Mein Stiefsohn wusste nicht, dass unsere Türkamera ein Mikrofon hat - was ich ihn über seine biologische Mutter sagen hörte, hat mich zu Tränen gerührt

Als Olivia eine Veränderung im Verhalten ihres Stiefsohns bemerkt, macht sie sich zunehmend Sorgen. Sie bittet ihren Mann Patrick, mit ihm zu reden, aber er bekommt nichts aus dem Jungen heraus. Zufällig belauscht Olivia ein Gespräch zwischen Josh und seiner leiblichen Mutter und schon bald kommt alles ans Licht, was Olivia schockiert und das Herz für den kleinen Jungen schwer macht.

Wie ein Uhrwerk kam mein Stiefsohn Josh jeden Sonntag um 17.00 Uhr von seiner Mutter zurück. Und jeden Sonntag trat er durch unsere Haustür, zog seine Schuhe aus und ging ohne ein Wort in sein Zimmer.

Es war, als hätte jemand einen Schalter an Joshs Persönlichkeit umgelegt und ihn von unserem fröhlichen, gesprächigen zehnjährigen Sohn in einen grüblerischen Fremden verwandelt.

Und was noch schlimmer war? Er sprach nie darüber, was in der Wohnung seiner Mutter passiert war. Ich wollte ihn immer nach seiner Stimmung fragen, aber ich wollte ihn auch nicht drängen. So sehr Josh mich auch als seine Stiefmutter akzeptiert hatte, wusste ich nicht, welche Rolle ich in seinem Leben spielte.

"Glaubst du, dass es ihm gut geht, Patrick?", fragte ich meinen Mann eines Abends, als wir das Abendessen zubereiteten.

Josh war gerade abgesetzt worden und war in einer besonders gereizten Stimmung, weil er sich weigerte, mit uns beiden zu sprechen.

"Ehrlich gesagt, ich glaube, es geht ihm gut", sagte Patrick und schnitt eine Handvoll Kartoffeln auf. "Linda treibt ihn aber gerne an. Ich bin sicher, sie hat ihm eine Standpauke über das Lernen und die Schule im Allgemeinen gehalten."

"Ja, das verstehe ich", sagte ich. "Aber ich mache das Gleiche, und er hat kein Problem damit. Er macht vielleicht einen Witz oder sagt etwas Dummes, aber seine Stimmung ist genau die gleiche. Das ist also Blödsinn. Aber wie gesagt, ich weiß, dass sie den Vorzug vor mir als Stiefmutter hat. Also werde ich nichts sagen."

"Olivia", seufzte Patrick. "Wenn du mit ihm reden willst, dann tu es einfach. Geh einfach auf ihn zu und frag ihn, was du willst. Aber ich werde auch nach dem Essen mit ihm reden."

Ich nickte. Das war genau das, was ich wollte. Ich wollte nur, dass Patrick sicherstellt, dass es Josh gut geht. Denn das war nicht immer so gewesen. Als Josh das erste Mal zu Patrick und mir zog, weil wir näher an der Schule waren, auf die er gehen wollte, war er wie ein helles Licht.

Er erzählte ständig von seinem Tag, stellte Fragen zu allem und bemühte sich, mich, seine neue Stiefmutter, kennenzulernen. Wir haben sogar stundenlang in der Küche gebacken und uns dabei angefreundet.

Aber in letzter Zeit schien der Junge verschwunden zu sein. Jetzt mussten wir uns wirklich anstrengen, um ihn aus dem Loch herauszuholen, in das er gekrochen war, als er von seinem Besuch bei Linda zurückkam. Wir kochten seine Lieblingsgerichte, spielten Spiele und veranstalteten sogar ausgedehnte Filmabende, um ihn aufzumuntern.

Aber nichts hat funktioniert.

Ich hoffte, dass Patricks Gespräch mit ihm nach dem Abendessen etwas bewirken würde.

"Es war gut, Dad", sagte er, als Patrick ihn nach dem Wochenende fragte. "Mom war wie immer, denke ich."

Ich stand in der Küche und lauschte angestrengt dem Gespräch der beiden, während Patrick ein kleines Feuer für S'mores entfachte.

"Aber warum bist du dann so traurig? Ist etwas passiert? Deine Mutter ist großartig, aber ich weiß, dass sie viel um die Ohren hat", kicherte Patrick.

"Es ist anstrengend, dort zu sein, Dad", gesteht Josh. "Aber ich weiß, wie wichtig es für mich ist, die Wochenenden mit Mom zu verbringen."

"Das ist wichtig", stimmt Patrick zu. "Aber wenn es dir zu viel wird, können wir auch jede zweite Woche zusammen sein. Okay?"

Ich konnte sehen, wie Josh über die Idee nachdachte, aber dann verfinsterte sich sein Gesicht.

"Ich gehe ins Bett", sagte er. "Gute Nacht!"

Josh kam durch die Tür in die Küche gestürmt und ich dachte, er würde an mir vorbeilaufen. Aber er blieb stehen und umarmte mich ganz fest.

"Gute Nacht, Liv", sagte er und ging in sein Schlafzimmer.

Jetzt wollte ich ihn aufhalten und ihn bitten, mir mehr zu erzählen. Aber ich wollte mich nicht zu sehr anstrengen. Ich wollte seine Privatsphäre respektieren. Ich kannte die komplizierten Gefühle, die mit getrennten Familien einhergehen, aber das? Das war anders. Es war nicht nur die normale Anpassung an das Leben in zwei Häusern; etwas anderes nagte an meinem Stiefsohn, und ich wusste nicht, was es war.

Letztes Wochenende nahmen die Dinge dann eine Wendung, die ich nie erwartet hätte.

Patrick war unterwegs, um meine lange Liste mit Lebensmitteln zu besorgen, und ich saß auf der Couch und wartete darauf, dass Josh aus der Wohnung seiner Mutter zurückkam. Gegen 17 Uhr hörte ich das vertraute Rumpeln der schrottreifen Limousine seiner Mutter, die in unsere Einfahrt fuhr.

Vor ein paar Monaten hatte unsere Nachbarschaft eine Phase der Kleinkriminalität durchgemacht, in der sich ungehorsame Teenager alles genommen hatten, was sie wollten. Seitdem hatte Patrick ein neues Sicherheitssystem installiert, das so ausgefallen wie nur möglich war.

Wenn auf unserer Veranda zu viel los war, wurde der Feed automatisch auf unserem Fernseher angezeigt und die Türkamera nahm alles auf, was passierte. So konnten wir ganz einfach sehen, was los war, bevor wir eine plötzliche Bewegung zur Vergeltung machten.

"Wir werden uns dadurch sicherer fühlen, Liv", sagte Patrick, als er das System installierte. "Es gibt auch eine App, die wir auf unsere Handys herunterladen müssen; sie wird das Gleiche tun wie die App auf dem Fernseher."

Ich musste zugeben, dass es ein ziemlich cooles Gerät war.

Während ich an meinem Tee nippte und darauf wartete, dass Josh die Tür öffnete und hereinkam, schaltete der Fernseher plötzlich von meiner Kochshow auf die Live-Übertragung des Geschehens auf der Veranda um.

Da waren sie, Linda und Josh, und standen auf der Veranda.

"Hier sind deine Kekse", sagte Linda und reichte Josh eine Dose. "Ich sehe dich nächste Woche. Und du weißt, was du zu tun hast..."

Ich sah auf dem Fernseher, wie Joshs Gesicht sank.

Er reagierte nicht sofort auf seine Mutter.

"Mama, ich will nicht", antwortete er schließlich.

Mir drehte sich der Magen um. Ich rückte näher an den Bildschirm heran und versuchte, mehr zu hören.

"Du musst ihnen die Wahrheit sagen, Mama!" Joshs Stimme brach. "Ich hasse es, Dad anzulügen, und sie wissen, dass etwas nicht stimmt. Wenn Papa wüsste, dass du mich jede Woche zwingst, aus seinem Haus zu stehlen, wäre er stinksauer!"

"Stehlen?", flüsterte ich vor mich hin, kaum in der Lage zu begreifen, was ich gerade gehört hatte.

"Und was ist mit Liv? Sie wird bemerken, dass ihre Sachen immer wieder verschwinden. All die Damenbinden und die Lotionen... Mama, ich kann das nicht länger machen."

Ich wusste, dass ich nicht verrückt geworden war! In letzter Zeit hatte ich bemerkt, dass meine Sachen zu schnell "fertig" wurden oder oft "verschwanden". Jetzt kam die Wahrheit ans Licht.

Was hatte Josh noch für seine Mutter mitgenommen?

"Also was, Josh?", zischte Linda. "Sie haben mehr als genug Geld. Ich habe dir doch gesagt, dass ich nächstes Mal etwas von Olivias Schmuck brauche. Wenn ich eine ihrer schicken Halsketten oder Ringe verpfänden kann, habe ich genug, um meine Schulden zu bezahlen."

"Was zum Teufel?", fragte ich mich laut.

"Und versuch, etwas Geld zu bekommen, Schatz", fuhr Linda fort. "Dein Vater bewahrt normalerweise ein Bündel Dollar in seiner Sockenschublade auf. Er bewahrt sie für Notfälle auf, und deiner Mutter zu helfen, ist ein Notfall."

Ich konnte nicht glauben, dass Linda gerade auf meiner Veranda stand und ihren eigenen Sohn dazu brachte, seine Familie zu bestehlen. Ich konnte an ihrer Stimme hören, dass sie Josh keine Wahl ließ. Sie wollte, was sie wollte.

Eine Flut von Gefühlen überkam mich auf einmal, aber vor allem spürte ich diese erdrückende Last für Josh.

Mein süßer Junge, der diese Last ganz allein getragen hatte. Es war kein Wunder, dass er in letzter Zeit so neben sich stand. Ohne nachzudenken, stand ich auf und marschierte zur Haustür.

"Linda, hallo", sagte ich kalt.

"Hi, Liv", sagte Josh und streckte die Hand aus, um mich zu umarmen.

Linda warf mir einen kurzen Blick zu, ohne etwas zu sagen.

"Ich habe das alles gehört", sagte ich.

Josh drückte mich etwas fester und ich spürte, wie sein Atem schwer wurde.

"Was ist los, Linda?", fragte ich. "Sag es mir, oder ich rufe Patrick sofort an. Josh, würdest du bitte für eine Weile in dein Zimmer gehen, Schatz?"

Auf die Gefahr hin, dass Patrick die Wahrheit herausfindet, erzählte Linda schnell ihre Geschichte. Sie erzählte, dass sie Schulden hatte und mit der Miete im Rückstand war. Und dass sie Mühe hatte, über die Runden zu kommen, geschweige denn für sich und Josh zu sorgen. Sie war verzweifelt und frustriert.

"Ich werde dir das Geld geben, damit du wieder auf die Beine kommst", sagte ich. "Aber Josh wird hier bleiben, bis du das tust. Und du wirst den Jungen um nichts anderes bitten. Hast du das verstanden?"

"Er ist mein Sohn, Olivia", sagte sie kalt.

"Ja, dein Sohn, dem du gerade beibringst, seine Familie zu bestehlen. Ich werde Anzeige erstatten, wenn du nicht aufgibst. Nimm das Geld und kümmere dich wieder um Josh. Hast du verstanden?"

Linda nickte langsam und erkannte, dass die Folgen viel schlimmer sein würden als ihr Stolz.

"Danke", sagte sie fast verlegen.

"Ich werde dir das Geld heute Abend überweisen", sagte ich. "Schick mir eine Aufstellung, was du brauchst."

Sie nickte und ging weg.

Als ich die Haustür öffnete, um mein Telefon zu holen und mir zu überlegen, wie ich das vor Patrick geheim halten konnte, umarmte mich Josh.

"Danke", sagte er und Tränen liefen ihm über das Gesicht. "Ich wollte nicht stehlen! Es tut mir so leid!"

"Oh, süßer Junge", sagte ich. "Es wird alles wieder gut. Ich werde Linda helfen und wir werden das so regeln, dass es für alle besser ist. Das verspreche ich."

Was hättest du getan?

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Ich bemerkte, dass Geld aus unserem Familienvorrat verschwand - ich war schockiert, als ich herausfand, wer es genommen hatte

Judy und ihre Familie haben es sich zur Gewohnheit gemacht, Geld in einer "Familienkasse" zu sparen, die für Notfälle oder Familienausflüge verwendet wird. Doch schon bald merkt sie, dass jemand in der Familie klebrige Finger hat und sich am Geld bedient. Judy muss herausfinden, wer es ist und was der Grund für diese Unehrlichkeit ist.

Ich bin mir sicher, dass es in den meisten Familien so ist. Aber in unserer Familie ist Ehrlichkeit die Grundlage von allem. Ich habe meinem Mann Ethan, meinem 24-jährigen Sohn Josh und meiner 17-jährigen Tochter Emma immer bedingungslos vertraut.

Als dann das Geld aus unserem Familienvorrat verschwand, war das wie ein Schlag in die Magengrube. Wir hatten immer ein gemeinsames Glas mit Bargeld für Notfälle oder spontane Ausflüge, aber in letzter Zeit verschwanden große Summen ohne Erklärung.

"Ich muss verrückt geworden sein", sagte ich laut zu mir selbst, als ich bemerkte, dass das Glas ein wenig anders aussah als das, in das ich das letzte Mal Geld eingezahlt hatte.

Zuerst dachte ich, dass es sich um einen einfachen Rechenfehler handelte. Aber als die fehlenden Beträge von 50 Dollar hier, 100 Dollar dort und schließlich 300 Dollar auf einmal anwuchsen, konnte ich es nicht mehr ignorieren.

"Wer hat klebrige Hände?", fragte ich in die leere Küche.

Die Ungewissheit und der Verdacht, die sich in meine Gedanken schlichen, nagten an mir. Ich hasste es, so über meine Familie zu denken.

"Bist du sicher, dass es jemand aus dem Haus ist?", fragte mich mein bester Freund Mischa, als wir uns zu Käsekuchen und Wein trafen.

Lies die ganze Geschichte hier.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.