen zu bezahlen, die er für den Mann durchgeführt hat. Wird die Mutter die Sache selbst in die Hand nehmen?

Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, als Ben am Freitagabend durch die Tür kam. Er war schleppend auf den Beinen und das übliche Strahlen in seinen Augen war nicht zu sehen.

Seine Hände waren noch nass, wahrscheinlich vom Auswringen der Handtücher nach der Autowäsche, und er vermied Blickkontakt, als er sich auf die Couch fallen ließ.

"Hey, Kumpel, was ist los?", rief ich aus der Küche.

Ich hatte geplant, ihm zum Abendessen sein Lieblingsgrillhähnchen mit Kartoffelpüree zu machen. Ich wollte seinen Teller schon fertig haben, wenn er reinkommt.

Aber als ich ihn jetzt ansah, war ich besorgt. Ben war erst 14 Jahre alt, aber er hatte gerade erst angefangen, Geld zu verdienen und wollte unabhängig sein.

"Komm schon", sagte ich und wischte mir die Hände ab. "Du kannst mir alles erzählen!"

Eine Sekunde lang antwortete er nicht, sondern starrte auf den Boden. Mein Herz sank, als ich die Frustration auf seinem Gesicht sah.

Es war, als ob er nach Worten suchte, aber nicht wusste, wie er sie herausbekommen sollte.

"Er... er hat mich nicht bezahlt", murmelte Ben schließlich.

"Was meinst du damit? Hat Mr. Peterson nicht zugestimmt, dir 50 Dollar zu zahlen, wenn du sein Auto wäschst?", fragte ich und spürte, wie ich meine Stirn runzelte.

Ben stieß einen Seufzer aus, der für einen 14-Jährigen viel zu schwer klang.

"Ja, aber heute, nachdem ich das Auto zum vierten Mal in diesem Monat gewaschen hatte, sagte er, es sei nicht 'makellos' und ich würde nicht bezahlt werden. Überhaupt nicht! Er sagte, ich hätte es besser machen müssen, wenn ich mein Geld haben will."

Ich spürte, wie sich meine Fäuste ballten. Mr. Peterson, unser selbstgefälliger Nachbar, der immer etwas Gescheites zu sagen hatte. Er stolzierte in seinen Anzügen herum und sorgte dafür, dass jeder den Glanz seines kostbaren schwarzen Jeeps bemerkte.

"Ein schönes Auto, nicht wahr?", fragte er und lehnte sich aus seinem Wagen. "Umwerfend!"

Vor ein paar Monaten begann er sich für Ben zu interessieren, nachdem er gesehen hatte, wie er mein Auto wusch.

"Wow! Du hast das Auto deiner Mutter toll gewaschen, Ben! Was hältst du davon, mein Auto jeden Freitag zu waschen? Ich bezahle dich natürlich!"

Zuerst dachte ich, es sei ein Kompliment, aber jetzt konnte ich sehen, was es wirklich war:

Eine Möglichkeit, billige Arbeitskräfte auszubeuten.

"Du hast das Auto diesen Monat jede Woche gewaschen, stimmt's?", fragte ich, obwohl ich die Antwort schon kannte.

Ben nickte und ließ sich tiefer in die Couch sinken.

"Ja, in den letzten vier Wochen habe ich etwa drei Stunden damit verbracht, es sauber zu machen. Ich habe sogar mit dem Handstaubsauger unter den Sitzen gesaugt und so weiter. Aber er hat gesagt, dass ich es nicht verdient habe, bezahlt zu werden."

Ein Anflug von Wut breitete sich in meiner Brust aus.

Ich wusste, dass Ben gute Arbeit geleistet hatte. Jedes Mal, wenn er unser Auto gewaschen hat, war ich so beeindruckt von ihm. Außerdem glänzte das Auto von Mr. Peterson wie ein Ausstellungsstück, nachdem mein Sohn damit fertig war.

Es ging nicht darum, dass das Auto sauber war. Nein. Es ging darum, dass Mr. Peterson ein Idiot war.

Und jetzt?

Jetzt hatte Ben das Gefühl, dass seine harte Arbeit nichts wert war.

"Wie viel ist er dir schuldig?", fragte ich.

Ben dachte einen Moment lang nach.

"Vier Wäschen, Mama. Also 200 Dollar."

Ich holte mein Portemonnaie heraus und zählte 200 Dollar in Scheinen ab. Ich reichte sie ihm und sah, wie sich seine Augen vor Überraschung weiteten.

"Hier, das hast du dir verdient, mein Schatz."

"Mama, das musst du nicht. Es war Mr. Petersons Aufgabe, mich zu bezahlen!", rief er aus.

Ich schüttelte den Kopf und unterbrach ihn.

"Ich bin noch nicht fertig mit Mr. Peterson, Schatz. Er kann dich nicht einfach so behandeln und dann weggehen."

Ben sah unsicher aus und sein Blick wanderte von dem Geld in seiner Hand zu mir.

"Aber, Mama!"

"Kein Aber, Ben", sagte ich und steckte mein Portemonnaie weg. "Glaub mir, ich werde Mr. Peterson eine Lektion darüber erteilen, was passiert, wenn man die harte Arbeit anderer ausnutzt. Und jetzt komm, lass uns essen. Ich bin am Verhungern!"

Ben lächelte und setzte sich an den Tisch.

"Danke, Mama", sagte er und lächelte.

Am nächsten Morgen wachte ich mit einem Plan auf. Mr. Peterson hatte keine Ahnung, was mich erwartete. Ich warf einen Blick aus dem Fenster und tatsächlich, da stand er in seinem Seidenpyjama und polierte seinen Jeep wie ein Besessener.

Ich lächelte und ging nach draußen, lässig in meinen Yoga-Klamotten auf ihn zu.

"Guten Morgen, Mr. Peterson!", rief ich ihm fröhlich zu.

Er schaute von seinem Auto auf, mit seiner üblichen selbstgefälligen Miene.

"Guten Morgen, Irene", sagte er. "Was kann ich für Sie tun? Aber beeilen Sie sich, ich habe bald Brunch mit der Familie."

Ich hätte mit den Augen rollen können.

"Ach, nichts Besonderes. Ich wollte nur nachfragen, wie es mit Bens Bezahlung für das Waschen Ihres Autos aussieht", sagte ich. "Er hat erwähnt, dass Sie gestern nicht mit seiner Arbeit zufrieden waren."

Mr. Peterson richtete sich auf und verschränkte die Arme.

"Ja, das stimmt, Irene. Das Auto war nicht makellos, also sah ich keine Notwendigkeit, ihn zu bezahlen. Es ist eine Lernerfahrung, wissen Sie? Außerdem ist er ein junger Bursche. Die Welt muss ihn auf dem Boden der Tatsachen halten."

Der Ärger vom Vorabend flammte wieder auf, aber ich blieb neutral und lächelte sogar ein wenig.

"Eine Lernerfahrung, hm?", sagte ich. "Interessant. Ben sagte mir, dass Sie ein Mann seien, der zu seinem Wort steht ... und er erwähnte, dass Sie ihm 50 Dollar pro Wäsche zahlen würden, unabhängig davon, wie makellos sie ausfiel. Und Sie werden es nicht glauben! Ich habe die Fotos, die er nach jeder Wäsche von Ihrem Auto gemacht hat."

Die Selbstgefälligkeit in seinem Gesichtsausdruck wurde etwas schwächer.

"Bilder?", fragte Mr. Peterson.

"Ja, Bilder. Es hat ihm Spaß gemacht, sie nach jeder Wäsche an seinen Großvater zu schicken. Er ist sehr stolz auf seine Arbeit."

Mr. Peterson grunzte.

"Außerdem scheint es mir, dass eine mündliche Vereinbarung getroffen wurde. Und die zu brechen? Nun, das ist doch ein Vertragsbruch, oder? Soll ich mit meinem Anwalt darüber sprechen?"

Die Farbe wich aus seinem Gesicht.

"Das ist nicht nötig!", rief er aus.

Ich hielt eine Hand hoch.

"Oh, ich denke schon. Ben hat hart gearbeitet und Sie versuchen, ihn um das zu betrügen, was er verdient hat. Also, hier ist der Deal. Sie zahlen meinem Sohn heute die 200 Dollar, oder ich sorge dafür, dass jeder in der Nachbarschaft weiß, wie Sie Kinder behandeln, die für Sie arbeiten."

Er starrte mich nur an.

"Und wenn Sie das nicht überzeugt, bin ich gerne bereit, rechtliche Schritte einzuleiten", fuhr ich fort.

Ich konnte sehen, wie sich die Panik in seinen Gesichtszügen festsetzte. Der Nachbar mit dem perfekten Rasen und dem perfekten Jeep schwitzte plötzlich in seinem Seidenpyjama.

Er öffnete die Autotür, fummelte nach seiner Brieftasche und zählte schnell das Geld ab.

"Hier ist Ihr Geld", murmelte er und überreichte 200 Dollar in zerknitterten Scheinen.

"Toll. Es war schön, mit Ihnen Geschäfte zu machen", sagte ich mit einem Lächeln. "Aber bitte verstehen Sie, dass mein Sohn nie wieder ein Auto von Ihnen anfassen wird."

Er nickte grimmig.

Drinnen schaute Ben von der Couch auf, als ich hereinkam. Er hatte eine Schüssel mit Müsli in der Hand und seine Augen weiteten sich, als ich ihm das Geld überreichte.

"Du hast es tatsächlich geschafft!", rief er aus.

Ich grinste und fühlte einen starken Stolz.

"Keiner legt sich mit meinem Sohn an", sagte ich. "Vor allem nicht, wenn sie denken, dass sie damit durchkommen, wenn sie nicht bezahlen, was sie schuldig sind. Wenn das nächste Mal jemand versucht, so eine Nummer abzuziehen, weißt du genau, wie du damit umgehen musst."

"Heißt das, dass ich dir die 200 Dollar zurückgeben muss?", grinste er.

"Nein", lachte ich. "Aber ich denke, du kannst mich heute zu einem Mutter-Sohn-Date zum Mittagessen einladen?"

"Abgemacht, Mama", sagte er.

Später, als wir in einem hübschen Bistro saßen, lehnte sich Ben über seinen Stuhl und schielte auf das Schild der Eisdiele auf der anderen Straßenseite.

"Aushilfe gesucht", las er. "Was denkst du, Mama? Ein Wochenendjob in einer Eisdiele?"

"Nur zu", lachte ich und griff nach meinem Burger. "Aber wenn der Chef gemein ist, weißt du, wen du anrufen musst."

Mein Sohn lächelte mich an und nickte langsam, bevor er sich eine Pommes schnappte.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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