Ein Teenager-Mädchen zog bei einer Gastfamilie in Deutschland ein – schon in der nächsten Nacht rief sie ihre Mutter an und flehte sie an, nach Hause kommen zu dürfen

Das letzte Foto, das ich bekommen hatte, zeigte meine Tochter, wie sie zwischen ihren neuen Gasteltern in Deutschland lächelte. Am nächsten Abend flehte sie mich an, sie aus deren Haus zu holen. Zunächst hatte ich Angst vor ihrem jugendlichen Sohn, aber die Wahrheit war komplizierter, als wir beide uns das vorgestellt hatten.

Meine 16-jährige Tochter Emily hatte schon seit Jahren davon geträumt, im Ausland zu studieren. Als sie für ein Highschool-Austauschprogramm in Deutschland angenommen wurde, konnte sie ihre Begeisterung kaum zurückhalten.

Wir hatten vor der Reise mehrmals per Videoanruf mit ihrer Gastfamilie gesprochen.

Susan und Michael schienen wunderbar zu sein.

Sie hatten zwei Kinder im Teenageralter und zeigten uns sogar das Schlafzimmer, das sie für Emily hergerichtet hatten.

Als sie sie am Flughafen abholten, schickte mir Susan ein Foto.

Meine Tochter stand lächelnd zwischen den beiden, während ihre Gasteltern sie umarmten.

„Siehst du, Mama? Ich hab dir doch gesagt, dass sie nett sind!“, schrieb Emily in einer SMS.

An diesem Abend schickte sie noch eine Nachricht.

„Mama, wir gehen gleich essen! Bei ihnen gibt’s diese Regel, dass jeder danach sein Handy abgibt, damit es ruhig wird. Ich schreibe dir morgen. Ich hab dich lieb!“

Ich fand die Regel ungewöhnlich, habe sie aber nicht hinterfragt.

Schließlich ging es bei einem Austauschprogramm ja gerade darum, den Alltag einer anderen Familie kennenzulernen.

Ich hatte Emily vor der Reise sogar daran erinnert, die Menschen zu respektieren, die sie bei sich zu Hause aufnahmen.

„Viel Spaß, mein Schatz! Ich hab dich auch lieb!“, antwortete ich.

Am nächsten Morgen schrieb ich ihr eine Nachricht.

„Guten Morgen, Schatz! Wie war deine erste Nacht?“

Keine Antwort.

Gegen Mittag habe ich es noch einmal versucht.

„Wie läuft’s so? Schick mir ein Foto!“

Immer noch nichts.

Ich dachte mir, sie sei wohl damit beschäftigt, ihre neue Familie kennenzulernen.

Aber um 20:00 Uhr hatte ich sie schon zweimal angerufen.

Beide Anrufe landeten direkt auf der Mailbox.

Schließlich schrieb ich Susan eine Nachricht.

„Hallo, Susan! Ich wollte nur mal nachfragen. Geht es Emily gut? Ich hab den ganzen Tag nichts von ihr gehört.“

Zwanzig Minuten später antwortete sie.

„Es geht ihr absolut gut! Wir haben eine tolle Zeit. Sie muss sich nur erst an unseren Familienalltag gewöhnen. Mach dir keine Sorgen!“

„Könnte sie mich mal kurz anrufen?“, fragte ich.

Susan las die Nachricht.

Sie antwortete nicht.

Um 23:00 Uhr sagte mein Mann mir, ich solle schlafen gehen.

„Sie ist 16. Wahrscheinlich hat sie gerade den Spaß ihres Lebens.“

Ich legte mein Handy auf den Nachttisch und ließ den Klingelton auf voller Lautstärke.

Um 1:43 Uhr morgens klingelte es.

Emily.

Ich nahm schon beim zweiten Klingeln ab.

„Schatz! Ich hab den ganzen Tag versucht, dich zu erreichen!“

„Mama?“

Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

„Emily? Schatz, was ist los?“

„Mama, bitte … kannst du mich abholen?“

Ich setzte mich im Bett kerzengerade auf.

„Was ist passiert? Bist du verletzt?“

„Nein. Mama, hör mir einfach zu. Du musst mich aus diesem Haus holen.“

„Okay, mein Schatz. Sag mir, was los ist. Wo bist du?“

Es gab eine Pause. Dann hörte ich Schritte.

„Er steht wieder vor meiner Tür“, flüsterte Emily.

„Wer denn?“

„Dylan. Ihr Sohn. Mama, ich fühle mich hier nicht sicher.“

Im Hintergrund knarrte etwas.

„Emily?“

„Ich muss auflegen.“

Der Anruf wurde beendet.

Ich rief sofort zurück.

Direkt auf die Mailbox.

Mein Mann, Aaron, wachte auf, als ich die Lampe einschaltete.

„Was ist los?“

„Emily will nach Hause kommen. Sie hat Angst vor ihrem Sohn.“

Er setzte sich sofort auf.

Ich rief Susan an.

Nach mehreren erfolglosen Versuchen nahm sie endlich ab.

„Megan? Ist alles in Ordnung?“

„Ich hab gerade mit Emily gesprochen. Sie hat schreckliche Angst. Sie sagt, Dylan kommt immer wieder in ihr Schlafzimmer.“

Susan seufzte.

„Oh je. Ich fürchte, Emily hat ihn falsch verstanden. Dylan ist furchtbar schüchtern. Er fühlt sich in der Gegenwart neuer Leute nicht besonders wohl.“

„Warum will meine Tochter dann unbedingt weg?“

„Sie hat wahrscheinlich Heimweh. Die Umstellung ist schwierig.“

„Ich will mit ihr reden.“

„Sie schläft schon, Megan. Hier ist es schon sehr spät.“

„Sie hat mich vor weniger als zehn Minuten angerufen.“

Susan schwieg.

„Na ja, dann muss sie ihr Handy wohl ohne Erlaubnis mitgenommen haben. Da gibt’s Regeln.“

Ich konnte kaum glauben, was ich da hörte.

„Meine Tochter hat Angst, und du machst dir Sorgen wegen einer Handy-Regel?“

„Bitte mach daraus nicht etwas, was es nicht ist.“

„Dann lass mich mit ihr sprechen.“

Susan versprach, nach Emily zu sehen, und beendete das Gespräch.

Sie hat nie zurückgerufen.

Am nächsten Morgen rief ich die Notrufnummer der Austauschorganisation an.

Die Koordinatorin, Klara, hörte aufmerksam zu und fragte, ob Emily von körperlichen Drohungen berichtet habe.

„Sie hat gesagt, sie fühle sich nicht sicher. Reicht das nicht aus, um nach ihr zu sehen?“

„Auf jeden Fall“, antwortete Klara. „Ich werde noch heute ein persönliches Gespräch mit ihr vereinbaren.“

Sie erklärte, dass ein Familienwechsel möglich sei, sie aber erst einmal klären müssten, was genau vor sich gehe.

Ich verbrachte die nächsten Stunden damit, auf mein Handy zu starren.

Dann kam eine Nachricht von Emily.

Darin war ein Foto eines handgeschriebenen Zeitplans.

Montag: Nachmittagsspaziergang mit Dylan.

Dienstag: Hausaufgaben und Abendessen vorbereiten mit Dylan.

Mittwoch: Brettspiele mit Dylan.

Samstag: Museumsbesuch mit Dylan.

Bei fast jeder Aktivität war er mit dabei.

Unter das Foto hatte Emily geschrieben: „Mama, das erwartet sie jede Woche von mir.“

Ich habe sofort angerufen.

Diesmal ging Emily ran.

„Wo bist du?“

„In meinem Zimmer. Susan ist mit ihrer Tochter einkaufen gegangen. Dylan ist unten.“

„Erzähl mir alles.“

Emily holte zitternd Luft.

„Gestern Morgen hat Susan mir diesen Plan gegeben. Ich dachte, das wären nur Vorschläge. Aber als ich ihr sagte, dass ich in der Schule Freunde finden und auf eigene Faust die Gegend erkunden wollte, war sie sauer.“

„Was hat sie gesagt?“

„Dass Dylan sich schon so darauf gefreut hatte, mich hier zu haben. Sie sagte, ich solle ihn nicht enttäuschen.“

Emily erklärte, dass Susan fast jeden Nachmittag um Dylan herum geplant hatte.

Als Emily vorschlug, Zeit mit dem anderen Teenager der Familie zu verbringen, lehnte Susan die Idee ab, weil ihre Tochter bereits Freunde habe.

„Sie sagte, Dylan brauche mich mehr.“

„Hat Dylan das gesagt?“

„Nein. Das ist ja das Seltsame. Er redet kaum mit mir.“

Ich fragte, was Dylan getan hatte, um ihr Angst zu machen.

„Er beobachtet mich ständig. Und immer, wenn wir allein sind, sieht es so aus, als wollte er etwas sagen, aber dann geht er einfach weg.“

„Hat er dir gedroht?“

„Nein. Aber letzte Nacht ist er nach oben gekommen, nachdem alle schon schliefen. Ich hab ihn vor meinem Zimmer gehört.“

„Hat er versucht, reinzukommen?“

„Nein.“

„Warum hast du es dann Susan nicht erzählt?“

„Weil sie immer wütend wird, wenn ich Fragen über ihn stelle.“

Bevor ich antworten konnte, senkte Emily ihre Stimme.

„Mama, da ist noch was. Ich glaube, sie haben mich aus einem bestimmten Grund ausgesucht.“

„Was meinst du damit?“

„Dylan hat am ersten Abend was Seltsames gesagt.“

„Was hat er gesagt?“

„Er hat mir gesagt, ich soll Susan fragen, warum sie mich ausgesucht hat.“

Irgendwo in der Nähe öffnete sich eine Tür.

„Ich muss auflegen“, flüsterte Emily.

Das Gespräch endete.

Eine Stunde später rief Klara an.

Sie hatte mit Susan gesprochen, die behauptete, Emily hätte mit Heimweh zu kämpfen und sei Dylan gegenüber ungewöhnlich misstrauisch geworden.

„Hast du unter vier Augen mit Emily gesprochen?“, fragte ich.

„Noch nicht. Susan sagte, sie ruht sich gerade aus.“

„Als ich mit ihr gesprochen habe, hat sie sich nicht ausgeruht. Susan hindert uns daran, miteinander zu reden.“

Klara erklärte sich bereit, an diesem Nachmittag zum Haus zu kommen.

In der Zwischenzeit öffnete ich Emilys ursprüngliche Austauschbewerbung auf meinem Computer.

Sie hatte über Wandern, Fotografie, Schulklubs geschrieben und darüber, wie sehr sie es liebte, neue Leute kennenzulernen.

Ein Satz stach besonders hervor.

„Ich war schon immer die Freundin, die dafür sorgt, dass niemand außen vor bleibt.“

Ich erinnerte mich daran, wie Susan diesen Satz während unseres ersten Videoanrufs kommentiert hatte.

„So ein rücksichtsvolles Mädchen“, hatte sie gesagt. „Dylan könnte von jemandem wie Emily viel lernen.“

Damals hatte ich das als Kompliment aufgefasst.

Jetzt fragte ich mich, ob Susan vielleicht nach etwas Bestimmtem gesucht hatte – mehr als nur nach einer passenden Austauschschülerin.

Als Klara endlich beim Haus ankam, rief sie mich von draußen aus an.

„Emily ist bei mir. Sie will mit dir sprechen.“

Ich hätte fast geweint, als ich die Stimme meiner Tochter hörte.

„Mama, mir geht’s gut.“

„Du verlässt dieses Haus, mein Schatz.“

„Ich weiß. Aber ich muss dir erst noch etwas sagen.“

Sie erzählte mir, dass sie Dylan kurz vor Klaras Ankunft zur Rede gestellt hatte.

Sie hatte ihn im Garten sitzen sehen und ihn gefragt, was er damit gemeint hatte, dass Susan sie ausgewählt hatte.

„Er sah so verlegen aus, Mama. Dann erzählte er mir, dass Susan Dutzende von Austauschbewerbungen gelesen hatte, bevor sie sich für meine entschieden hat.“

Laut Dylan hatte seine Mutter nach jemandem gesucht, der kontaktfreudig und freundlich ist.

Außerdem wollte sie jemanden, der seine Interessen teilte.

„Sie hat ihm gesagt, wir würden unsere ganze Freizeit zusammen verbringen“, fuhr Emily fort. „Als würden wir automatisch beste Freunde werden.“

„Wollte er das?“

„Nein. Er hat ihr gesagt, das sei eine furchtbare Idee.“

Ich starrte auf das Flughafenfoto, das noch auf meinem Handy geöffnet war.

Susans breites Lächeln sah plötzlich ganz anders aus.

„Warum hat er dir das nicht schon früher gesagt?“

„Er hat’s versucht. Das ist nach dem Abendessen an meinem ersten Abend passiert.“

Dylan hatte Emily angesprochen, während Susan unten war.

Er hatte angefangen zu erklären, dass seine Mutter ungewöhnliche Erwartungen an ihre Freundschaft hatte.

Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, tauchte Susan auf.

Sie warf Dylan vor, unhöflich zu sein und ihrem Gast Unbehagen zu bereiten.

Dann sammelte sie die Handys von allen ein.

Emily hatte angenommen, dass Susan sie vor Dylan beschützen wollte.

„Mama, ich glaube, sie ist die Person, vor der er Angst hat.“

Klara sorgte dafür, dass Emily diesen Abend bei einer von der Austauschorganisation genehmigten vorübergehenden Gastfamilie verbrachte, während über eine dauerhafte Unterbringung nachgedacht wurde.

Bevor sie ging, wollte Emily ihre Sachen selbst abholen.

Klara erklärte sich bereit, sie zu begleiten.

Susan wartete im Wohnzimmer.

Emily hat mir später von der Konfrontation erzählt.

„Ich verstehe, dass du Schwierigkeiten hast, dich einzuleben“, begann Susan. „Aber wegzulaufen, sobald dir etwas fremd erscheint, hilft dir nicht dabei, dich weiterzuentwickeln.“

Emily schaute auf den Stundenplan, der auf dem Couchtisch lag.

„Ich bin nicht hierhergekommen, um jeden Nachmittag mit Dylan zu verbringen.“

Susans Lächeln verschwand.

„Dylan hatte es sozial gesehen schwer. Ich dachte, du würdest verstehen, was Freundschaft bedeutet.“

„Freundschaft ist nichts, was man jemandem einfach so zuweisen kann.“

„Du bist sehr unfreundlich.“

Michael, der schweigend in der Tür gestanden hatte, meldete sich schließlich zu Wort.

„Susan, vielleicht sollten wir auf sie hören.“

Susan wandte sich ihm zu.

„Du weißt doch, wie viel Mühe ich mir damit gegeben habe.“

Dylan tauchte hinter seinem Vater auf.

„Das ist ja gerade das Problem, Mama“, sagte er. „Du hast Mühe in etwas gesteckt, das ich nie wollte.“

Alle verstummten.

Dylan erklärte, dass er früher mal Freunde in der Schule gehabt hatte. Doch nach einem schmerzhaften Zerwürfnis mit seinem besten Freund hatte sich Susan immer stärker in sein soziales Leben eingemischt.

Sie organisierte Ausflüge, ohne ihn zu fragen.

Sie kontaktierte die Eltern seiner Klassenkameraden und bestand darauf, dass er an Aktivitäten teilnahm, die ihm keinen Spaß machten.

Als keine Einladungen mehr kamen, schob sie es auf seine Schüchternheit.

Dann fing sie an, noch mehr Unternehmungen zu organisieren.

„Ich hab aufgehört, ihr von meinen Freunden zu erzählen“, sagte Dylan. „Weil sie jedes Mal, wenn ich es tat, versuchte, die Kontrolle zu übernehmen.“

Susan sah verletzt aus.

„Ich wollte dir doch helfen.“

„Du hast mich in Verlegenheit gebracht.“

Sie schüttelte den Kopf.

„Ich konnte doch nicht einfach zusehen, wie du einsam wirst.“

„Also hast du jemanden aus einem anderen Land eingeladen, um mich wieder in Ordnung zu bringen?“

Diese Frage machte sie sprachlos.

Emily verstand endlich, was sie seit ihrer Ankunft verwirrt hatte.

Dylan beobachtete sie nicht, weil er ihre Aufmerksamkeit wollte.

Er beobachtete seine Mutter und versuchte, Momente zu finden, in denen er sprechen konnte, ohne unterbrochen zu werden.

Dann erzählte Dylan, was mit Emilys Handy passiert war.

Nachdem Emily sich geweigert hatte, sich an den Zeitplan zu halten, hatte Susan ihr Handy an diesem Abend einbehalten.

Sie sagte zu Michael, dass häufige Anrufe nach Hause Emily dazu bringen würden, aufzugeben, bevor sie sich eingewöhnt hätte.

Dylan hatte das Gespräch mitgehört.

Er wusste, dass Emily darum gebeten hatte, ihre Eltern anzurufen.

In dieser Nacht holte er ihr Handy aus der Küchenschublade, in der Susan die eingesammelten Geräte aufbewahrte.

Er gab es Emily leise zurück, während seine Mutter unten war.

Später, als er hörte, wie Susan aus dem Bett stieg, ging er nach oben, um Emily zu warnen.

Das waren die Schritte, die ich während des Anrufs um 1:43 Uhr gehört hatte.

„Ich dachte, er käme, um nach mir zu sehen“, erzählte mir Emily später. „Aber er wollte mir helfen.“

Da war noch ein weiteres Detail.

Ein anderes Mal war Dylan an ihre Tür gegangen, um ihr alles zu erklären, hatte aber den Mut verloren, als er Susan in der Nähe hörte.

Emilys Angst war durch sein Verhalten gewachsen, das er ihr nicht hatte erklären können.

Er entschuldigte sich.

„Ich hätte es dir sagen sollen, bevor du gekommen bist.“

Emily schüttelte den Kopf.

„Du hast es versucht. Ich hab’s einfach nicht verstanden.“

Susan ließ sich schwer auf einen Stuhl fallen.

„Ich wollte doch nur, dass Dylan einen Freund hat.“

Dylan sah sie an.

„Dann hättest du mich einen finden lassen sollen.“

Michael gab zu, dass Dylan sich schon früher über die Einmischung seiner Mutter beschwert hatte.

Er hatte das abgetan, weil er glaubte, dass Susan die Bedürfnisse ihres Sohnes besser verstand als jeder andere.

„Es tut mir leid“, sagte er zu Dylan. „Ich hätte auf dich hören sollen.“

Dann wandte er sich an Emily.

„Und es tut mir leid, dass wir dir das Gefühl gegeben haben, in unserem Haus gefangen zu sein.“

Susan versuchte noch einmal zu erklären, dass sie es gut gemeint hatte.

Doch als Klara fragte, warum Emily keinen Zugang zu ihrem Handy bekommen hatte, konnte sie keine vernünftige Antwort geben.

Schließlich gab sie zu, dass sie Angst gehabt hatte, Emily könnte darum bitten, gehen zu dürfen.

„Und ich dachte“, sagte Susan leise, „wenn sie lange genug bliebe, würde sich alles vielleicht von selbst regeln.“

Emily antwortete ruhig.

„Vielleicht wäre es ja so gekommen, wenn du uns hättest entscheiden lassen, ob wir Freundinnen sein wollten.“

Klara erledigte noch am selben Nachmittag die Formalitäten für Emilys vorübergehende Unterbringung.

Als sie mich anrief, bedankte ich mich immer wieder bei ihr.

Dann fragte ich Emily, ob sie nach Hause kommen wolle.

Zum ersten Mal seit dem beängstigenden Anruf klang meine Tochter wieder wie sie selbst.

„Ich weiß nicht, Mama. Ich will immer noch hier studieren. Ich will nur nicht bei denen bleiben.“

„Dann musst du auch nicht.“

Eine neue Gastfamilie in der Nähe hatte noch einen Platz frei, und Klara organisierte ein Kennenlerntreffen, bevor Emily ihre Entscheidung traf.

Danach rief mich Emily per Videoanruf an.

Die neue Familie hatte sie nach ihren Interessen, ihren Lieblingsspeisen und den Orten gefragt, die sie besuchen wollte.

Niemand hatte ihr einen Stundenplan gegeben.

Niemand erwartete von ihr, dass sie mit irgendjemandem beste Freunde werden sollte.

„Sie haben gesagt, ich kann dich anrufen, wann immer ich will“, fügte sie hinzu.

Ich lächelte.

„Das ist schon mal ein guter Anfang.“

Bevor sie umzog, führte Emily noch ein letztes Gespräch mit Dylan.

Er entschuldigte sich noch einmal dafür, dass er sie nicht früher gewarnt hatte.

Sie dankte ihm dafür, dass er ihr Handy zurückgegeben hatte.

Dylan sagte ihr, er wolle mit seinem Vater darüber reden, seine eigenen Entscheidungen treffen zu dürfen.

Er wollte selbst entscheiden, wie er seine Freizeit verbringen wollte.

Sie tauschten ihre Kontaktdaten aus, aber keiner von beiden versprach eine Freundschaft, nur weil ihre Eltern das vielleicht gutheißen würden.

Zwei Tage später zog Emily in ihr neues Zuhause ein.

An diesem Abend rief sie mich von ihrem Schlafzimmer aus an und zeigte mir die Aussicht aus ihrem Fenster.

Sie lächelte wieder.

„Mama, ich bin wirklich froh, dass ich geblieben bin.“

„Ich auch, mein Schatz.“

Da war etwas, das ich ihr sagen musste.

„Emily, weißt du noch, als ich dir gesagt habe, dass du die Regeln deiner Gastfamilie respektieren sollst?“

„Ja.“

„Ich hätte dir auch sagen sollen, dass Respekt nicht bedeutet, alles zu akzeptieren, was dir unangenehm ist.“

Sie schwieg einen Moment lang.

„Ich hatte Angst, du würdest denken, ich wäre undankbar.“

„Niemals. Ich bin stolz auf dich, dass du dich zu Wort gemeldet hast.“

Am nächsten Abend schickte mir Emily ein Foto ihrer neuen Familie, die um den Esstisch versammelt war.

Es war kein perfektes Bild. Jemand lachte mit geschlossenen Augen, und Emily war gerade dabei, einen Bissen zu nehmen.

Aber sie sah glücklich aus.

Und neben ihrem Teller lag, deutlich sichtbar, ihr Handy.

Ich habe mir dieses Foto lange angesehen.

Ich hatte meine Tochter ins Ausland geschickt, in der Hoffnung, dass sie Selbstständigkeit, Selbstvertrauen und den Umgang mit einer anderen Kultur lernen würde.

All das lernte sie gerade.

Aber sie hatte auch etwas gelernt, von dem ich mir wünschte, ich hätte es ihr beigebracht, bevor sie ging.

Wenn man in jemandes Zuhause willkommen geheißen wird, heißt das nicht, dass man ihm Gehorsam, Freundschaft oder Schweigen schuldet.

Und ein guter Gast zu sein, sollte niemals bedeuten, dass du aufhörst, du selbst zu sein.

Wenn dein Teenager aus einem anderen Land anrufen und dich anflehen würde, die Gastfamilie verlassen zu dürfen – würdest du sofort Vorkehrungen treffen, um ihn nach Hause zu holen, oder erst einmal nachfragen?