„All My Children"-Schauspieler Paul Avery und seine Frau Sheila wurden aus ihrem brennenden Haus gerettet, bevor das Unfassbare geschah

Ein verheerender Hausbrand kostete den ehemaligen „All My Children“-Schauspieler Paul Avery und seine Frau Sheila das Leben – nach einem nächtlichen Rettungsversuch, der kurzzeitig Hoffnung weckte, bevor die Tragödie zuschlug.

Der beliebte Tagesfernsehstar und seine wundervolle Partnerin waren jahrzehntelang tragende Säulen ihrer kleinen Gemeinde. Fans und Nachbarn versuchen immer noch zu begreifen, wie sich ein ganz normaler Abend in einen absoluten Albtraum verwandelte, nachdem sich das friedliche Rückzugsgebiet des Paares im Wald in ein riesiges Inferno verwandelt hatte.

Die Rettungskräfte konnten das bewusstlose Paar erfolgreich aus dem dichten, erstickenden Rauch befreien. Doch was unmittelbar nach dem Aufbrechen der Haustür geschah, sollte die Gemeinde für immer verändern.

Der Mitternachtsalarm, der eine ruhige Stadt in New Jersey in Aufruhr versetzte

Die Ruhe im beschaulichen Viertel Blairstown in New Jersey wurde in den frühen Morgenstunden des Dienstags, 16. Juni 2026, jäh unterbrochen. Die Notrufzentrale erhielt einen Anruf wegen eines massiven Hausbrands in der Mohican Road.

Beamte der New Jersey State Police rückten zum Einsatzort aus, nachdem sie Meldungen über einen Hausbrand mit möglicherweise eingeschlossenen Personen erhalten hatten. Als die Einsatzkräfte eintrafen, fanden sie das Haus vollständig in Flammen vor.

Die intensive Hitze und die hoch aufragenden Feuerwände erschwerten den Einsatz. Freiwillige Feuerwehrleute machten sich schnell bereit, das brennende Gebäude zu betreten.

Im Inneren des Waldrefugiums, wo ein Schauspieler sich um seine Frau kümmerte

Es stand unglaublich viel auf dem Spiel, denn zwei in der Gemeinde sehr geschätzte Menschen waren im Gebäude eingeschlossen. Paul Avery führte ein Leben, das wie ein Hollywood-Drehbuch wirkte. Seine engsten Freunde nannten ihn wegen seiner unzähligen Talente oft den interessantesten Mann der Welt.

Er war ein tapferer Vietnam-Veteran, Hubschrauberpilot, Zeitungsredakteur, langjähriges Rotarier-Mitglied und ein talentierter Schauspieler. Seifenopern-Fans erinnern sich gerne an ihn aus seiner Zeit in der Tagesseifenoper „All My Children“.

Außerdem teilte er einen unvergesslichen Moment auf der Leinwand mit dem „Man of Steel“ selbst. Paul hatte eine Sprechrolle in dem legendären Film „Superman: The Movie“ aus dem Jahr 1978, der eine Nominierung als bester Film erhielt.

Während der Oscar-Verleihung zeigte ein Ausschnitt, wie seine Figur ein Nachrichtenteam anleitete. Er leitete das Team, das filmte, wie Superman einen abstürzenden Hubschrauber vom Dach des Daily Planet rettete.

Seine Verbindung zu seiner langjährigen Heimatstadt begann während eines spontanen Fluges mit einem befreundeten Schauspieler, Peter Waldren. Auf ihrer Reise von Flughafen zu Flughafen machten sie am Orange County Airport Halt, um einen Kaffee zu trinken, und dort schlug Waldren vor, den berühmten Apfelkuchen zu probieren.

Zwei Jahre später kauften Paul und seine damalige Verlobte Sheila ein Haus, das tief in den Wäldern von Blairstown lag. Sie gaben sich direkt in ihrem eigenen Vorgarten das Ja-Wort.

Das Paar lebte dort mehr als 40 Jahre lang ganzjährig. Sie zogen zwei wundervolle Töchter groß, Parker und Kyle, während Paul außerdem einen älteren Sohn hatte, der in Michigan lebte.

Sheila war eine brillante bildende Künstlerin und Textilkünstlerin, die alle um sie herum zutiefst inspirierte. Sie engagierte sich ihr ganzes Leben lang ehrenamtlich und war als Jugendleiterin tätig, als ihre Töchter noch klein waren.

Sheila war als leidenschaftliche Aktivistin für Gleichberechtigung bekannt, die eine ganze Generation junger Frauen geprägt hat. Die Nachbarn erinnerten sich an sie als intelligente, lebensfrohe Führungspersönlichkeit, die sich weigerte, im Leben nur Zuschauerin zu sein.

Doch 2018 traf die Familie ein tragisches Schicksal, als Sheila einen schweren Schlaganfall erlitt. Paul trat sofort von seinem Amt im Gemeinderat zurück, um sich ganz ihrer Pflege zu widmen.

Er widmete ihre letzten Jahre ganz ihrem Wohlbefinden und versuchte gleichzeitig, sich weiterhin für seine Gemeinde einzusetzen. Er arbeitete sogar hart als stolzer Gründer und Herausgeber der lokalen Zeitung „Ridge View Echo“.

Selbst nachdem sich ihr Gesundheitszustand verschlechtert hatte, konnte der Schlaganfall Sheilas lebhaften Geist nicht zum Schweigen bringen. Sie blieb eine aufmerksame Zuhörerin, die ihren großartigen Sinn für Humor bewahrte und hervorragende, vorurteilsfreie Ratschläge gab.

Ihre Tochter, Kyle Avery, erzählte später, dass ihr Familienheim immer von einer immensen Wärme erfüllt war. Niemand musste jemals an der tiefen Liebe zweifeln, die sie alle miteinander verband.

An ruhigen Sonntagvormittagen sah man Paul oft beim Segelfliegen vom örtlichen Flughafen Blairstown aus. Außerdem unterhielt er am Flughafen Linden ein kleines Kunstflugzeug für seine persönlichen Abenteuer.

Die dringende Rettung im Vorgarten, die Augenzeugen schockierte

In den frühen Morgenstunden des Dienstags änderte sich alles schlagartig. Die Notrufzentrale erhielt einen verzweifelten Anruf wegen eines schweren Hausbrands in der Mohican Road.

Da die Zeit schnell knapp wurde, drangen freiwillige Feuerwehrleute kurz vor 1 Uhr morgens in das brennende Haus ein. Sie suchten sich durch den dichten Rauch, bis sie das Paar fanden.

Im Inneren des Gebäudes fanden die Retter Paul und Sheila völlig regungslos und in kritischem Zustand vor. Der Einsatztrupp konnte beide Personen erfolgreich ins Freie bringen.

Die schnelle Bergung deutete zunächst auf eine erfolgreiche Rettung aus dem brennenden Gebäude hin. Die Rettungskräfte begannen sofort, beide Personen direkt auf dem Rasen wiederzubeleben.

Ein Rettungshubschrauber wurde in Bereitschaft versetzt, als die Feuerwehrleute den lodernden Brand um 1:03 Uhr morgens offiziell unter Kontrolle brachten. Doch der Ausgang nahm eine unerwartete Wendung.

Den ersten Notfallberichten zufolge erlagen die beiden kurz nach ihrer Rettung ihren Verletzungen. Der plötzliche Verlust hat die Stadt in völlige Fassungslosigkeit versetzt.

Karen Lance, Mitglied des Gemeinderats, sagte: „Ich habe die beiden von ganzem Herzen geliebt. Das war ein extrem schwerer Tag. [..] Es ist schwer in Worte zu fassen, wie aufrichtig freundlich und hilfsbereit die beiden waren.“

Nach der Tragödie teilte Tochter Kyle Avery auf Facebook eine Nachricht, in der sie den Verlust der Familie zum Ausdruck brachte und gleichzeitig den Einsatz der Rettungskräfte würdigte.

„Ich bin am Boden zerstört, euch mitteilen zu müssen, dass unsere Eltern, Paul und Sheila Garry Avery, heute früh verstorben sind. Wir haben sie so sehr geliebt, und sie haben uns so sehr geliebt, und niemand musste jemals daran zweifeln, dass das so war. Wir sind der Feuerwehr von Blairstown für ihren Einsatz dankbar. Details zur Trauerfeier folgen.“

Auch die Bühnenkünstlerin Lindsay Pfieffer erinnerte sich an Sheilas Einfluss und schrieb: „Deine Mutter hat maßgeblich dazu beigetragen, meinen damals noch im Keim steckenden Feminismus zu fördern. Ich denke oft an sie und an den positiven Einfluss, den sie auf mein Leben hatte.“

Eine Gemeinde, die auf Antworten wartet

Während Blairstown weiterhin trauert, hadern viele Einwohner noch immer mit den Ereignissen jenes frühen Morgens.

Der erschreckendste Aspekt der Tragödie bleibt der Ablauf der Ereignisse im brennenden Haus: Den Feuerwehrleuten gelang es, das Gebäude zu betreten, das Ehepaar zu lokalisieren und sie lebend herauszuholen. Doch trotz sofortiger lebensrettender Maßnahmen und Herz-Lungen-Wiederbelebung starben Paul und Sheila Avery kurz nach ihrer Rettung.

Für eine Gemeinde, die sie als Nachbarn, ehrenamtliche Helfer, Mentoren und Freunde kannte, ist dieser Verlust besonders schwer zu verkraften. Die Behörden geben an, dass die genaue Brandursache noch untersucht wird.