Mit 26 Jahre jüngerer Freundin: Michael Ballack (49) wagt den zweiten Anlauf zum Traualtar

Kurz vor seinem 50. Geburtstag macht Michael Ballack ernst: Der frühere Fußball-Star hat sich mit seiner Freundin Sophia Schneiderhan (26) verlobt. Die Hochzeitsvorbereitungen laufen bereits – und während das Paar Pläne schmiedet, sorgt vor allem eine Reaktion aus dem engsten Umfeld für Gesprächsstoff. Doch dazu am Ende mehr.

Es ist die Liebesnachricht des Spätsommers: Michael Ballack (49), einst Kapitän der deutschen Nationalmannschaft, will noch einmal heiraten. Wie BILD exklusiv berichtete, hat sich der 49-Jährige mit seiner langjährigen Partnerin Sophia Schneiderhan (26) verlobt. Die alles entscheidende Frage soll er ihr bereits vor rund zwei Monaten im Urlaub gestellt haben – ganz privat, fernab der Öffentlichkeit.

Das Timing könnte kaum passender sein: Am Samstag feiert Ballack seinen 50. Geburtstag. Die frisch besiegelte Verlobung wirkt da wie das perfekte Geschenk an sich selbst – der Start in ein neues Lebensjahrzehnt, an der Seite der Frau, mit der er seit vier Jahren glücklich ist.

Dass die Nachricht so viele Menschen bewegt, hat mit Ballacks Ausnahmestellung im deutschen Fußball zu tun. Über Jahre war er das Gesicht der Nationalmannschaft, Kapitän, Anführer, Weltklasse-Mittelfeldspieler. Mit Bayer Leverkusen, dem FC Bayern und dem FC Chelsea spielte er auf höchstem Niveau, mit der DFB-Elf wurde er 2002 Vize-Weltmeister. Auch nach seiner aktiven Karriere blieb er als TV-Experte präsent und gehört bis heute zu den bekanntesten Sportlern des Landes. Wenn ein Mann wie er noch einmal heiratet, ist das weit mehr als eine Randnotiz.

Ein Paar mit großem Altersunterschied

Zusammen sind Michael Ballack und Sophia Schneiderhan seit 2022. Damals machte der Fußball-Experte die Beziehung zu dem Model und der Unternehmerin öffentlich. Auffällig und immer wieder Thema: der Altersunterschied von mehr als 20 Jahren. Er, gestandener Ex-Profi und Vater erwachsener Söhne; sie, mit 26 Jahren am Beginn ihrer eigenen Karriere.

Doch wer das Paar bei seinen seltenen gemeinsamen Auftritten erlebt – etwa auf dem roten Teppich der amfAR-Gala in Cannes –, sieht vor allem zwei Menschen, die sichtlich harmonieren. Die Differenz im Ausweis scheint für beide keine Rolle zu spielen. Kennengelernt hatten sich die beiden Berichten zufolge über Ballacks 2021 tödlich verunglückten Sohn Emilio, mit dem die junge Frau befreundet gewesen sein soll – ein Umstand, der ihrer Beziehung von Anfang an eine besondere, auch tragische Note gab.

Öffentlich zeigen sich Michael und Sophia dabei eher selten. Gemeinsame Auftritte abseits großer Gala-Events sind die Ausnahme, ihr Privatleben schirmen die beiden weitgehend ab. Umso mehr Aufmerksamkeit erregen die wenigen Einblicke, die Ballack seinen Instagram-Followern gewährt – etwa vereinzelte Pärchenbilder oder eben Familienfotos. Diese Zurückhaltung dürfte ein Grund sein, warum die Verlobung so viele überraschte: Das Paar lässt sich ungern in die Karten schauen.

Vier Traumorte für die Hochzeit

Dass es nun ernst wird, zeigen die Hochzeitspläne, die nach BILD-Informationen bereits auf Hochtouren laufen. Die Trauung ist demnach für das Frühjahr oder den Sommer 2027 vorgesehen. Und schon jetzt wird über den passenden Rahmen diskutiert – wobei gleich vier traumhafte Kulissen zur Auswahl stehen sollen.

Im Gespräch sind Locations im Raum München oder am malerischen Starnberger See – jener Region, in der Ballack einst schon seine erste Ehe schloss. Denkbar ist aber auch eine Feier auf Ballacks eigenem Anwesen in Portugal. Und schließlich führt eine vierte Option nach Südfrankreich: An die Côte d'Azur, genauer nach Cap Ferrat, wo Sophia Schneiderhans Familie eine Villa direkt am Steilufer besitzt.

Gerade dieser letzte Ort hat für die künftige Braut eine besondere Bedeutung. An der Côte d'Azur feierte sie unter anderem den Junggesellinnenabschied ihrer guten Freundin Anika Neuer, der Ehefrau von Nationaltorhüter Manuel Neuer, und auch ihren eigenen 25. Geburtstag beging Sophia in Cap Ferrat mit einer großen Party. Es wäre also ein Ja-Wort an einem echten Herzensort.

Erstmals gemeinsam: das Familienfoto aus Japan

Wie sehr Sophia inzwischen zur Familie gehört, zeigte sich bereits zu Jahresbeginn auf eindrucksvolle Weise. Zum Start ins neue Jahr reiste Michael Ballack mit ihr und seinen beiden Söhnen Louis (24) und Jordi (21) nach Japan – und veröffentlichte das erste gemeinsame Foto der vier. „Eine fantastische Japan-Erfahrung", schrieb er zu der Bilderreihe, die die kleine Reisegruppe unter anderem in Tokio und im Wintersportort Niseko zeigt.

Auf einem der Bilder posieren alle vier vor einem Tempel: Michael, den Arm um Sophia gelegt, daneben seine beiden erwachsenen Söhne. Für die Familie war das Foto eine Premiere – der erste öffentliche Schnappschuss, der die neue Konstellation zeigt. Ein Detail sorgte dabei für Staunen: Ballacks zukünftige Frau ist gerade einmal zwei Jahre älter als sein Sohn Louis. Ein Altersgefüge, das ungewöhnlich ist – das die Familie aber offenkundig gelassen nimmt.

Ein Schatten über der Familie

Bei aller Freude über die Verlobung gehört zur Geschichte der Ballacks auch ein tiefer Schmerz. Aus der Ehe mit Simone gingen drei Söhne hervor. Doch die Familie musste einen furchtbaren Verlust verkraften: Der mittlere Sohn Emilio verunglückte im August 2021 im Alter von nur 18 Jahren tödlich bei einem Quad-Unfall in Portugal.

Wenn Michael Ballack heute Familienfotos mit Louis und Jordi teilt, schwingt diese Tragödie also stets im Hintergrund mit. Umso mehr dürfte es dem 49-Jährigen bedeuten, wieder nach vorne blicken zu können – mit seinen beiden Söhnen an der Seite und einer Frau, die er zur seinen machen möchte.

Auch Simone hat ihr Glück gefunden

Michael und Simone Ballack galten einst als eines der bekanntesten Paare des deutschen Fußballs. 2008 heirateten sie nach zehn Jahren Beziehung am Starnberger See, 2012 kam die Trennung, 2014 folgte die Scheidung. Seither gehen beide getrennte Wege – und haben ihr privates Glück neu gefunden.

Denn auch Simone Ballack (50) ist längst wieder vergeben: Sie ist mit dem Hotelier Gabriele Terzi liiert. Am vergangenen Wochenende besuchte sie das Oktoberfest, ihr Partner war dabei allerdings nicht an ihrer Seite. Beide Ex-Partner haben sich also, jeder für sich, ein neues Leben aufgebaut. Und genau deshalb richtet sich der Blick nun auf die Frage, die viele umtreibt: Wie reagiert eigentlich die Ex-Frau auf die Verlobungsnachricht?

Und wie reagiert Simone Ballack?

Denn eines ist pikant: Von den Hochzeitsplänen ihres Ex-Mannes wusste Simone Ballack die ganze Zeit über offenbar nichts. Sie erfuhr, wie BILD aus dem engsten Freundeskreis berichtet, erst jetzt von der Verlobung – so wie die breite Öffentlichkeit.

Doch wer nun Verstimmung oder gar Eifersucht erwartet hätte, liegt falsch. Ganz im Gegenteil: Nach BILD-Informationen aus dem engen Freundeskreis freut sich Simone aufrichtig für ihren Ex-Mann. Sie blicke entspannt auf die bevorstehende Hochzeit von Michael und Sophia und gönne ihm sein privates Glück. Mehr noch: Die Verlobung sei doch ein schönes, passendes Geschenk zum 50. Geburtstag des Sportstars.

Statt Drama also Gelassenheit – und die Botschaft zweier Menschen, die zwar seit Jahren getrennt sind, einander aber offenkundig nach wie vor Gutes wünschen. Für Michael Ballack könnte der 50. Geburtstag damit kaum schöner ausfallen: mit einem Ja der Liebsten, dem Segen der Söhne – und dem entspannten Wohlwollen jener Frau, mit der er einst selbst vor dem Traualtar stand.