Pflegeeltern lassen Tochter an ihrem 18. Geburtstag im Stich und flehen sie am nächsten Tag auf Knien an, zurückzukehren - Story des Tages

Ich habe meine gesamte Kindheit in Pflegefamilien verbracht, aber das hier war das Schlimmste. Dieses Paar rekrutierte einen Haufen Kinder und benutzte uns als Arbeitskräfte in ihrer Landwirtschaft, und wenn das Kind 18 wurde, warfen sie es auf Nimmerwiedersehen raus. So war es auch bei mir.

Ich stützte mich auf meine Hacke und beobachtete den Sonnenaufgang, während die Wärme mein Gesicht sanft berührte. Momente wie diese ließen mich fast die Realität meines Lebens als Kinderarbeiter vergessen. Fast.

"Anna, hör auf zu träumen und geh wieder an die Arbeit!" Mr. Thompsons Stimme durchbrach unwirsch die Ruhe.

Ich richtete mich auf und zwang mich zu einem Lächeln. "Jawohl, Sir", antwortete ich und nahm meine Arbeit wieder auf.

Bald darauf kam Mrs. Thompson aus dem Haus und wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab. "Anna, Liebes, denk daran, dass du bald Geburtstag hast. Wir haben etwas Besonderes für dich geplant." Ihre Stimme war immer etwas sanfter, aber die unterschwellige Schärfe war unverkennbar.

Ich zögerte und ein Kloß bildete sich in meiner Kehle. "Danke, Mrs. Thompson. Das bedeutet mir sehr viel."

18 zu werden war ein Meilenstein, aber in der Pflegefamilie auf der Thompson-Farm bedeutete es auch Unsicherheit. Würde ich hier noch ein Zuhause haben?

Am Abend vor meinem 18. Geburtstag funkelte die Aufregung in Mrs. Thompsons Augen.

"Anna, wir haben eine Überraschung für dich", sagte sie mit ungewöhnlicher Begeisterung. "Ein Ausflug in die Stadt, nur für dich!"

Ich war überrascht. "Wirklich? Für mich?" Die Stadt war ein unerforschtes Abenteuer, ein Ort, von dessen Besuch ich nur geträumt hatte.

"Ja, Liebes", sagte Mr. Thompson und seine strenge Miene wich einem seltenen Lächeln. "Sieh es als Geburtstagsgeschenk von uns. Du hast auf der Farm unschätzbare Dienste geleistet, und wir dachten, du verdienst etwas Besonderes."

***

Die Fahrt in die Stadt war ein einziger Trubel. Die Thompsons wiesen uns auf Sehenswürdigkeiten hin und erzählten uns Geschichten, als wären wir eine glückliche Familie auf einem Ausflug. Als wir spät in der Nacht ankamen, checkten wir in einem bescheidenen Motel ein. "Ruh dich aus", sagte Mrs. Thompson. "Wir haben morgen einen großen Tag. Alles Gute zum Geburtstag, Anna."

"Danke", antwortete ich und mein Herz schlug vor Dankbarkeit. In dieser Nacht schlief ich mit einem Lächeln ein und träumte von den möglichen Abenteuern des kommenden Tages.

Doch der nächste Morgen ließ diesen Traum zerplatzen.

Ein Zettel von Mrs. Thompson lag neben mir: "Anna, du bist jetzt 18. Du bist auf dich allein gestellt. Viel Glück!"

Ich wusste nur wenig über mein Leben vor meinem vierten Lebensjahr. Ich war bei den Thompsons, seit ich fünf Jahre alt war, aber ich hatte nie das Gefühl, Teil einer richtigen Familie zu sein. Ich fragte oft nach meinen richtigen Eltern und warum ich in einer Pflegefamilie war.

Um ehrlich zu sein, hatte ich eines Abends zufällig gehört, wie die Thompsons sagten, dass sie mich nicht behalten konnten, nachdem ich 18 geworden war. Ich hatte mich hinter der Wohnzimmertür versteckt und ihr Gespräch belauscht.

Konfrontation war nicht meine Art, aber ich brauchte Antworten. Ich musste wissen, was mir bevorstand. Ich holte tief Luft und ging ins Wohnzimmer.

"Ist es wahr? Werdet ihr mich zwingen zu gehen, wenn ich 18 werde?", fragte ich sie unverblümt.

Die Thompsons tauschten einen Blick aus. Mrs. Thompson erholte sich zuerst und schenkte mir ein beruhigendes Lächeln. "Oh, Anna, das hast du falsch verstanden. Wir haben über, ähm, landwirtschaftliche Richtlinien gesprochen. Du gehörst zu dieser Familie. Warum sollten wir dich wegschicken?"

Mr. Thompson nickte zustimmend, aber seine Augen wichen meinem Blick aus. "Das ist richtig. Mach dir keine Sorgen, Anna. Du hast hier ein Zuhause."

Ich wollte ihnen glauben und mich an die Hoffnung klammern, die sie mir machten, aber die Saat des Zweifels war bereits aufgegangen. Ich zwang mich zu einem Lächeln. "Danke. Ich weiß das zu schätzen." Die Worte fühlten sich genauso leer an wie die Zusicherung, die sie mir gegeben hatten.

Am nächsten Morgen ging ich zu den anderen Pflegekindern auf die Felder. Da waren Lucy, ein ruhiges Mädchen mit einer verborgenen Stärke in ihren Augen, und Tom, dessen Lachen selbst die trübsten Tage aufhellen konnte.

Sie waren meine provisorische Familie und ich fragte mich, ob auch sie das gleiche Schicksal wie ich ereilt hatte. Ich war 18 und wurde von meinen Pflegeeltern verlassen, und sobald diese Kinder 18 wurden, würden sie auch verlassen werden.

Ich machte mich vom Motel aus auf den Weg und wusste nicht, was ich tun sollte. Ich hatte kein Geld. Auf den Straßen der Stadt herrschte reges Treiben. Aber die Leute beachteten mich kaum, wodurch ich mich noch einsamer fühlte.

Aber eine freundliche Frau namens Jade bemerkte, dass ich aufgebracht war und bot mir Hilfe an. "Hey, geht es dir gut?", fragte sie. Ich konnte nicht viel sagen und nickte nur.

"Du siehst nicht gut aus", sagte sie dann und erzählte mir von ihrem Café in der Nähe, falls ich etwas bräuchte.

"Danke", flüsterte ich.

Ich wanderte umher, die Geräusche der Stadt überwältigten mich. Ich landete in einem Park und fühlte mich noch einsamer, als ich Familien beobachtete, die Zeit miteinander verbrachten. Als es kalt und dunkel wurde, merkte ich, dass ich nirgendwo mehr hin konnte.

In dieser Nacht fand ich einen Platz in der Nähe eines geschlossenen Ladens zum Schlafen. Es war kalt und ungemütlich, aber ich war fest entschlossen, mich von den Thompsons nicht unterkriegen zu lassen.

Am nächsten Tag, hungrig und unsicher im Bezug auf mein Schicksal, ging ich zu Jades Café. Sie schien überrascht, aber sie hieß mich willkommen.

"Ich habe nicht erwartet, dich wiederzusehen", sagte sie. Ich sagte ihr, dass ich nirgendwo anders hin konnte. Sie bot mir ein Frühstück an und hörte sich meine Geschichte an.

Jades Freundlichkeit gab mir Hoffnung. Auch wenn ich mein Zuhause bei den Thompsons verloren hatte, fühlte ich mich stark und bereit, mich neuen Herausforderungen zu stellen.

Bei einem Spaziergang durch die Stadt traf ich vor einem Lebensmittelgeschäft einen obdachlosen Mann namens Mac. Er merkte, dass ich Schwierigkeiten hatte.

"Verloren oder nur hungrig?", fragte er. Ich sagte, ich sei beides. Ich war zu ängstlich gewesen, um im Café mit Jade viel zu essen.

Er gab mir einen Apfel und zeigte mir damit seine Freundlichkeit in dieser großen, neuen Stadt. Von einem Fremden etwas anzunehmen, war nicht wirklich sicher; das wusste ich. Aber etwas in meinem Herzen sagte mir, dass ich Mac vertrauen konnte. Er war nicht wie die Thompsons. Er brachte mich zu einem Gemeindezentrum, wo mir eine frische Mahlzeit angeboten wurde.

Mac und ich setzten uns an einen Tisch. Wir aßen und unterhielten uns, als mich plötzlich eine Stimme ablenkte. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich die Thompsons im Gemeindezentrum sah.

"Anna!", rief Mrs. Thompson und rannte herbei. "Wir haben dich schon überall gesucht!"

Ich war schockiert. "Wie habt ihr mich gefunden?", fragte ich mit zitternder Stimme.

"Wir haben mit Jade im Café gesprochen", erklärte Mrs. Thompson. "Dann hat einer der Obdachlosen, die wir unweit des Cafés getroffen haben, gesagt, dass er dich mit Mac gesehen hat. Er erwähnte, dass Mac oft in dieses Zentrum kommt."

"Wir brauchen dich wieder, Anna. Du gehörst für uns zur Familie", fuhr Mrs. Thompson fort und versuchte, aufrichtig zu klingen.

"Ja, du bist nicht nur eine harte Arbeiterin, sondern auch eine Führungspersönlichkeit", fügte Mr. Thompson hinzu. "Wir kommen ohne dich nicht zurecht. Wir flehen dich an." Mit diesen Worten ging er neben unserem Tisch auf die Knie und zog die Blicke aller Anwesenden auf sich. Seine Frau tat es ihm gleich.

Mac flüsterte mir zu: "Du musst nicht mit ihnen gehen, wenn du nicht willst."

Ich stand auf und fühlte mich durch Macs Unterstützung stark. "Ich werde nicht mit dir zurückgehen. Ihr habt mich hier allein gelassen", sagte ich zu den Thompsons.

Sie flehten mich an, zurückzukehren und boten mir sogar einen Job auf der Farm an. "Bitte komm zurück. Wir werden dich bezahlen und du wirst ein richtiges Zuhause bei uns haben", flehte Mrs. Thompson.

Ich brauchte einen Moment zum Nachdenken und ging nach draußen. Ihr Angebot war verlockend - es gab Stabilität und Geld. Aber konnte man den Thompsons trauen? Nein. Die Leute, die mich einmal im Stich gelassen hatten, könnten mich wieder im Stich lassen.

Die kühle Luft half mir, einen klaren Kopf zu bekommen. Innerlich hofften die Thompsons immer noch, dass ich ja sagen würde.

Als ich zum Tisch zurückkehrte, sah ich den hoffnungsvollen Blick in den Augen der Thompsons. "Du gehörst für uns zur Familie", sagte Mrs. Thompson wieder.

Ihre Worte bedeuteten mir jetzt nicht mehr viel. Mir wurde klar, dass eine Familie sich nicht gegenseitig im Stich lässt oder ausnutzt.

"Ich muss jetzt meinen eigenen Weg finden", sagte ich ihnen fest. "Ich bleibe hier."

Die Thompsons versuchten wieder, mich von ihrer "Liebe" zu überzeugen, aber ich blieb standhaft. Schließlich gingen sie mit gesenkten Schultern davon.

Mac klopfte mir sanft auf die Schulter. "Das war mutig, Kleine. Nicht viele können so für sich einstehen."

Ich lächelte. "Danke, Mac. Ohne dich hätte ich das nicht geschafft."

Er zuckte bescheiden mit den Schultern. "Wir alle brauchen manchmal ein bisschen Hilfe. Du wirst deinen Weg schon finden, da bin ich mir sicher", sagte er.

Als ich in dieser Nacht im Gemeindezentrum schlief, war ich voller Hoffnung, dass ich neu anfangen könnte. Ich beschloss auch, dass ich das Verhalten der Thompsons gegenüber der anderen Pflegekinder nicht ignorieren konnte.

"Wir müssen sie aufhalten", sagte ich zu Mac, der neben mir schlief. "Was sie tun, ist falsch."

"Wir werden zur Polizei gehen", schlug Mac vor. "Das wäre das Richtige."

Und das taten wir. Am nächsten Tag gingen wir zur Polizeiwache und erzählten einem Beamten alles über die Thompsons und wie sie mich und die anderen Kinder behandelten.

"Ich möchte einen Fall von Ausbeutung und Missbrauch anzeigen", sagte ich zu dem Polizisten. "Es geht um ein Ehepaar, das Pflegekinder als Arbeitskräfte auf seiner Farm einsetzt."

Der Beamte hörte aufmerksam zu und versprach, den Fall zu untersuchen. Wir gaben ihm alle Details, die wir konnten.

Bald darauf verhaftete die Polizei die Thompsons und die anderen Kinder wurden an einen sicheren Ort gebracht. Es fühlte sich wie ein großer Sieg für uns an.

"Das hast du gut gemacht, Anna. Du hast das Leben dieser Kinder verändert", sagte Mac zu mir, und ich war stolz.

Ich fing an, ehrenamtlich im Gemeindezentrum zu arbeiten und fand einen neuen Sinn im Leben. Ich fühlte mich stark und bereit, anderen zu helfen.

Eines Abends kam Mrs. Jenkins, die Leiterin des Zentrums, zu mir. "Anna, ich wollte schon lange mit dir reden", sagte sie. "Du bist ein fester Bestandteil dieses Ortes geworden. Dein Weg, deine Stärke - das ist inspirierend, nicht nur für die, denen wir helfen, sondern für uns alle, die wir hier arbeiten."

Ich errötete vor Stolz, schwieg aber, weil ich neugierig war, wohin das Gespräch führen würde.

Mrs. Jenkins fuhr fort: "Ich habe das mit dem Vorstand besprochen und wir glauben, dass du bereit für mehr Verantwortung bist. Wir würden dir gerne eine Stelle als Leiterin des Heims anbieten."

Ich war überrascht und aufgeregt. "Leiterin?", wiederholte ich erstaunt.

"Ja", bestätigte sie. "Du kannst gut mit Menschen umgehen und hast gezeigt, dass du eine echte Führungspersönlichkeit bist. Zu der Stelle gehört auch eine Wohnung, damit du ein Zuhause hast."

Das Angebot war mehr, als ich mir erhofft hatte - eine Chance, mehr zu helfen und ein stabiles Zuhause zu haben.

"Mrs. Jenkins, das bedeutet mir so viel. Ich bin sehr dankbar", sagte ich, gerührt von dem Angebot.

"Das hast du dir verdient, Anna", versicherte sie mir. "Du bist ein wichtiger Teil unserer Familie hier und wir wollen dich unterstützen."

Mit Tränen der Freude nahm ich das Jobangebot an. "Danke. Ich werde mein Bestes geben", versprach ich.

Als ich an diesem Abend das Zentrum schloss, fühlte ich mich unglaublich dankbar. Meine Reise mit all ihren Höhen und Tiefen hatte mich an einen Ort geführt, an dem ich etwas bewirken und einen neuen Anfang finden konnte.

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