Eine Großmutter hat alle selbstgemachten Halloween-Dekorationen ihres Enkels abgenommen – doch als seine Mutter sie zur Rede stellte, flüsterte sie: „Frag ihn doch, warum er wollte, dass sie abgenommen werden“

Als meine Schwiegermutter die Halloween-Dekorationen weggeräumt hat, die mein Sohn wochenlang gebastelt hatte, behauptete sie, er hätte sie darum gebeten. Doch seine verängstigte Erklärung führte mich zu einer Entdeckung, mit der ich nie gerechnet hätte.

Zwei Wochen lang hatte Owen, mein Sohn, nach den Hausaufgaben an den Dekorationen gearbeitet. Er malte Kürbisse, schnitt Fledermäuse aus schwarzem Papier aus und kaufte sich von seinem Taschengeld orangefarbene Lichter.

„Ich hab sie gemacht.“

„Mama, können wir heute Abend das Licht auf der Veranda anlassen?“, fragte er und richtete den Pappgeist zurecht, den er neben unserer Tür festgeklebt hatte.

Ich hatte angeboten, Dekorationen zu kaufen, aber er sagte: „Ich möchte, dass die Leute wissen, dass ich sie gemacht habe.“

Er freute sich besonders auf den jährlichen Halloween-Dekorationswettbewerb in unserer Nachbarschaft. Es war das erste Mal, dass er mitmachte, und er fragte immer wieder, wann die Jury kommen würde.

„Die werden das nicht überstehen.“

Meine Schwiegermutter Elaine wohnte direkt nebenan. Sie hatte den Wettbewerb vier Jahre in Folge gewonnen, und ihr Garten war bereits vollgestopft mit teuren Dekorationen.

Elaine war am Freitag vorbeigekommen.

„Die überstehen keine einzige regnerische Nacht“, sagte sie.

„Die müssen doch nur bis Halloween durchhalten“, antwortete ich.

Ich rechnete damit, dass Owen sich darüber aufregen würde.

Am Samstag kam Elaine auf einen Kaffee vorbei. Owen und ich gingen Süßigkeiten kaufen, und sie sagte, sie würde zu Hause warten.

Vierzig Minuten später bogen wir in die Einfahrt ein. Die Veranda war leer.

Die Fledermäuse, Geister, Kürbisse, sogar die Lichter – alles weg.

Ich hatte erwartet, dass Owen sich aufregen würde, aber er starrte nur auf die Stufen und hielt immer noch die Tüte mit Süßigkeiten in der Hand. Dann ging er rein.

„Warum hast du das gemacht?“

Elaine war in der Küche.

„Wo sind seine Dekorationen?“

„In der Garage. Alles ist in einer Kiste.“

„Warum hast du das gemacht? Er hat so hart daran gearbeitet.“

„Frag deinen Sohn.“

„Sie sind in Sicherheit“, sagte sie.

„Du hättest uns fragen sollen.“

Elaine warf einen Blick den Flur hinunter und sah mich dann wieder an.

„Bevor du dich aufregst, frag doch mal deinen Sohn, warum er wollte, dass sie abgenommen werden.“

Ich ging in Owens Zimmer. Er saß auf der Bettkante und starrte auf den Boden.

„Wegen des Geistes.“

Ich hockte mich vor ihn hin. „Schatz, hast du Oma gebeten, deine Dekorationen abzunehmen?“

Er schwieg ein paar Sekunden lang. Dann antwortete er endlich.

„Ja“, flüsterte er. „Aber nur wegen des Geistes.“

Ich blinzelte.

„Welcher Geist, mein Schatz?“

„Der, der nachts kommt.“

„Er hat an mein Fenster geklopft.“

Ich setzte mich neben ihn.

Owen erzählte mir, dass er vor drei Nächten aufgewacht war und jemanden in der Nähe unserer Veranda stehen gesehen hatte. Die Gestalt war ganz weiß, ohne erkennbares Gesicht.

„Ich dachte, es wäre jemand in einem Halloween-Kostüm“, sagte er. „Aber dann kam es wieder.“

In der zweiten Nacht stand die Gestalt direkt unter seinem Schlafzimmerfenster und starrte zu ihm hoch.

„Und letzte Nacht hat es dreimal an mein Fenster geklopft.“

Mir lief ein Schauer über den Rücken.

Owen machte es vor, indem er mit den Fingerknöcheln gegen den Bettrahmen klopfte.

Mir lief ein Schauer über den Rücken.

„Warum hast du mir das nicht erzählt?“

„Weil ich dachte, du würdest mich zwingen, meine Dekorationen abzunehmen. Aber Oma hat gesagt, dass Geister Halloween-Sachen mögen, und vielleicht haben meine einen angelockt.“

„Es kommt kein Geist.“

Ich starrte ihn an.

„Das hat Oma dir gesagt?“

Er nickte.

„Sie meinte, wenn wir alles abnehmen, würde er uns wahrscheinlich in Ruhe lassen. Also hab ich sie gebeten, das zu erledigen, während wir einkaufen waren.“

„Ich will nicht, dass das Ding wiederkommt.“

Seine Augen füllten sich mit Tränen.

„Es tut mir leid, Mama. Ich weiß, dass ich mich wirklich angestrengt habe, aber ich will nicht, dass das Ding wiederkommt.“

Ich zog ihn in meine Arme.

„Du musst dich für nichts entschuldigen. Und ich verspreche dir, mein Schatz, kein Geist wird kommen, um dich zu holen.“

Ich sah, wie Elaine gerade ihren Mantel anzog.

„Es kommt niemand.“

„Warum hast du mir nicht gesagt, dass nachts jemand an Owens Fenster kommt?“

Sie seufzte. „Weil niemand an sein Fenster kommt. Er ist ein Kind mit einer überbordenden Fantasie.“

„Warum hast du ihm dann gesagt, dass Geister von seinen Dekorationen angezogen werden?“

„Ich wollte ihn trösten.“

„Indem du ihn glauben ließest, ein Geist würde in unserem Haus spuken?“

„Gib mir nicht die Schuld.“

Elaine verdrehte die Augen.

„Ehrlich, du machst so ein Theater um nichts. Die Deko ist weg, und er wird jetzt besser schlafen.“

Ich verschränkte die Arme.

„Er hat zwei Wochen lang an diesen Dekorationen gearbeitet. Ich lasse nicht zu, dass er etwas aufgibt, das er liebt, nur weil er Angst hat.“

Elaine verdrehte die Augen.

Elaine blickte mich streng an.

„Na gut, gib mir bloß nicht die Schuld, wenn es noch mehr Ärger gibt, wenn wir sie wieder aufhängen.“

Sie ging hinaus, bevor ich antworten konnte.

Ich stand in der Küche und dachte an Owens verängstigtes Gesicht. Ich glaubte nicht an Geister. Aber ich würde auch nicht einfach ignorieren, wenn jemand an das Fenster meines Sohnes klopfte.

Ich glaubte nicht an Geister.

Und ich wusste genau, wie ich herausfinden konnte, was los war.

An diesem Abend, nach dem Abendessen, erzählte ich meinem Mann, was Owen gesehen hatte.

Er meinte, es könnten vielleicht Teenager gewesen sein, die Halloween-Streiche spielten.

„Dann müssen sich diese Teenager ein anderes Hobby suchen“, antwortete ich.

„Soll ich einen Exorzisten anrufen?“

Sobald Owen eingeschlafen war, ging ich in die Garage und holte seine Dekorationen zurück.

Ich habe nicht alles wieder aufgehängt. Nur den Pappgeist, einen bemalten Kürbis und die orangefarbenen Lichter.

Mein Mann beobachtete mich von der Tür aus.

„Was machst du da?“

„Ich lade unseren Geist wieder ein.“

Etwas Weißes bewegte sich.

Er hob eine Augenbraue. „Soll ich einen Exorzisten rufen?“

„Pass einfach auf Owen auf.“

Ich schaltete das Licht im Wohnzimmer aus und machte es mir mit meinem Handy und einer Tasse Kaffee am Fenster bequem.

Fast zwei Stunden lang passierte nichts.

Dann, kurz vor Mitternacht, bewegte sich etwas Weißes neben unserer Hecke.

Ich fing sofort an zu filmen.

Ich beugte mich vor.

Eine große Gestalt, in ein weißes Laken gehüllt, trat in unseren Garten.

Mein Herz fing an zu hämmern.

Die Gestalt blieb neben dem Pappgespenst stehen und näherte sich dann langsam Owens Schlafzimmerfenster.

Ich fing sofort an zu filmen.

Der Geist sprang.

Wer auch immer es war, wusste genau, wo Owen schlief.

Die Gestalt hob eine Hand in Richtung der Scheibe. Bevor sie klopfen konnte, knipste ich das Licht auf der Veranda an und riss die Haustür auf.

„HEY! WAS GLAUBST DU, WAS DU DA TUST?“

Der Geist zuckte zusammen. Er wollte weglaufen, trat aber auf den unteren Rand seines Lakens und stolperte.

Ich knipste das Licht auf der Veranda an.

Der Stoff rutschte ihm vom Kopf.

Ich hätte fast mein Handy fallen lassen.

„ELAINE?!“

Meine Schwiegermutter stand wie angewurzelt neben dem Blumenbeet und trug ihre üblichen rosa Pantoffeln.

Ein paar Sekunden lang sagte keiner von uns etwas.

„Du weckst noch die Nachbarn!“

Dann zeigte ich auf Owens Fenster. „Du hast deinen eigenen Enkel erschreckt?“

Elaine zog sich schnell das Laken um. „Sprich leiser! Du weckst noch die Nachbarn!“

„Ach, glaub mir, das ist das geringste deiner Probleme.“

Elaine versuchte zu erklären, dass sie nur nach den Dekorationen gesehen hatte.

„In einem Bettlaken? Um Mitternacht?“

„Etwas wollte ihn holen!“

Sie schnaubte. „Ach, mach nicht so ein Theater. Es ist Halloween! Ich hab nur ein bisschen Spaß gehabt.“

„Er hat schon seit drei Nächten Angst! Er dachte, irgendetwas würde kommen, um ihn zu holen!“

„Na ja, vielleicht sollte er das Haus nicht mit Geistern und Monstern schmücken, wenn er sich so leicht erschrecken lässt.“

Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte. „Warum hast du das bloß gemacht?“

„Das kann doch nicht dein Ernst sein.“

Elaine schaute in Richtung ihres eigenen Gartens.

„Hast du gesehen, was die Leute über seine Dekorationen sagen?“

Ich runzelte die Stirn. „Welche Leute?“

„Die Nachbarschaftsgruppe! Alle reden davon, wie bezaubernd seine kleinen selbstgemachten Dekorationen sind. Jemand hat sogar gesagt, er hätte es verdient, den Wettbewerb zu gewinnen!“

„Welche Leute?“

Ich starrte sie an. „Das kann doch nicht dein Ernst sein.“

„Ich habe diesen Wettbewerb vier Jahre in Folge gewonnen! Ich habe dieses Jahr Hunderte von Dollar ausgegeben, um alles vorzubereiten.“

„Und du hast Angst, gegen einen Zehnjährigen zu verlieren?“

„Die wissen gar nicht zu schätzen, wie viel Mühe ich mir mit meinen Dekorationen gegeben habe!“

Ich schüttelte den Kopf.

Mir kam eine Idee.

„Owen hat gar nicht versucht, dich zu schlagen. Er war stolz darauf, etwas selbst gebastelt zu haben.“

Elaine verschränkte die Arme. „Wenn er mit ein bisschen Halloween-Spaß nicht klarkommt, ist er vielleicht zu jung für den Wettbewerb.“

Ich schaute auf das Laken, dann auf ihre teuren Dekorationen nebenan.

Plötzlich kam mir eine Idee.

„Vielleicht ist er zu jung.“

„Weißt du was, Elaine? In einer Sache hast du recht.“

Sie sah mich misstrauisch an.

„Was denn?“

„Halloween sollte Spaß machen.“

Ich wandte mich dem Haus zu und lächelte vor mich hin.

„Sie hat mir geholfen!“

Und zum ersten Mal an diesem Abend freute ich mich tatsächlich auf Halloween.

Am nächsten Morgen setzte ich mich mit Owen zusammen und erzählte ihm die Wahrheit.

„Oma war der Geist?“

Er starrte mich ungläubig an.

„Aber sie hat doch gesagt, sie würde mir helfen!“

„Wird Oma nicht sauer sein?“

„Ich weiß, mein Schatz. Und was sie getan hat, war sehr falsch.“

„Warum sollte sie mir Angst machen wollen?“

Ich erklärte ihm, dass Elaine wegen des Dekorationswettbewerbs verärgert war.

Owen schaute auf seine Hände hinunter. „Aber ich wollte sie gar nicht schlagen. Ich wollte nur, dass die Leute sehen, was ich gemacht habe.“

Mein Herz brach ein wenig.

„Ich hab da eine Idee.“

„Ich weiß. Und du wirst diese Dekorationen wieder aufhängen. Jede einzelne.“

Er zögerte. „Wird Oma dann nicht sauer?“

Ich lächelte. „Wahrscheinlich. Aber ich hab da eine Idee.“

Ich beugte mich näher zu ihm hin.

„Owen, hab ich dir schon mal erzählt, was ich an Halloween immer gemacht habe, als ich in deinem Alter war?“

Ich flüsterte ihm meinen Plan zu.

Er schüttelte den Kopf.

„Na ja, wir hatten eine ganz besondere Tradition für Leute, die uns fiese Streiche gespielt haben.“

Ich flüsterte ihm meinen Plan ins Ohr. Sein Mund stand weit offen.

„MAMA! Meinst du das ernst?“

„Absolut.“

Mein Junge sah wirklich glücklich aus.

„Aber bekommen wir dann nicht Ärger?“

„Deshalb müssen wir ganz vorsichtig sein.“

Er brach in schallendes Gelächter aus.

Zum ersten Mal seit Tagen sah mein kleiner Junge wirklich glücklich aus.

Am nächsten Abend warteten wir, bis mein Mann nach oben gegangen war.

Ich nahm zwei große Taschen in die Hand.

Owen tauchte in einem schwarzen Kapuzenpulli und Turnschuhen auf.

„Mama, sehe ich verdächtig aus?“

„Extrem. Versuch, nicht so aufgeregt zu wirken.“

Ich nahm zwei große Taschen, die ich zuvor vorbereitet hatte.

Gerade als wir die Tür erreichten, kam mein Mann die Treppe herunter.

„Will ich das überhaupt wissen?“

„Warum seht ihr beide aus, als würdet ihr gleich eine Bank ausrauben?“

„Wir arbeiten an einer Halloween-Überraschung“, antwortete ich.

Er warf einen Blick auf die Tüten. „Will ich das wirklich wissen?“

„Wahrscheinlich nicht.“

Er seufzte. „Zwing mich bloß nicht, euch aus dem Knast zu holen.“

„Profis machen so was nicht.“

Draußen war es ruhig auf der Straße.

Wir schlichen uns zu Elaines Grundstück und sprachen leise.

„Denk daran, worüber wir gesprochen haben“, flüsterte ich.

Owen nickte ernst. Dann wäre er fast über seinen eigenen Schnürsenkel gestolpert.

„Profis machen so was nicht“, erklärte ich ihm.

„Du warst doch gut darin!“

„Profis binden ihren Kindern die Schuhe!“

Ich hätte fast laut losgelacht. Wir machten uns an die Arbeit.

„Mama, ich dachte, du hättest gesagt, du wärst gut darin!“

„Das war ich auch! Vor zwanzig Jahren!“

Als wir fertig waren, taten mir die Wangen vom Lachen weh.

Ich wachte auf, weil jemand schrie.

Wir eilten mit unseren leeren Tüten nach Hause.

Owen schaute einmal zurück. „Glaubst du, Oma wird es gefallen?“

„Ach, mein Schatz“, sagte ich, während ich unsere Tür aufschloss. „Ich glaube, sie wird sprachlos sein.“

Am nächsten Morgen wachte ich auf, weil jemand schrie.

„WAS UM ALLES IN DER WELT IST DAS?!“

Ich erkannte Elaines Stimme sofort.

„Sie ist wirklich, wirklich sauer!“

Einen Moment später stürmte Owen in mein Schlafzimmer. „Mama! Oma ist draußen!“

Ich streckte mich und gähnte. „Ach ja? Wie schön.“

Er hüpfte fast vor Aufregung. „Sie ist richtig, richtig sauer!“

„Na, dann sollten wir mal nachsehen, was es mit der ganzen Aufregung auf sich hat.“

Ich zog meinen Bademantel an, schenkte mir eine Tasse Kaffee ein und ging mit Owen auf unsere Veranda.

„Du darfst mein Haus heute nicht beurteilen!“

Mehrere Nachbarn hatten sich bereits am Gehweg versammelt.

Elaine stand in ihrer Einfahrt, trug einen rosa Bademantel und fuchtelte mit den Armen.

Gerade in diesem Moment hielt ein Auto mit dem Logo des Halloween-Wettbewerbs aus der Nachbarschaft an.

Drei Juroren stiegen aus und trugen Schreibunterlagen bei sich. Elaine eilte auf sie zu.

„Das ist mal eine gewagte neue Richtung.“

„Ihr könnt mein Haus heute nicht bewerten! Jemand hat alles ruiniert!“

Ein Jurymitglied blickte an ihr vorbei.

„Na ja, Elaine, das ist auf jeden Fall eine gewagte neue Richtung.“

Ich nahm einen Schluck Kaffee. Neben mir stieß Owen ein ersticktes Geräusch aus, während er versuchte, nicht zu lachen.

Elaines gesamter Vorgarten war mit Toilettenpapier übersät.

„Jemand hat alles ruiniert!“

Lange weiße Bänder hingen an jedem Baum und flatterten im Morgenwind.

Ihre teuren Plastikskelette hatten sich darin verheddert, ihre Büsche sahen aus wie riesige Wattebäusche, und ihr riesiger aufblasbarer Kürbis war unter den weißen Schichten fast verschwunden.

Aber unser Meisterwerk stand direkt neben ihrer Haustür.

„Sehr kreative Verwendung von Alltagsmaterialien.“

Ein großes Pappschild mit zwei Wörtern, die in schrägen schwarzen Buchstaben darauf gemalt waren:

„ALTE HEXE“

Darunter hatte Owen eine Hexe mit einer krummen Nase, riesigen Ohren und einem Besen gezeichnet.

Ein Jurymitglied neigte den Kopf.

„Soll das etwa eine Hexenhütte sein?“

„Jemand hat mein Haus verwüstet!“

Ein anderes nickte anerkennend.

„Das Toilettenpapier finde ich echt toll. Sehr kreative Verwendung von Alltagsmaterialien.“

„Kreativ?!“, kreischte Elaine. „Jemand hat mein Haus verwüstet!“

Der dritte Juror betrachtete ihre Ausstellung.

„Das ist doch kein Thema!“

„Na ja, das Hexen-Thema ist auf jeden Fall überzeugend.“

Ein Nachbar schnaubte. Elaine wurde knallrot.

„Das ist kein Thema! Ich war das nicht!“

Ich presste die Lippen zusammen. Owen zitterte neben mir.

„Du hast das mit meinem Haus gemacht!“

Dann entdeckte Elaine uns. Ihre Augen verengten sich.

„Du!“

Ich schaute über meine Schulter.

„Ich?“

„Du hast das mit meinem Haus gemacht!“

„Ach, Elaine“, sagte ich und schüttelte den Kopf. „Und ich dachte schon, du hättest dich dieses Jahr für etwas Selbstgemachtes entschieden.“

„Das solltest du deinen Enkel fragen.“

Jemand hinter den Juroren brach in schallendes Gelächter aus.

Elaine zeigte auf das Toilettenpapier.

„Ich will, dass das alles sofort entfernt wird!“

Ich zog die Augenbrauen hoch.

„Bevor du dich aufregst, Elaine, solltest du vielleicht deinen Enkel fragen, warum er dein Haus schmücken wollte.“

„Fröhliches Halloween, Oma!“

Einen Moment lang schien sie völlig sprachlos zu sein.

Dann wandte sie sich Owen zu. Er schenkte ihr sein süßestes Lächeln.

„Fröhliches Halloween, Oma!“

Selbst einer der Juroren konnte sich ein Lachen nicht verkneifen.

„Das ist nicht lustig!“, rief Elaine. „Jemand muss die Polizei rufen!“

„Was soll das heißen?“

Ich stellte meinen Kaffee ab.

„Das ist ja interessant, Elaine. Du warst bei weitem nicht so aufgebracht, als du in ein Bettlaken gekleidet am Schlafzimmerfenster meines Sohnes herumgeschlichen bist.“

Die Nachbarn verstummten.

Einer der Juroren runzelte die Stirn. „Was soll das heißen?“

„Du warst der Geist?“

Elaine wurde blass. „Sie erfindet das doch nur!“

„Tue ich das?“

Ich holte mein Handy heraus und spielte das Video ab.

Alle sahen zu, wie sich eine weiße Gestalt Owens Fenster näherte, die Hand hob und dann ins Straucheln geriet, als das Licht auf der Veranda anging.

„Sie hat ihm Angst gemacht.“

Das Laken rutschte herunter und enthüllte Elaines unverkennbares Gesicht.

Ein Nachbar schnappte nach Luft. „Elaine! Du warst der Geist?“

Ich erklärte, wie sie Owen drei Nächte lang Angst eingejagt hatte, weil sie Angst hatte, den Dekorationswettbewerb zu verlieren.

„Er ist zehn Jahre alt“, fügte ich hinzu. „Und sie hat ihm Angst gemacht, in seinem eigenen Schlafzimmer zu schlafen.“

Elaine warf die Hände hoch.

Sie wurde disqualifiziert.

„Es war doch nur ein harmloser Halloween-Streich!“

Ich deutete auf ihr Haus.

„Tja, anscheinend sind Halloween-Streiche gar nicht so lustig, wenn man selbst das Opfer ist.“

Einer der Juroren schüttelte den Kopf.

„Elaine, dieser Wettbewerb soll unsere Nachbarschaft zusammenbringen. Wir können niemanden belohnen, der einen anderen Teilnehmer absichtlich erschreckt hat.“

„Du schuldest Owen eine Entschuldigung.“

Er teilte ihr mit, dass sie disqualifiziert sei.

Elaine sah aus, als würde sie gleich explodieren.

Ich wandte mich ihr zu.

„Wir helfen nach der Bewertung beim Aufräumen. Aber zuerst schuldest du Owen eine Entschuldigung.“

Sie sah ihren Enkel an.

Elaine hatte nichts zu sagen.

Owen kam ihr zuvor.

„Oma, ich wollte einfach nur etwas Schönes basteln.“

Ausnahmsweise hatte Elaine nichts zu sagen.

Eine Stunde später stand Owen auf unserer Veranda und hielt ein Band für die kreativsten selbstgemachten Dekorationen in der Hand.

Ich hab mindestens zwanzig Fotos gemacht.

„Können wir das noch mal machen?“

Auf der anderen Seite des Rasens starrte Elaine immer noch ihre mit Toilettenpapier umwickelten Skelette an.

Nach der Bewertung halfen Owen und ich dabei, das Papier abzuziehen, obwohl er nicht aufhören konnte zu kichern, wenn er das Schild „ALTE HEXE“ sah.

An diesem Abend saß er neben mir auf der Couch.

„Mama, können wir das nächstes Halloween wieder machen?“

„Auf keinen Fall.“

Er seufzte.

„Was ist mit Eiern?“

„Außerdem“, fügte ich hinzu, „habe ich dir schon alles beigebracht, was ich über Toilettenpapier weiß.“

Owen grinste. „Was ist mit Eiern?“

Ich starrte ihn an. „Denk nicht mal daran.“

Er brach in schallendes Gelächter aus.

Und ich beschloss, dass das ein viel schöneres Geräusch war, als meinen Sohn wegen eines Geistes weinen zu hören.