Mein Nachbar hat mein Auto mit Eiern beworfen, weil es die Sicht auf seinen brandneuen Springbrunnen im Garten versperrte – aber er hatte nicht mit meinem nächsten Schritt gerechnet

Mein Nachbar machte sich über meinen alten Honda lustig und bewarf ihn dann mit Eiern, weil er die Sicht auf seinen brandneuen Springbrunnen versperrte. Er dachte, ich würde das Auto still und leise wegfahren. Stattdessen schickte ich ihm etwas, das ich zwanzig Jahre lang aufbewahrt hatte.

Mit siebenundfünfzig hatte ich gelernt, dass es zwei Arten von Menschen gab, denen man vor acht Uhr morgens besser aus dem Weg gehen sollte: Leute, die etwas verkaufen, und mein Nachbar Richard.

An jenem Montag begegnete ich beiden.

Mein Lispeln begleitete mich schon seit meiner Kindheit.

Ich stand in Pantoffeln mit einer Tasse Kaffee auf meiner Veranda, als mir ein junger Mann einen Flyer für Dacharbeiten entgegenhielt.

„Wir machen kostenlose Kostenvoranschläge.“

„Mein Dach ist in Ordnung, danke.“

Da war es wieder.

Mein Lispeln begleitete mich schon seit meiner Kindheit.

Meistens war es kaum zu hören. Aber wenn ich müde oder nervös war, verrieten mich bestimmte Laute.

Der junge Mann reagierte nicht.

Dann hörte ich Richard.

„Sree?“

„Linda! Komm mal her und schau dir das an.“

Auf der anderen Straßenseite senkten drei Arbeiter einen riesigen Steinbrunnen auf Richards Rasen ab.

Mit einundsechzig hatte er immer noch dichtes silbernes Haar, einen geraden Rücken und die bemerkenswerte Fähigkeit, khakifarbene Shorts teuer aussehen zu lassen.

„Von hier aus bin ich schon ziemlich zufrieden.“

Trotzdem überquerte er die Straße.

„Immer noch ein Arsch?“

Richard bastelte schon seit Jahren an seinem Haus herum.

• Importierte Blumen.
• Ziersteine.
• Eine Außenbeleuchtung, die hell genug war, um ein Flugzeug nach Hause zu lotsen.

Anscheinend war der Springbrunnen sein Meisterwerk.

„Maßanfertigung. Naturstein. Drei Ebenen.“

„Sree?“

Sein Mund zuckte.

Ich bereute sofort, den Mund aufgemacht zu haben.

Ich schämte mich nicht dafür.

„Entschuldige. Wie viele?“

„Richard.“

„Komm schon. Wie viele Ebenen?“

„Immer noch ein Arsch?“

Sein Lächeln verschwand. Gut.

Richard kannte mein Lispeln schon lange genug, um sich daran zu erinnern, welche Wörter mir peinlich gewesen waren, als ich jünger war.

Sein Blick fiel auf meinen verblassten blauen Honda. „Hast du schon mal darüber nachgedacht, das Ding zu ersetzen?“

„Warte mal ab, bis heute Abend die Lichter angehen.“

„Nee.“

Der Honda war nicht schön, aber er war abbezahlt. Ich hatte ihn nach meiner Scheidung gekauft, als ich noch wusste, an welcher Tankstelle es drei Cent billiger war. Ich schämte mich nicht dafür.

Zumindest wollte ich mich dafür nicht schämen.

Richard warf einen stolzen Blick auf seinen Springbrunnen. „Warte mal ab, bis heute Abend die Lichter angehen.“

„Sue hätte meine Schwester ausgelacht.“

Er hielt inne.

Ich wünschte, ich könnte den Satz zurücknehmen.

„Lässt du das da stehen?“

„Du musst mir nicht sagen, was meine Frau davon gehalten hätte.“

Dann ging er weg.

Susan war schon fast zwanzig Jahre tot. Meine beste Freundin. Richards Frau. Und der Grund, warum Richard und ich uns gegenüber wohnen konnten, während wir so taten, als wären wir kaum mehr als Nachbarn.

***

An diesem Abend fuhr ich nach Hause und fand nur einen freien Parkplatz.

Direkt vor Richards Haus. Natürlich.

Ich parkte.

Seine Haustür öffnete sich, noch bevor ich überhaupt ausgestiegen war. „Lässt du das da stehen?“

Dann starb sie.

„Für ein paar Tage.“

„Linda, du versperrst mir die Sicht.“

„Worauf?“

„Auf meinen Springbrunnen.“

Ich schaute an ihm vorbei. Wasser ergoss sich über alle drei beleuchteten Stufen.

„Oh. Ich kann den Springbrunnen immer noch sehen.“

„Du weißt doch, was ich meine.“

„Nein, ich glaube nicht, dass ich das tue.“

Sein Blick huschte zu meinem Mund. „Weißt du, wie viel dieser Brunnen gekostet hat?“

„Mach schon.“

„Nein.“

„Achttausend Dollar.“

„Und?“

„Ich möchte lieber nicht, dass das da davor steht.“ Er zeigte auf meinen Honda.

Es hatte mal eine Zeit gegeben, da hatte Richard jeden Dollar gezählt.

Als Susan noch lebte, musste er nicht jedem erzählen, was etwas kostete.

Dann starb Susan. Und irgendwie wurde aus dem Mann, den ich gekannt hatte, dieser hier.

Mein Honda war mit Eiern beworfen.

Ich schloss mein Auto ab. „Gute Nacht, Richard.“

„Fahr weg.“

Normalerweise hätte das gereicht. Ich hasste Konfrontationen. Aber ich sah Richard an, wie er neben seinem 8.000-Dollar-Springbrunnen stand und auf mein Auto zeigte, als wäre es Müll.

„Nein.“

Er hob die Augenbrauen. „Wie bitte?“

„Du hast mich schon verstanden.“

Ich ging nach Hause. Damals hatte ich nicht verstanden, warum er mich ansah, als hätte ich ihm etwas weggenommen.

Ich hatte zwanzig Jahre lang so getan, als würde ich es nicht bemerken. Aber irgendetwas sagte mir, dass Richard es satt hatte, so zu tun, als ob.

Keine Zeugen.

***

Am nächsten Morgen schaute ich aus dem Fenster und hätte fast die Tasse fallen lassen.

Mein Honda war mit Eiern übersät. Gelbe Streifen liefen die Windschutzscheibe hinunter. Zerbrochene Eierschalen klebten an Motorhaube und Dach. Ein Ei war über die Fahrerseitenscheibe gespritzt.

„Das kann doch nicht dein Ernst sein.“

Ich schnappte mir mein Handy, eilte nach draußen und machte Fotos, bevor ich irgendetwas anfasste.

Richards Springbrunnen plätscherte friedlich hinter meinem Auto. Na klar.

Ich schaute die Straße rauf und runter. Keine Kinder. Keine Zeugen. Keine Kameras, soweit ich sehen konnte.

„Ich war’s.“

Dann bewegte sich Richards Vorhang.

Sieh an.

Ich überquerte die Straße und klopfte an.

Er öffnete die Tür in einem gebügelten Poloshirt. „Guten Morgen, Linda.“

„Jemand hat mein Auto mit Eiern beworfen. Ich wollte fragen, ob du gesehen hast, wer das war.“

Richard lächelte. „Das war ich.“

„Du?“

„Ja. Ich dachte mir, ich erteile dir mal eine Lektion.“

„Du hast mein Auto mit Eiern beworfen, weil ich auf einer öffentlichen Straße geparkt habe?“

„Was hast du gesagt?“

„Deine Schrottkarre hat allen die Sicht allen die Sicht auf meinen wunderschönen neuen Springbrunnen versperrt.“

Ich warf einen Blick über meine Schulter auf den Springbrunnen und dann wieder zu ihm. „Ist das dein Ernst?“

Sein Blick huschte zu meinem Mund. Mir wurde heiß.

Richard lächelte. „Was war das denn?“

Ich wurde langsamer. „Das ist. Dein. Ernst?“

Sein Lächeln wurde breiter. „Du hast mich doch verstanden. Ich hab gutes Geld für diesen Springbrunnen ausgegeben. Niemand will stattdessen auf dein billiges Auto starren.“

„Du kannst es immer noch nicht aussprechen, oder?“

Der Honda war alt. Das wusste ich. Aber als Richard „billig“ sagte, als würde das mehr als nur mein Auto beschreiben, traf das einen Nerv, von dem ich mir wünschte, er wäre nicht da.

„Du hast mein Eigentum beschädigt.“

„Ach, das lässt sich abwaschen.“

„Dann kannst du es ja waschen lassen.“

Er lachte. „Du kannst es immer noch nicht sagen, was?“

Für einen Moment war ich nicht mehr siebenundfünfzig. Ich war jünger und saß mit Susan am Küchentisch, während Richard mich wegen derselben Laute neckte. Damals hatte Susan ihn immer dazu gebracht, damit aufzuhören. Jetzt war Susan nicht mehr da.

„Fahr dein Auto weg“, sagte Richard. „Sonst beschädige ich es wieder.“

Es hatte funktioniert.

Vor zwanzig Jahren wäre ich nach Hause gegangen und hätte mich gefragt, was ich falsch gemacht hatte. Anscheinend hatte mein siebenundfünfzigjähriges Ich davon endlich genug.

Ich ließ den Honda an diesem Nachmittag professionell reinigen.

Auf dem Heimweg machte ich noch einen Zwischenstopp.

Es gab da etwas, das ich fast zwanzig Jahre lang aufbewahrt hatte. Etwas, das Richard noch nie gesehen hatte.

Ich schickte es ihm.

„Was zum Teufel hast du mir da geschickt?“

Nachdem er an diesem Morgen so mit mir gesprochen hatte, dachte ich, es sei endlich an der Zeit, dass Richard es sah.

Als ich später am Nachmittag in meine Straße einbog, war mein Honda wieder sauber. Richards Springbrunnen glitzerte immer noch in der Sonne. Und Richard rannte über die Straße auf mich zu. Ich hatte ihn noch nie in meinem Leben so schnell laufen sehen.

Was auch immer er in meinem Paket gefunden hatte – es hatte gewirkt.

***

Richard war schon bei mir, bevor ich die Autotür schließen konnte. Sein Gesicht war rot, und ausnahmsweise war von diesem selbstgefälligen kleinen Grinsen keine Spur zu sehen.

„Ich schulde dir nichts.“

„Was zum Teufel hast du mir da geschickt?“

Ich nahm meine Handtasche vom Beifahrersitz und stieg aus. „Du hast es also bekommen.“

„Warum hast du mir so was geschickt?“

„Du weißt doch, warum.“

Richard starrte mich an, als würde er versuchen zu entscheiden, wie viel ich wusste. „Du wusstest davon?“

„Natürlich wusste ich davon.“

Sein Mund stand leicht offen.

„Du hast sie mir weggenommen.“

Ich schloss meinen Honda ab und wandte mich ihm zu. „Richard, du kennst mich seit über zwanzig Jahren. Vor den Nachbarn kannst du so tun, als wären wir Fremde, aber mach das nicht bei mir.“

„Ich schulde dir nichts.“

„Ich hab um nichts gebeten. Ich will, dass du mein Auto in Ruhe lässt und dich endlich wie ein anständiger Nachbar benimmst.“

Er lachte bitter. „Anständig. Das musst du gerade sagen.“

Die alte Linda hätte das einfach hingenommen. Ich nicht. „Was soll das heißen?“

Richard blickte zu den Nachbarhäusern hinüber, bevor er näher trat. „Du weißt genau, was du getan hast.“

„Du hättest das besser begraben lassen sollen.“

Einen Moment lang schwiegen wir beide.

Dann sagte Richard das, was ich seit fast zwanzig Jahren vermutet hatte. „Du hast sie mir weggenommen.“

Mir zog sich der Magen zusammen. Susan. Das war es also.

„Sie hat mich wegen dir verlassen“, fuhr er fort. „Und jetzt ziehst du so eine Nummer ab?“

„Nein, Richard. Susan ist gegangen, weil du vom Geld besessen warst.“

Sein Gesicht erstarrte. Ich hatte einen Nerv getroffen.

Um 10:43 ging Richards Verandalampe aus.

„Du hast verdammt noch mal keine Ahnung von meiner Ehe.“ Für einen Moment dachte ich, Richard würde mir endlich alles erzählen, wofür er mir all die Jahre die Schuld gegeben hatte. Stattdessen wich er zurück. „Du hättest das besser begraben lassen sollen.“

„Du hättest mein Auto in Ruhe lassen sollen.“

Richard zeigte auf mich. „Das ist noch nicht vorbei.“

Dann drehte er sich um und stürmte über die Straße.

Ich kannte Richard. Ich kannte seinen Stolz, sein Temperament und wusste, wie sehr er das letzte Wort haben musste.

Nach dem, was ich ihm geschickt hatte, gab es keine Chance, dass er einfach ins Bett gehen und mich vergessen würde.

Als es dunkel wurde, ging ich also auch nicht ins Bett.

Ich drückte den ersten Schalter.

***

Um zehn Uhr abends war jedes Licht in meinem Haus aus.

Ich saß mit meinem Handy in der Hand am Wohnzimmerfenster und beobachtete Richards Haus auf der anderen Straßenseite. Zuvor hatte ich meinen Honda an den Rand meiner Einfahrt gefahren, gerade weit genug vom frischen Beton entfernt, um auf der sicheren Seite zu sein.

Und gerade nah genug an meinem Vorgarten, damit mein Nachbar den Honda unmöglich übersehen konnte. Wenn Richard das letzte Wort haben wollte, hatte ich ihm die perfekte Leinwand dafür geboten.

Um 22:43 Uhr ging Richards Verandalampe aus.

Ich beugte mich vor.

„Was dann?!”

Eine Minute später öffnete sich seine Haustür. Da bist du ja.

Richard trat nach draußen, schaute die Straße rauf und runter, bevor er auf mein Haus zuging. Selbst im Dunkeln konnte ich eine kleine Farbdose erkennen, die neben seinem Bein hin und her schwang.

Mein Herz fing an zu hämmern.

Richard blieb neben meinem Honda stehen und warf einen Blick auf mein Haus.

Dunkle Fenster. Keine Bewegung. Genau das, was er sehen wollte.

Er ging in die Hocke und griff nach dem Deckel.

Ich drückte den ersten Schalter.

„Mach schon.“

Meine Veranda-Lichter gingen plötzlich an.

Richard wirbelte herum. „Was dann?!”

Ich drückte den zweiten. Die Sprinkler sprangen an.

„Herrgott!“

Das Wasser traf ihn voll auf die Brust. Richard taumelte rückwärts und ließ die Farbdose auf den Rasen fallen.

Ich trat auf die Veranda. „Drei Strikes, Richard.“

„Du bist verrückt – mach das aus!“

„Wieso? Das lässt sich doch abwaschen.“

„Findest du das lustig?!”

„Hast du die hierher eingeladen?“

„Ich finde, das ist lustiger, als mein Auto zu ruinieren.“

Sein Blick wanderte direkt zu meinem Mund. Jahrelang hätte das gereicht, um mich zum Schweigen zu bringen.

Ich hörte aber nicht auf.

„Na los“, sagte ich. „Lach nur.“

„Du hast mir eine Falle gestellt!“

„Du hast meinem Auto gedroht. Ich habe dir geglaubt.“

„Ich wollte doch gar nicht …“

„Lüg mich nicht an!“

Richard machte einen Schritt auf mich zu.

Dann ertönte eine Männerstimme von der dunklen Seite meiner Veranda. „Das würde ich nicht tun, Richard.“

„Hast du endlich bekommen, was du wolltest?“

Richard blieb wie angewurzelt stehen.

Unser Nachbar Tom trat ins Licht.

Carol folgte ihm und hielt ihren Kaffee in der Hand.

Dann tauchte Denise hinter ihnen auf.

Richard sah die drei an. „Was zum Teufel soll das?“

Ich schaltete die Sprinkler endlich aus. „Du bist mit den Eiern davongekommen, weil dich niemand gesehen hat. Diese Chance wollte ich dir nicht noch einmal geben.“

„Hast du die hierher eingeladen?“

Da war es.

„Ich habe sie gebeten, zu beobachten, was auch immer du vorhattest.“

„Ich hab doch gar nichts gemacht!“

Carol zeigte auf den Farbtopf. „Warum trägst du dann um fast elf Uhr abends Farbe über die Straße?“

Richards Gesicht lief rot an. „Das hat mit keinem von euch etwas zu tun.“

„Jetzt schon“, sagte Tom.

Richard wandte sich mir zu. „Bist du jetzt zufrieden? Hast du endlich bekommen, was du wolltest? Du hast mich zum Narren gemacht!“

„Das hast du ganz allein geschafft.“

„Das machst du schon seit zwanzig Jahren!“

„Was du meiner Frau angetan hast!“

Ich erstarrte. „Was soll ich getan haben?“

„So zu tun, als wüsstest du nicht, was du meiner Frau angetan hast! Sue und mir ging es gut, bis du angefangen hast, ihr den Kopf mit Unsinn vollzustopfen!“

Mein Puls hämmerte. Da war es. Zwanzig Jahre. Endlich laut ausgesprochen.

„Glaubst du das wirklich?“

„Sie hat angefangen, mehr Zeit mit dir zu verbringen. Dann hat sie mir eines Tages gesagt, dass sie das nicht mehr aushält!“

Das Wort kam mir falsch über die Lippen. Sen.

„Und du hast beschlossen, dass das meine Schuld war? Du warst nicht für Susan da!“

Sein Gesicht verzog sich. „Glaubst du, ich habe sie nicht geliebt?“

„Ich glaube, du hast das, was du werden wolltest, mehr geliebt!“

„Halt die Klappe!“

„Nein, Richard! Ich hab den Mund gehalten, als Susan dich verlassen hat. Ich hab den Mund gehalten, als Susan gestorben ist. Ich hab den Mund gehalten, jedes Mal, wenn du mich so angesehen hast, als hätte ich dein Leben zerstört. Ich hab zugelassen, dass du mich hasst, weil ich wusste, dass du trauerst.“

Richard trauerte auch. „Du hast dich auf ihre Seite gestellt. Ich war ihr Ehemann.“

„Was ist los?“

„Sen, du hättest auf sie hören sollen!“

Das Wort kam falsch heraus. Sen.

Richards Blick fiel instinktiv auf meinen Mund. Ich sah es. Er auch.

Normalerweise wäre ich an dieser Stelle rot geworden. Hätte mich korrigiert. Hätte selbst den Witz gemacht, bevor er es tat.

Nicht heute Abend.

„Na los“, sagte ich mit zitternder Stimme. „Du hast schon vor Susans Tod über meine Art zu reden gelacht. Mach es jetzt.“

Er wandte den Blick ab.

Ich faltete das Papier auseinander.

Diese winzige Bewegung hatte eine Wirkung auf mich. Zum ersten Mal wurde mir klar, dass es mir nicht peinlich war.

Ihm schon.

Dann kam seine Wut zurück. „Und jetzt dieses Päckchen. Was sollte das denn? Noch eine Erinnerung daran, dass du meine Frau besser kanntest als ich?“

„Nein.“

„Was dann?!”

Ich zog das gefaltete Papier aus meiner Tasche.

Carol sah mich an. „Was ist das?“

„Linda, lass das“, fuhr Richard mich an.

„Das war in dem Paket.“

„Warum nicht?“

„Weil Sue nicht hier ist, um sich zu erklären!“

Das hielt mich auf. Für einen Moment durchbrach Trauer all die Wut.

„Nein“, sagte ich. „Susan ist nicht hier.“ Mir schnürte sich die Kehle zu. „Und genau deshalb habe ich meine Schwester zwanzig Jahre lang zum Schweigen gebracht.“

Richard starrte mich an.

Ich faltete das Papier auseinander. „Du hast jahrelang jedem erzählt, was alles kostet. Dein Haus. Deine Gartenanlage. Dieser 8.000-Dollar-Springbrunnen.“

„Was hat das mit Sue zu tun?“

„Das war fast alles, was ich hatte.“

„Alles.“ Ich hielt den Scheck hoch. „Das war in dem Paket. Eine Kopie eines Schecks, den ich Susan vor zwanzig Jahren ausgestellt habe.“

Richard schüttelte den Kopf. „Sue hat mir das Geld gegeben. Für mein Geschäft. Na und?“

Ich sah ihn an. „Frag dich mal, woher sie es hatte.“

„Das hätte Susan mir doch gesagt!“

„Susan wollte es dir auch sagen.“

Richard starrte auf das Papier. „Fünftausend …“

„Das war fast alles, was ich hatte“, sagte ich.

„Warum hast du mir das nach ihrem Tod nicht erzählt?“

Richard schüttelte erneut den Kopf. „Nein. Sue hat mir das Geld gegeben. Susan sagte, sie hätte sich was überlegt.“

„Das hat sie. Nämlich mich. Susan hat mir das Geld zurückgezahlt, wann immer Susan konnte. Fünfzig Dollar. Hundert. Was auch immer Susan aus dem Haushaltsbudget verstecken konnte, ohne dass du dir Sorgen gemacht hast.“

„Vor mir verstecken?“

„Susan wollte deinen Stolz schützen! Susan hat an dich geglaubt! Selbst wenn Susan wütend auf dich war, hat Susan an dich geglaubt. Deshalb habe ich Susan das Geld gegeben.“

„Sie schuldete mir immer noch Geld, als sie starb.“

Seine Stimme wurde leiser.

„Warum hast du mir das nach ihrem Tod nicht gesagt?“

„Weil Susan gestorben ist!“ Meine Stimme brach völlig. „Weil meine beste Freundin nicht mehr da war und du gerade deine Frau beerdigt hattest! Wolltest du wirklich, dass ich mit einer offenen Rechnung an deine Tür klopfe? Das hätte ich Susan nicht antun können.“

Wieder das Lispeln. Wieder ließ ich es so stehen.

„Susan schuldete mir noch Geld, als Susan starb“, fuhr ich fort. „Ich habe dich nie darum gebeten. Nicht ein einziges Mal.“

Richard fuhr sich mit der Hand über sein nasses Gesicht. „Und jetzt willst du es also.“

„Du brauchtest jemanden, dem du die Schuld geben konntest.“

„Nein! Ich will dein Geld nicht!“

„Warum hast du dann diesen verdammten Scheck geschickt?“

„Weil du heute Morgen da gestanden und über mein billiges Auto gelacht hast!“ Meine Stimme brach erneut. „Du hast mich angesehen, als wäre ich unter deiner Würde, nur weil mein Auto vierzehn Jahre alt ist. Du hast vor der Frau, deren Ersparnisse dir geholfen haben, das Geschäft zu gründen, das den 8.000-Dollar-Springbrunnen bezahlt hat, mit diesem Springbrunnen geprahlt!“

Richard erstarrte völlig.

Carol flüsterte: „Oh, Richard.“

„Dass du sie mir weggenommen hast.“

Er sah sie an. Dann Tom. Dann über die Straße. Der Springbrunnen leuchtete immer noch. Das Wasser floss perfekt von einer Steinstufe zur nächsten. Richard starrte ihn einen langen Moment lang an.

„Ich wusste es nicht“, sagte er schließlich. „Sue hat mir nie davon erzählt.“

„Ich weiß.“

Sein Blick kehrte zu mir zurück. „Und du hast mich glauben lassen …“

„Dass du dein Unternehmen selbst aufgebaut hast? Ja.“

„Nein.“ Seine Stimme brach. „Dass du sie mir weggenommen hast.“

Meine Wut ließ etwas nach, verschwand aber nicht. „Das konnte ich für dich nicht in Ordnung bringen, Richard. Du brauchtest jemanden, dem du die Schuld geben konntest.“

Richards Augen füllten sich mit Tränen, und er wandte den Blick ab.

„Wegen der Eier.“

„Ich weiß.“

Seine Stimme war kaum zu hören. „Ich habe sie geliebt.“

„Das weiß ich auch.“

Sein Blick huschte ein letztes Mal zu meinem Mund. Aber da war kein Lächeln. Kein Spott.

Nur zwanzig Jahre Erschöpfung.

Ich korrigierte das Wort nicht. Ausnahmsweise musste ich es nicht.

Ich nahm die Quittung von der Reinigung vom Tisch auf meiner Veranda. „Ich will den Rest von Susans Schulden nicht. Aber du schuldest mir 186,40 Dollar.“

Drin waren 186,40 Dollar.

Er schaute darauf. Dann zu mir. „Für die Eier.“

„Für die Eier.“

Er nahm sie.

„Und Richard?“

„Was?“

„Halt dich von meinem Honda fern.“

Richard und ich sind nie Freunde geworden.

***

Am nächsten Morgen tauchte ein Umschlag unter meiner Tür auf.

Darin waren 186,40 Dollar. Keine Entschuldigung.

Vielleicht hatten wir beide einfach nicht die richtigen Worte für zwanzig Jahre in einem Umschlag.

Richard und ich sind nie Freunde geworden. Aber er hat meinen Honda nie wieder angerührt.

„Immer noch drei Etagen?“

***

Drei Tage später, als meine Einfahrt fertig war, fuhr ich das Auto wieder zurück. Richard stand draußen neben seinem Springbrunnen.

Er warf einen Blick auf den Honda, dann auf mich. „Guten Morgen, Linda.“

„Guten Morgen.“ Ich machte zwei Schritte, dann drehte ich mich um. „Richard?“

„Ja?“

Ich nickte in Richtung des Brunnens. „Immer noch drei Ebenen?“

Einen Moment lang sah er mich nur an.

Dann lächelte er ganz leicht. „Immer noch drei.“

Ich lächelte zurück. Die meiste Zeit meines Lebens hatte ich den Witz immer zuerst gemacht, damit mich niemand anderes damit verletzen konnte.