Café-Manager beleidigt jugendliche Angestellte, ohne zu wissen, dass ihr Vater in der Schlange steht – Story des Tages

Lily nahm einen Sommerjob an, um ihre Kunstsachen zu bezahlen, aber sie hatte keine Ahnung, dass ihr Manager an ihrem ersten Tag an der Kasse durchdrehen würde. Die Dinge verschlimmerten sich noch, als ihr entfremdeter Vater aus der Reihe trat, um sie zu verteidigen. Doch sein Wiederauftauchen wurde nicht gern gesehen und brachte ihr Leben durcheinander.

Lily grinste breit, als sie zu ihrem ersten Arbeitstag an der Kasse eines örtlichen Cafés kam. Die Sommerferien hatten in der Woche zuvor begonnen und Lily freute sich darauf, die nächsten Monate mit dem Erstellen neuer Kunstwerke zu verbringen.

Aber das wäre ohne diesen neuen Job nicht möglich. Mit dem Geld, das sie verdiente, würde sie sich eine Staffelei und einen neuen Satz Farben kaufen können, und so war sie froher als die meisten, die ihrem ersten Tag entgegensahen.

Sie brauchte besseres Material für das, was sie vorhatte. Außerdem würden ihre Bilder dadurch besser zur Geltung kommen, denn billige Farben hatten nicht den gleichen Effekt. Also machte sie sich gut gelaunt an die Arbeit, kam etwas früher als erwartet und hörte dem anderen Schichtmitarbeiter, Kyle, aufmerksam zu.

"Okay, du nimmst also die Bestellungen auf. Mir wurde gesagt, dass du dich mit dem System auskennst", erklärte er vorsichtig. "Ich werde mich auf die Zubereitung des Kaffees konzentrieren und du kannst mir bei einfachen Dingen wie dem Servieren oder dem Verpacken von Muffins und so weiter helfen.

"Cool", nickte Lily und lächelte.

"Aber", Kyle hob den Finger. "Morgens ist es am schlimmsten. Wir werden ein paar Stunden lang rennen und rennen. Jeder Fehler kann uns wie verrückt zurückwerfen, also musst du am Ball bleiben."

Lily schluckte, nickte aber.

"Eigentlich sollte jemand anderes diese Schicht übernehmen, aber naja", Kyle hielt inne, sah sich um und begann zu flüstern. "Der Manager, Mr. Reynolds, ist verrückt. Ein Ratschlag: Halte dich von ihm fern, so gut du kannst."

"Er hat mich eingestellt", sagte sie und runzelte leicht die Stirn. "Er war nett."

"Das ist alles nur Show", schüttelte Kyle den Kopf. "Er will, dass die Leute den Job annehmen, aber sobald du auf der Gehaltsliste stehst, dreht er durch."

"Notiert", sagte Lily und war dankbar für den Ratschlag.

"Okay, neues Mädchen", sagte Kyle und rieb sich die Hände. "Lass uns mit der Show beginnen!"

Sobald Lily das Schild an der Tür auf "OFFEN" drehte, stürmte eine Menge Geschäftsleute herein. Sie rannte zur Kasse und nahm Bestellungen auf. Sie versuchte, sich von den komplizierteren Kaffeebestellungen nicht einschüchtern zu lassen, und machte sich an die Arbeit.

Sie fühlte sich schon ganz gut, als ein hartes Klopfen auf ihre Schulter sie aufschrecken ließ. Es war Mr. Reynolds, und seine Augen leuchteten.

"Glückwunsch, neues Mädchen", sagte Mr. Reynolds. "Du hast es gerade geschafft, an deinem ersten Tag gefeuert zu werden."

"Was? Aber warum, Mr. Reynolds? Habe ich einen Fehler gemacht?", fragte Lily.

"Ja, du kamst zur Arbeit und sahst aus wie ein Clown." Mr. Reynolds gestikulierte auf Lilys hellblaue Haare. "Also steig wieder in dein Clown-Auto und verschwinde von hier."

Lily fuhr sich mit den Fingern durch ihre Haare, die sie am Wochenende gefärbt hatte. "Aber in der Kleiderordnung steht nichts über die Haarfarbe... Ich habe es überprüft, Sir."

Mr. Reynolds spottete: "Ich hätte es besser wissen müssen, als einen rotzfrechen Teenager einzustellen. Du hast keine Ahnung davon, wie man sich professionell präsentiert. Für jemanden wie dich ist in meinem Café kein Platz. Und jetzt verschwinde!"

Lily starrte Mr. Reynolds schockiert an. All ihre Träume, hochwertige Ölfarben zu kaufen, starben, da sie wieder einmal arbeitslos war.

"Hey! So können Sie nicht mit meiner Tochter sprechen!"

Wut und Verlegenheit schossen durch Lilys Adern, als sie die Stimme erkannte, die sie ansprach. Sie drehte sich um und sah, wie die Person, die sie am meisten hasste, ihren Platz am Anfang der Schlange verließ: ihr Vater.

"Ich spreche mit meinen Angestellten, oder besser gesagt, ehemaligen Angestellten, wie es mir gefällt!", brüllte Mr. Reynolds zurück. "Wenn es Ihnen nicht gefällt, bringen Sie sie zurück in den Zirkus und kommen Sie nicht wieder."

Lily schaute beschämt auf den Boden, als ihr Vater Damian sich der Kasse näherte und sich weiter mit ihrem Chef streiten wollte. Er hatte sie und ihre Mutter Alison im Stich gelassen, als sie 13 war. Auch wenn sie sich bemühte, die Erinnerung an diesen Tag lauerte immer in ihrem Bewusstsein.

Vor vier Jahren...

Das harte Geräusch des Kofferraums weckte Lily mit einem Ruck auf. Eine Sekunde lang war sie verwirrt, bis sie die Stimme ihrer Mutter wahrnahm. "Es muss nicht so sein", flehte sie. Lily runzelte verwirrt die Stirn und hob ihre Bettdecke an.

Ihre Finger trennten zwei Paneele an den Jalousien ihres Fensters und sie sah ihre Mutter, die verloren und verängstigt aussah und ihre Arme um sich geschlungen hatte, ihrem Vater gegenüberstehen. Damian war angezogen, mit Mantel und Hut.

Das Auto lief. "Das ist der einzige Weg", schrie er verzweifelt. Bevor Alison noch etwas sagen konnte, umrundete ihr Vater das Auto und stieg auf den Beifahrersitz. Das grelle Licht der Scheinwerfer blendete sie fast, aber er fuhr schnell aus der Einfahrt und hinaus in die Nacht.

Lily sah entsetzt zu, wie ihre Mutter - die stärkste Frau der Welt, soweit sie wusste - ihr Gesicht mit einer Hand bedeckte und schluchzte. Das Geräusch veranlasste sie, ihre Hausschuhe anzuziehen und nach draußen zu rennen.

"Mama!", jammerte die 13-Jährige. "Mama, nicht weinen."

Sie schlang ihre Arme um die Taille ihrer Mutter und lehnte ihren Kopf an Alisons Brust.

"Oh, Lily. Warum bist du noch auf? Es ist schon spät", fragte Mama und schniefte.

"Wo ist Papa hin?"

"Ich weiß es nicht", antwortete Alison und drückte Lily fester an sich.

"Wann kommt er zurück?", fragte das junge Mädchen.

"Ich weiß es nicht", antwortete ihre Mutter und schüttelte den Kopf.

Lily war alt genug, um das Puzzle zusammenzusetzen. Ihr Vater war weg, und wenn ihre Mutter keine Ahnung hatte, wohin er gegangen war, war es gut möglich, dass er nicht zurückkam.

Mit feuchten Augen wandte sich Lily an ihren Manager und sah den Ausdruck eines Mannes, der sich für etwas Besseres hielt als alle anderen. Sie sah ihren Vater an, der bereit war, mit Mr. Reynolds zu kämpfen, und konnte sich nicht entscheiden, was schlimmer war.

Schließlich warf sie ihre Schürze auf den Tresen. "Gut! Ich gehe!", rief sie, warf Kyle einen entschuldigenden Blick zu und stürmte aus dem Hintereingang des Cafés. Sie war schon auf halbem Weg die Straße runter, als ihr Vater sie einholte.

"Lily, warte!", sagte er. "Ich möchte mit dir reden... Ich weiß, dass du mich hassen musst, aber ich muss dir so viel erklären. Es gibt Details, die du über den Tag wissen musst, an dem ich gegangen bin."

"Geh weg!", schrie Lily und weigerte sich, ihren flotten Schritt zu unterbrechen. "Mir ist alles egal, was du mir zu sagen hast!"

"Bitte, Lily! Ich musste gehen. Ich hatte keine Wahl, aber jetzt bin ich zurück und will es wieder gut machen." Er packte sie an der Schulter, wollte sie aufhalten und flehte. "Wenn du mir nur zehn Minuten Zeit gibst, es zu erklären..."

Lily riss ihre Schulter aus seinem Griff und wiederholte, dass sie nichts mit ihm zu tun haben wollte. "Vergiss, dass es mich gibt! Das habe ich!", spuckte sie aus und ging weiter, schlängelte sich zwischen schick gekleideten Geschäftsleuten hindurch, bis sie den U-Bahn-Eingang erreichte.

Sie stapfte die Zementtreppe hinunter und spürte es in ihrer Seele. Zum Glück kam gerade die nächste Bahn und sie stieg diskret ein, bevor sie endlich die Tränen losließ, von denen sie nicht wusste, dass sie noch hinter ihren Lidern steckten. Die 17-Jährige konnte ihre Gefühle in der Öffentlichkeit nicht vollständig herauslassen, aber es war unmöglich, ihren Verstand zu bewahren.

Abgesehen davon, dass sie vor vielen Kunden des Cafés vom Manager gedemütigt wurde, nur weil sie blaue Haare hatte, musste sie dem Mann gegenübertreten, der sie und ihre Mutter so schrecklich betrogen hatte. Lily war durch und durch ein Papa-Kind gewesen, bis er einfach abhaute und sie im Stich ließ.

Es war ein Kampf, nicht nur emotional, sondern auch finanziell. Ihre Mutter hatte damals nur einen Teilzeitjob gehabt, weil ihr Vater gut verdiente. Aber plötzlich musste Alison Extraschichten schieben. Lily wusste, dass andere 13-Jährige für sich selbst sorgten, aber ihre Welt wurde in einer Sekunde auf den Kopf gestellt.

Sie musste mit dem Bus zur und von der Schule fahren, anstatt von ihrer Mutter gefahren zu werden. Für das Mittag- und Abendessen war sie nun selbst verantwortlich, denn Alison hatte keine Zeit. In der Zwischenzeit trauerte sie um ihren Vater, der seine Nummer geändert hatte und nicht einmal mehr schrieb. Er war einfach weg.

Es dauerte eine Weile, bis Alison einen sichereren Job fand, aber sie wollte mehr von ihrer Tochter, also zogen sie in eine bessere Gegend. Lily stieg aus der U-Bahn aus und ging auf ihr relativ neues Stadthaus zu. Ihre Mutter hatte beschlossen, dass Lily in einem besseren Schulbezirk wohnen sollte, um mehr Chancen zu haben, aufs College zu gehen, und hatte ein tolles Haus gekauft.

Die Hypothek war etwas höher als die Miete, die sie vorher gezahlt hatten, also hatte Alison jetzt einen zweiten Job. Lily hasste es, ihre Mutter so viel arbeiten zu sehen, deshalb konnte sie sie nicht um Malermaterialien bitten. Sie wusste, dass Alison ja sagen und mehr von sich opfern würde, um etwas zu kaufen, was ihren Groll auf ihren Vater nur noch verstärkte.

Deshalb wünschte sie sich nichts sehnlicher als einen Job, der weniger als einen halben Tag gedauert hatte. "Das muss eine Art Rekord sein", murmelte Lily, nachdem sie die Haustür geöffnet hatte. Sie zog ihre Schuhe aus und ließ ihre Handtasche auf den Boden plumpsen, bevor sie in die Küche rannte, um sich ein Glas Wasser zu holen.

Sie trank es in einem Schwung aus und wusch sich in der Spüle die Tränen aus dem Gesicht. Ihre Hände griffen nach einem Papiertuch, um sich abzutrocknen, und als sie fertig war, warf sie es in den Mülleimer. Zusammenzuckend trat Lily gegen den Plastikbehälter, eine reale Demonstration dessen, was sie sich selbst antun wollte.

"Ich werde nie wieder um meinen Vater weinen", murmelte der Teenager und ging in ihr Zimmer. Endlich war es an der Zeit, sich auf etwas Wichtigeres zu konzentrieren: ihre Kunst. Sie stellte eine Leinwand auf ihrem Schreibtisch auf und holte ihre Farben heraus. Die Tuben waren fast leer.

Wütend nahm sie die vollsten Tuben - schwarz, orange und türkis - und drückte etwas Farbe auf den alten Essteller, den sie als Palette benutzte. Dann begann sie zu malen. Ein paar Stunden später trat sie zurück und betrachtete das Ergebnis.

"Gott, das sieht aus, als hätten sich Pollock und Frankenthaler zusammen betrunken und mit verbundenen Augen auf derselben Leinwand gemalt", seufzte Lily.

"Also, ich finde es wunderschön", sagte Alison hinter ihr und erschreckte sie. "Die Farben sind interessant, aber die Struktur und die Formen sind erstaunlich."

"Das musst du sagen. Du bist meine Mutter", gluckste Lily, stellte den Teller ab und lief zu ihrer Mutter.

"Oh, Süße", erwiderte ihre Mutter die Umarmung freudig. "So hast du mich schon lange nicht mehr umarmt."

"Ich weiß", murmelte Lily in ihre Brust. Einen Moment lang wollte sie ihrer Mutter nur erzählen, was mit Mr. Reynolds und dem unerwarteten Auftauchen ihres Vaters passiert war. Aber Alison gähnte heftig und lehnte ihre Stirn an Lilys Kopf. "Mom, warum machst du nicht ein Nickerchen?"

"Ich wollte dir zur Abwechslung mal Abendessen machen", sagte Alison und gähnte.

"Nein", sagte Lily und trat zur Seite. "Du schläfst. Ich mache das Abendessen. Außerdem habe ich schon die gefrorenen Ravioli und die Soße gekauft, die du magst."

"Das klingt köstlich", seufzte ihre Mutter glücklich und nickte. "Na gut. Ich werde ein Nickerchen machen."

"Ich rufe dich, wenn es fertig ist", sagte Lily und sah zu, wie ihre Mutter in ihr Schlafzimmer wankte. "Ich hab dich lieb, Mom."

"Ich hab dich auch lieb, Süße", sagte Alison und schloss ihre Tür.

Eine Stunde später saßen sie am Esstisch und genossen den süßen Duft von Sahnesoße, Speck und Pilzen auf teigigen, köstlich mit Käse gefüllten Ravioli. Lily hoffte, dass ihr Abendessen fröhlich und unbeschwert bleiben würde, aber Alison fragte sie nach ihrem ersten Arbeitstag. Sie hatte keine andere Wahl, als ihr die Wahrheit zu sagen.

"Der Manager hat einen Blick auf meine Haare geworfen und mich auf der Stelle gefeuert", gestand der Teenager und zuckte mit den Schultern.

"Das ist doch lächerlich!", sagte Mom. "Der Mann leitet einen Coffee Shop und keine Investmentbanking-Firma. Ich habe schon eine Million Baristas mit verrückten Haaren, Piercings und Tattoos gesehen. Es gehört fast schon zum guten Ton, ein bisschen anders auszusehen. Was macht es schon aus, wenn deine Haare blau sind?"

"Das wüsste ich auch gerne", seufzte Lily. "Aber ich kann nichts dagegen tun. Mein Kollege Kyle hatte mich schon vor dem Manager gewarnt. Ich glaube nicht, dass ich um eine zweite Chance hätte bitten können, und ich weiß, dass wir nicht aufgeben sollten, aber ich glaube einfach nicht, dass es gut gewesen wäre, für diesen Mann zu arbeiten. Morgen werde ich mich nach einem anderen Job umsehen."

"Das ist die richtige Einstellung, mein Schatz. Wir haben das Jahr 2023. Die Manager müssen verstehen, dass die Mitarbeiter ihnen keinen Gefallen tun. Die Leute arbeiten für ihren Lebensunterhalt. Sie verdienen Respekt", lächelte Mom. "Ich sehe doch, dass du traurig darüber bist. Ich weiß, dass es schwer ist, aber du darfst dich vom Leben nicht unterkriegen lassen, egal wie schwierig es wird. Richte deinen Blick auf die Zukunft, die vor dir liegt, und du wirst immer einen Weg durch alle Schwierigkeiten finden."

Lily lächelte. Der Optimismus ihrer Mutter war ansteckend, aber sie fand, dass es leichter gesagt als getan war, sich auf die Zukunft zu konzentrieren, wenn die Gegenwart so trostlos schien. Egal wie sehr sie sich in den nächsten zwei Wochen um einen neuen Job bemühte, niemand wollte sie einstellen.

Schon bald hatte sie keine Malutensilien und Leinwände mehr. Das Gute daran war, dass ihre Laune sich auf ihre Kunstwerke ausgewirkt hatte. "Man kann wirklich sagen, dass Traurigkeit die Kreativität antreibt", murmelte Lily und legte ihr neuestes Werk weg.

Mit einem Seufzer wandte sie sich den sozialen Medien zu, um die Fotos zu posten, die sie vor, während und nach der Fertigstellung ihrer neuen Leinwand gemacht hatte. Das tat Lily immer und gewann so ein paar treue Follower, die sie ermutigten, weiter zu malen.

Das klischeehafte Bild einer Glühbirne erschien in ihrem Kopf, als eine Idee auftauchte. Lächelnd verfasste sie einen Beitrag, um ihre Freunde und Follower anzusprechen. Menschen online um Hilfe zu bitten, wenn es sich nicht um einen Notfall handelte, fühlte sich falsch an, aber es konnte nicht schaden. Nachdem sie ihre E-Wallet-Daten eingegeben hatte, klickte Lily auf "Posten" und wartete.

Es kamen ein paar Nachrichten, die ihr sagten, dass das Kunstwerk großartig sei, und es kamen auch schon einige Spenden, wie die Benachrichtigungen auf ihrem Handy zeigten. Aber das reichte nicht aus. Dafür hatte Lily nicht genug Follower. Trotzdem war sie dankbar.

Sie konzentrierte sich darauf, andere Jobs auf Online-Seiten zu finden und twitterte, dass sie Aufträge für digitale Arbeiten annahm. Lily malte am liebsten auf Leinwänden, aber sie hatte sich auch beigebracht, wie man online Zeichnungen anfertigt. "Wenigstens gehen die digitalen Farben und Leinwände nicht aus", sagte sie und öffnete die Illustrator-Software, um sich abzulenken.

Ihre Frustration wuchs, je mehr Tage vergingen, und niemand wollte sie einstellen. Dass sie 17 Jahre alt war, half ihr nicht, da sie sich bei den meisten Apps nicht anmelden konnte. Eines Morgens wollte Lily gerade zu einem weiteren Tag der erfolglosen Jobsuche aufbrechen, als sie fast auf ein großes Paket auf dem Boden vor der Haustür trat.

Sie erkannte sofort, dass es sich nicht um eine normale Lieferung handelte, denn das Paket hatte eine große rote Schleife und keinen Versandaufkleber. Aber da war eine Karte mit ihrem Namen drauf. Ängstlich nahm Lily die Karte an sich und ging wieder hinein. Als sie die Karte las, runzelte sie die Stirn:

Für Lily. Meine Lieblingskünstlerin. Ich weiß, du wirst sie gut nutzen wirst.

Trotzdem packte sie das Paket aus und ein leises Schnaufen entwich ihren Lippen bei dem Anblick, der sich ihr bot. Darin befanden sich die hochwertigen Ölfarben, die sie sich gewünscht hatte, und zwei große Leinwände. Es gab keinen Hinweis auf den Absender; einen Moment lang dachte sie, es sei ihre Mutter. Aber Alison konnte sich dieses Set auf keinen Fall leisten.

"Es muss jemand aus dem Internet gewesen sein", hauchte sie und runzelte die Stirn. "Aber ich weiß nicht, woher er meine Adresse hat. Das ist seltsam."

Sie zückte ihr Handy und begann eine Live-Sitzung in den sozialen Medien, in der sie den Leuten von dem Geschenk vor ihrer Haustür erzählte und sich bei demjenigen bedankte, der das getan hatte.

"Ich kann es kaum erwarten, mit diesen Sachen zu arbeiten! Ich danke euch so sehr!", sagte Lily in die Kamera und beendete ihre Live-Session. Sie vergaß ihre Arbeitssuche für den Tag und eilte in ihr Zimmer, legte alle Materialien bereit und begann, ihr Herz auf der großen Leinwand auszuschütten.

Erst viel später sah Lily, dass einer ihrer neuesten Follower, Kunstliebhaber, ihren Beitrag mit den Worten "Ich hoffe, sie gefallen dir" kommentiert hatte. Sie dachte sich nicht viel dabei, bis sie am nächsten Tag eine weitere Überraschung entdeckte.

Lily war gerade dabei, die Post abzuholen, als ein schlichter Umschlag mit ihrem Namen ihre Aufmerksamkeit erregte. Darin befand sich eine Broschüre der örtlichen Kunstgalerie, die einen Tag der offenen Ausstellung für junge Künstlerinnen und Künstler ankündigte. Die Galerie würde auch einen Wettbewerb veranstalten, bei dem der Gewinner einen Geldbetrag und eine Mentorenschaft erhalten würde.

Ihre Finger zitterten, als sie auf das Flugblatt starrte. Das war die Chance ihres Lebens! Sie musste unbedingt mitmachen, aber ihr gingen dunkle Gedanken durch den Kopf, als sie sich fragte, wer das wohl in ihren Briefkasten gelegt hatte.

Ihre Vorbehalte gegenüber ihrem geheimnisvollen Wohltäter wurden noch größer, als sie sah, dass Kunstliebhaber einen ihrer letzten Beiträge mit einem Link zu demselben Gewinnspiel kommentiert hatte und ihr vorschlug, daran teilzunehmen. Die Sorge, dass sie sich einen unheimlichen Internet-Stalker geangelt haben könnte, schwirrte ihr den ganzen Nachmittag durch den Kopf.

Ich hätte das Malset wahrscheinlich nicht annehmen sollen, schüttelte Lily den Kopf und starrte konzentriert auf ihren Computer. Manche Leute machen Geschenke, weil es ihnen gefällt, aber sie hatte das Gefühl, dass diese Person andere Absichten hatte.

Außerdem kannte der Stalker ihre Adresse. Sie hatte sich so sehr über das Geschenk gefreut, dass sie kaum an diesen Aspekt gedacht hatte. Das Fehlen eines Versandetiketts bedeutete, dass der Stalker persönlich zu ihrem Haus kam, um es zu übergeben.

Ihre Nervosität wurde mit der Zeit immer schlechter und so konnte Lily sich nicht zurückhalten, alles zu beichten, als ihre Mutter ankam und anrief.

Als ihre Mutter an diesem Abend nach Hause kam, zeigte Lily ihr die Kommentare und erzählte ihr von dem Paket und dem Flugblatt. Alison klickte auf das Profil von Kunstliebhaber und studierte es mehrere Minuten lang in aller Ruhe.

"Okay... das ist definitiv ein bisschen unheimlich, aber ich glaube nicht, dass wir das der Polizei melden können", sagte sie. "Süße, es sieht nicht so aus, als würden sie etwas von dir erwarten."

"Wirklich?", fragte Lily und biss sich auf die Unterlippe. "Aber soll ich versuchen, die restlichen Malutensilien zurückzugeben?"

"Nein, ich glaube, das ist nicht nötig", schüttelte Alison den Kopf. "Und ich weiß, du wirst mich für verrückt halten, aber ich denke, du solltest dich trotzdem für die offene Ausstellung anmelden."

"Aber was ist, wenn Kunstliebhaber dort ist?", fragte Lily. "Was ist, wenn sie versuchen, mich zu entführen oder so?"

"Ich werde auch dort sein", versicherte ihr ihre Mutter, "und ich werde nicht zulassen, dass dir etwas passiert. Ich weiß nicht, wie es um die Sicherheit in der Galerie bestellt ist, aber wir müssen trotzdem bleiben und auf deine Bilder aufpassen. Andere Kinder werden dort sein, und auch Künstler. Eine Gefahr ist unwahrscheinlich, es sei denn, du wirst in eine Seitenstraße gezogen. Jetzt, wo wir Bescheid wissen, können wir Vorsichtsmaßnahmen treffen. Du hast doch das Pfefferspray dabei, das ich dir besorgt habe, oder?"

"Ja", nickte Lily und griff nach ihrer Handtasche. "Ich habe es noch nicht benutzt."

"Das ist gut. Das sollte reichen", fuhr Alison fort und verschränkte ihre Arme. "Du darfst dir diese Gelegenheit nicht entgehen lassen, nur weil ein Fan da ist."

Die Teenagerin hatte immer noch Bedenken, an der offenen Ausstellung teilzunehmen, aber ihre Mutter hatte Recht. Diese Gelegenheit, ihre Kunst zu präsentieren, war zu gut, um sie zu verpassen. Sie musste sich nur auf Ärger gefasst machen und darauf vertrauen, dass ihre Mutter und der Sicherheitsdienst der Galerie sie beschützen würden.

In den zwei Wochen vor der Ausstellung arbeitete Lily hart an der Fertigstellung einiger neuer Bilder. Sie war so konzentriert und entschlossen, ein Bild zu malen, das es wert war, den Wettbewerb zu gewinnen, dass sie kaum schlief. Sie war ein Nervenbündel, als sie und Alison ihre Bilder in die Galerie trugen, um sie aufzustellen.

"Das wird toll, Schatz", sagte ihre Mutter, als sie sich dem Bereich näherten, der für Lily vorgesehen war. "Deine Kunst wird ein Hit werden und dieser Kunstliebhaber wird sich nicht trauen, irgendetwas zu tun, solange ich dabei bin."

Lily sah ihre Mutter von der Seite an und hoffte, dass sie Recht hatte.

Bald waren Lilys Bilder auf Staffeleien in einer Ecke des Hauptraums angeordnet. Die Galerie öffnete kurz darauf und die Besucher strömten durch die Türen. Alison nahm sich einen Moment Zeit, um auf die Toilette zu gehen, also umklammerte Lily diskret das Pfefferspray und beobachtete, wie eine Gruppe von Kunstliebhabern kam, um sich ihre Werke anzuschauen.

Obwohl Lilys Ohren gespitzt waren, diskutierten sie ihre Bilder mit leisen Stimmen. Sie konnte nicht viel hören, außer, dass es den meisten von ihnen gefiel. Der Teenager war bereit, sich alle möglichen Meinungen anzuhören, aber diese Bewegung war trotzdem nervenaufreibend.

"Das ist bestenfalls Amateurarbeit", spottete ein Mann.

"Oh, bitte", konterte eine Frau, und Lily konnte fast spüren, wie sie mit den Augen rollte. "Du magst nur Dinge, die von bereits bekannten Künstlern gemacht wurden. Aber auf diese Weise kannst du in dieser Branche nichts werden. Jeder fängt irgendwo an. Diese Arbeit zeigt unglaubliches Potenzial."

"Inwiefern?", fragte jemand anderes in der Gruppe.

"Da ist nicht viel technisches Wissen, also ja, sie ist ein Amateur. Aber die Leidenschaft... Ich spüre sie", fuhr die Frau fort und Lily grinste dümmlich. "Das hier... sie war wütend... das hier ist schmerzhaft, fast als würde sie etwas Traumatisches beschreiben... und das hier ist pure Freude. Es ist dynamisch. Vielseitig. Das ist es, was Kunst braucht."

Die Frau erklärte leidenschaftlich, und Lily wollte sich bei ihr bedanken. Aber sie war zu schüchtern. Überraschenderweise musste sie nicht lange warten, denn die Frau kam direkt auf sie zu.

"Fräulein, haben Sie diese Bilder gemalt?", fragte die zierliche ältere Dame.

Lily stand schließlich auf: "Ja, Ma'am."

"Die sind fantastisch, vor allem das hier", sagte sie und zeigte auf die Leinwand "pure Freude", die Lily gemalt hatte, als sie die neuen Malsets von Kunstliebhaber erhielt.

"Vielen Dank."

"Oh, tut mir leid. Ich bin Miriam", stellte sich die Frau vor und Lily war schockiert, als sie erfuhr, dass sie Lehrerin an einer angesehenen und teuren örtlichen Kunstschule war. Lily träumte davon, dort nach der High School zu studieren.

"Es ist so schön, Sie kennenzulernen", sagte Lily. Die Lehrerin fragte sie nach ihren Zukunftsplänen und sagte ihr, wie talentiert sie sei und dass sie sich an der Kunstschule einschreiben sollte.

Bevor Lily sagen konnte, dass sie sich das nicht leisten kann, legte ihre Mutter einen Arm um ihre Taille: "Nun, sie überlegt sich gerade ihre Optionen, aber deine Kunstschule steht auf der Liste", prahlte Alison und lächelte stolz.

"Ausgezeichnet!", kommentierte Miriam. "Ich kann einfach nicht genug von dem Bild bekommen, also kaufe ich es. Wie viel?"

Lilys Mund öffnete sich, aber es kam kein Ton heraus. Alison übernahm wieder das Wort: "Wir wissen nicht genau, wie die Preise für diese Dinge sind, aber ich denke, 150 Dollar sind fair", schlug sie vor.

Die Lehrerin schüttelte den Kopf. "Nein, nein. Dieser hier ist 350 Dollar wert", erklärte sie und kritzelte schnell auf ihr Scheckbuch. "Verwende dieses Geld für mehr Materialien oder für deine zukünftige Schulkasse. Du, junge Dame, hast wirklich Talent."

Lily strahlte über das Lob und ihre Mutter hielt sie nur noch fester im Arm.

Als die Gruppe ging, drehte sich die Teenagerin zu ihrer Mutter um und machte einen kleinen Sprung. "Mein erster Verkauf!"

"Ich bin so stolz!", rief ihre Mutter und schniefte, um ihre Freudentränen zu unterdrücken.

Lily und Alison waren beide noch ganz aus dem Häuschen, als eine vertraute Stimme ihre Freude unterbrach. "Wie ich sehe, hast du mein Geschenk sehr gut eingesetzt. Ich bin so froh, dass du meinen Vorschlag angenommen hast, an dem Wettbewerb teilzunehmen, Lily."

Lily drehte sich erschrocken um und sah ihren Vater auf der Galerie stehen, der lächelte, als hätte er das Recht, dort zu sein.

"Ist das dein Ernst? Du bist Kunstliebhaber?", fragte sie entsetzt.

"Damian!", rief Alison schockiert. "Was machst du denn hier?"

Damians Lächeln verblasste, als er von seiner Ex-Frau zu seiner Tochter sah. "Du hast ihr nicht gesagt, dass du mich gesehen hast?"

Lily wollte ihn treten, als ihre Mutter den Kopf drehte. "Du hast ihn gesehen?"

"Mom", schüttelte die Teenagerin den Kopf. "Er kam zu meiner Arbeit und schrie, als mein Manager mich gefeuert hat." Lily rollte mit den Augen.

"Warum hast du mir das nicht gesagt?", fragte Alison mit verletztem Blick.

"Ich wollte dich nicht beunruhigen, nicht wenn du immer müde bist, weil du zwei Jobs hast", antwortete Lily und schüttelte traurig den Kopf. "Außerdem bin ich einfach weggegangen und habe ihm gesagt, dass er mich in Ruhe lassen soll."

"Ally, du arbeitest in zwei Jobs?", fragte Damian.

"Tu nicht so, als wären wir dir wichtig!", spuckte Lily. Der besorgte Blick ihres Vaters ließ ihre Nackenhaare hochgehen. Er hatte kein Recht, sich Sorgen um sie zu machen, nicht nachdem er sie in jener Nacht vor vier Jahren so kurzerhand verlassen hatte.

"Alison. Wo ist das Geld, das ich dir geschickt habe?", fragte er und Lily wich zurück. Ihre Mutter hatte die Augen geschlossen und die Arme verschränkt.

"Es ist alles in ihrem College-Fonds", gestand Alison. "Ich wollte es nicht verwenden, also habe ich es für ihre Zukunft gespart."

"MOM!", rief Lily aus und packte ihre Mutter am Arm. "Papa hat die ganze Zeit Geld geschickt? Du hast dich gequält. Warum hast du es nicht benutzt?"

"Ich wollte es nicht", sagte sie beschämt. "Ich habe es nicht gebraucht. Nicht, als er gegangen ist..." Die Stimme ihrer Mutter brach, und alle Gedanken an Geld verschwanden aus dem Fenster.

"Siehst du?" Lily schaute ihren entfremdeten Vater an. "Siehst du, wie du uns wehgetan hast, als du gegangen bist! Wir brauchen dein Geld nicht. Mama, du kannst es ihm zurückschicken. Ich werde mir meine eigene Zukunft aufbauen."

Ihre Augen leuchteten vor Wut.

"Lily, du musst es mich erklären lassen", stotterte Damian. "Ich wollte nicht gehen. Ich musste es! Um euch beide zu beschützen!"

"Damian!", mahnte Alison wütend.

"Ich hatte keine Wahl!", fuhr er verzweifelt fort.

"Doch, hattest du!", rief ihre Mutter. "Wir hätten mit dir gehen können!"

"Was wäre das für ein Leben für sie gewesen?"

Lilys Kopf schwenkte zwischen ihren Eltern hin und her. Ihre Worte wurden immer verwirrender.

"Ein Leben, in dem ihre ganze Familie noch zusammen ist!", fuhr Alison fort, und die Tränen flossen in Strömen. "Wir hätten die Dinge geklärt!"

"Nein!", erwiderte Damian verärgert. "Ihr zwei wärt in viel größerer Gefahr gewesen! Sie wussten nicht, dass ich eine Familie habe. So war es viel besser."

"Warum bist du dann hier?", schrie Alison und Lily bemerkte endlich die Blicke der anderen Galeriebesucher auf ihnen.

"STOPP!" Sie hob ihre Hände. "Ihr zwei, hört auf damit! Wir werden beobachtet. Lasst uns nach draußen gehen."

Sie gingen nach draußen, nachdem sie einen freundlichen Galerieangestellten gebeten hatten, auf Lilys Gemälde aufzupassen.

"Okay, es wird Zeit, dass ihr mir sagt, worüber ihr euch streitet", sagte Lily, als sie auf einer ruhigen Straße vor der Galerie vor neugierigen Blicken geschützt waren. "Mom, was meinst du damit, dass wir mit ihm hätten gehen können?"

"Oh, Lily", seufzte Alison schwer.

"Lily, ich wurde in ein Zeugenschutzprogramm aufgenommen", verriet Damian.

Lily fing unwillkürlich an zu kichern: "Nein, im Ernst."

"Lily, ich meine es ernst", fuhr ihr Vater fort, während Alison nickte. "Ich habe in der Buchhaltung mehrerer Bestattungsunternehmen gearbeitet, als ich entdeckte, dass in den Zahlen eines bestimmten Unternehmens etwas nicht stimmte."

Die Teenagerin runzelte die Stirn und verschränkte die Arme. "OKAY..."

"Sie haben Geld gewaschen, Baby", fügte er mit ernüchternder Stimme hinzu.

Lilys Augen weiteten sich, und sie drehte sich zu ihrer Mutter um, die bestätigend nickte. "Es ist die Wahrheit, Lily."

"Okay. Was ist dann passiert?"

"Ich habe die Informationen direkt zur Polizei gebracht. Ich war ein unabhängiger Unternehmer, also wusste das Bestattungsunternehmen nichts über meine Familie, und ich gab die Adresse meiner alten Wohnung an. Ich habe immer vergessen, sie zu aktualisieren", erklärt Damian. "Die Wohnung war verwüstet. Zum Glück waren sie zwischen Mietern, so dass niemand verletzt wurde, aber die Polizei hat einige Leute kontaktiert und mir gesagt, dass ich mich verstecken muss."

"Du wusstest davon?", fragte Lily ihre Mutter, verwirrt und verletzt.

"Ich wusste es, mein Schatz", antwortete Alison vorsichtig. "Ich wollte, dass wir mit ihm gehen. Aber dein Vater wollte das nicht."

Lily drehte sich zu ihrem Vater um.

"Baby, ich hatte keine Ahnung, wie lange die Ermittlungen dauern würden. Wie lange ich unterwegs sein würde", sagte Damian eindringlich. "Ich wollte euch von all dem befreien. Sie wussten noch nichts von euch, aber es war nur eine Frage der Zeit. Ich musste sofort aufbrechen. Es tut mir leid, dass ich mich nicht verabschiedet habe."

"Du hättest es mir sagen können! Ich war 13, nicht drei", sagte Lily wütend. "Ich hätte es verstanden oder versucht, es zu verstehen. Es wäre viel besser gewesen, als mit dem Irrglauben zu leben, dass mein Vater uns im Stich gelassen hat."

"Ich hatte einfach Angst, Baby", murmelte Damian und rieb sich die Stirn. "Es war keine leichte Entscheidung. Ich dachte, du würdest dich wie deine Mutter dagegen wehren, also bin ich einfach gegangen... um dich zu schützen."

"Du hättest es mir auch sagen können, Mama!"

"Ich weiß. Aber es war zu schmerzhaft. Ich war zu wütend auf deinen Vater, weil er uns nicht alle mitnehmen wollte", seufzte Alison. "Ich war auch wütend auf ihn, weil er zur Polizei gegangen ist."

"Warum?"

"Weil es ihn in Gefahr gebracht hat", sagte sie achselzuckend. "Ich dachte, es wäre vielleicht besser gewesen, zu ignorieren, was er gefunden hat."

"Aber das konnte ich nicht", schüttelte Damian den Kopf und lächelte leicht.

"Okay", Lily biss sich auf die Lippe. "Aber was hat sich geändert? Warum bist du zurück?"

"Die Besitzer des Bestattungsunternehmens sind endlich im Gefängnis. Ich habe für die Staatsanwaltschaft ausgesagt, und jetzt bin ich wieder frei", sagte er achselzuckend.

"Dad hat dir also Geld geschickt und du hast es nicht genutzt?", fragte Lily ihre Mutter.

"Ja, ich war zu wütend und zu stolz", gestand Alison. "Ich weiß, es war hart. Ich hätte es nutzen sollen, aber ich habe es für deine Zukunft gespart."

"Das bedeutet...", begann Damian und lächelte, "du kannst auf diese schicke Kunstschule gehen, die du willst."

"Du hast die Lehrerin gehört?", fragte Lily erfreut.

"Ja, das habe ich", bestätigte er. "Ich habe deine sozialen Medien gesehen. Du bist ein Wunder, Baby. Es tut mir leid, dass ich die letzten vier Jahre verpasst und dir nicht die Wahrheit gesagt habe. Aber ich will es wieder gut machen. Ich habe auch etwas Geld für dein College gespart, damit du tun kannst, was du willst. Oder auch eine Reise machen. Künstler müssen die Welt sehen."

"Warte, warte. Wir sind zu voreilig", schüttelte Alison den Kopf. "Sie geht aufs College und auf die Kunstschule, bevor sie um die Welt reist."

Lily lachte, und es war ein gesundes Lachen.

"Okay, Ally", stimmte Damian zu. "Lass uns wieder reingehen und sehen, wie viele Bilder unsere kleine Künstlerin verkauft?"

"Das klingt nach einem guten Plan", nickte ihre Mutter.

Die Veranstaltung in der Galerie war ein Erfolg. Noch mehr Leute sagten Lily, dass sie großes Talent hat. Leider ging der große Preis und die Mentorenschaft an jemand anderen. Aber sie war nicht traurig, zumal sie wusste, dass ihre Eltern Geld für ihre Zukunft gespart hatten.

"Ich brauche keinen Trost, Leute. Ihr habt meine Zukunft bereits gesichert. Jemand anderes hat dieses Stipendium mehr gebraucht als ich", sagte die Jugendliche, als ihre Eltern versuchten, sie aufzumuntern.

"Du bist so weise", staunte Damian. Seit der Veranstaltung in der Galerie hat er fast jedes Abendessen mit Lily und Alison verbracht, ist aber nie über Nacht geblieben. Keiner war dazu bereit und Lily hatte keine Ahnung, ob sie wieder zusammenkommen würden.

"Außerdem habe ich eine andere Möglichkeit, zusätzliches Geld für meine Vorräte aufzutreiben", verkündete der Teenager. "Ich habe einen Haufen Fotos aus der Galerie gepostet und dadurch mehr Follower bekommen. Mehr Leute besuchen den Auftragslink, und ich habe schon zwei Bestellungen."

"Das ist erstaunlich, Süße", hauchte Alison überrascht. "Wow. Ich hatte keine Ahnung, dass man mit Kunst noch Geld verdienen kann. Ich meine, man hört all diese Geschichten über hungernde Künstler."

"Da hast du nicht Unrecht, Mom", stimmte Lily zu. "Es ist für alle schwer. Deshalb denke ich, dass es besser ist, aufs College und auf die Kunstschule zu gehen. Ich werde mehr Möglichkeiten haben. Ich habe darüber nachgedacht, Wirtschaft oder... Buchhaltung zu studieren." Sie grinste ihren Vater an, der vor Stolz strahlte.

"Gott, du bist schlauer, als ich es war", kicherte Damian. "Auf dem College war ich so lange unentschlossen. Erst als ich deine Mutter getroffen habe, habe ich beschlossen, dass Buchhaltung eine gute Idee ist."

"Das stimmt", fügte Alison hinzu. "Ich weiß nicht, ob ich es dir schon erzählt habe, aber dein Vater war ein Partylöwe....".

Lily hörte den Geschichten über ihre Jugend aufmerksam zu. Sie erinnerte sich vage an einige dieser Gespräche, als sie jünger war, aber sie fühlten sich frei, ihr jetzt mehr Details zu erzählen.

Die Art und Weise, wie ihre Eltern unisono lachten, erfüllte Lilys Brust mit Freude. Sie hatte keine Ahnung, ob sie wieder zusammenkommen würden, aber es war toll, dass ihre ganze Familie nach all den Jahren wieder zusammen war.

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Dieses Stück wurde von Geschichten aus dem Alltag unserer Leserinnen und Leser inspiriert und von einem professionellen Schriftsteller geschrieben. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Namen oder Orten ist rein zufällig. Alle Bilder dienen nur der Illustration. Teile deine Geschichte mit uns; vielleicht verändert sie das Leben von jemandem. Wenn du deine Geschichte mit uns teilen möchtest, schicke sie bitte an info@amomama.com.