Mein 5-Jähriger weckte mich mit den Worten "Mama, ich höre ein Kratzen unter dem Boden" - was ich in dieser Nacht fand, veränderte unser Leben für immer

Als meine fünfjährige Tochter mich aufwachte und mir von seltsamen Kratzgeräuschen unter dem Boden erzählte, dachte ich zunächst, sie habe einen Traum gehabt. Doch die Geräusche waren real. Sie führten mich in den Keller, wo ein fehlendes Vorhängeschloss und eine aus der Dunkelheit auftauchende, bedrohliche Gestalt mein Leben auf den Kopf stellten.

"Mami, Mami!" Eine kleine Hand rüttelte an meiner Schulter. "Bitte, wach auf!"

Ich zwang meine Augen zu öffnen und drehte mich zu der Stimme meiner Tochter um.

Josie starrte mich mit großen, ängstlichen Augen an und umklammerte ihren Stoffhasen, als könnte er sie beschützen.

"Was ist los, Schatz?", murmelte ich. murmelte ich.

"Mami, ich höre ein Kratzen ... und ein Poltern unter dem Boden. Ich habe Angst."

Ich schaute auf die Uhr: 2:40 Uhr morgens.

Im Haus war es still. Die Ruhe des Windes in den Bäumen wurde durch das leise Summen des Kühlschranks im Flur unterbrochen.

"Kratzen und Klopfen?" fragte ich. "Wie das Kratzen einer Maus? Vielleicht ist das dumpfe Geräusch von etwas, das im Keller umgefallen ist."

Sie schüttelte den Kopf und war sich ihrer Sache sicher. "Nein, Mami. Es hörte sich an wie... wie ein Ungeheuer!"

Mein Mann war für eine dreitägige Geschäftsreise nicht in der Stadt. Er arbeitet als Buchhalter für eine Möbelfirma und ist einmal im Monat auf Reisen.

Seine Abwesenheit hatte Josie noch nie gestört, also schloss ich das als Ursache für ihre Angst aus.

Ich war bis spät in die Nacht aufgeblieben, um eine Kundenkampagne für mein Social-Media-Marketing-Unternehmen zu beenden... vielleicht hatte sie gehört, wie ich mich im Schlaf bewegte?

Das könnte einen Albtraum ausgelöst haben.

Nein... die Angst in Josies Augen war sehr real und mein Instinkt sagte mir, dass ich sie nicht ignorieren sollte.

"Okay, Süße, ich kuschle mit dir, bis du wieder eingeschlafen bist."

Ich stand auf und folgte ihr in ihr Zimmer.

Wir krabbelten zusammen in ihr kleines Doppelbett und sie rollte sich an mich. Ihr Atem wurde langsam ruhiger.

Ein paar Minuten lang glaubte ich fast, dass sie sich das nur einbildete. Ich wollte gerade aufstehen, um in mein Bett zurückzukehren, aber dann hörte ich es.

Kratzen, kratzen, dumpfer Schlag!

Es kam direkt von unten: aus dem Keller.

Mir lief es kalt den Rücken herunter. Es waren nicht die Rohre und es war auch keine Maus. Es klang wie... eine Bewegung. Eine absichtliche Bewegung.

Josie schlief noch, als ich mich aus ihrem Zimmer schlich.

Mit klopfendem Herzen holte ich den alten Aluminiumschläger meines Mannes aus dem Schrank, suchte eine Taschenlampe und trat in die Nacht hinaus.

Was habe ich mir dabei gedacht? Ehrlich gesagt habe ich überhaupt nicht nachgedacht. Ich handelte aus einem Impuls heraus, getrieben von purem Adrenalin und dem starken Beschützerinstinkt, der einsetzt, wenn dein Kind bedroht wird.

Ich schlich mich zum einzigen Eingang des Kellers. Während das Licht meines Handys flackerte, tastete ich die Tür ab und bemerkte in diesem Moment etwas, das mir den Magen umdrehte.

Das Vorhängeschloss war weg.

Nicht kaputt oder beschädigt, sondern weg. Als hätte es jemand mit einem Schlüssel abgenommen.

Ich fummelte nach meinem Telefon und wählte den Notruf, aber bevor ich anrufen konnte, öffnete sich die Tür knarrend.

Ich stieß einen Schrei aus (aus reinem Instinkt und purer Panik) und wich zurück, wobei ich fast über meine eigenen Füße stolperte. Eine Gestalt tauchte langsam auf und trat in das fahle Mondlicht, das durch die Bäume fiel.

Eine Frau... blass, ruhig und beunruhigend vertraut.

"Schrei nicht, Robin", sagte sie. "Ich bin nicht hier, um dir wehzutun."

Ich ließ mein Handy ins Gras fallen und hob den Schläger. "Was machst du in meinem Keller?"

Die Ex-Frau meines Mannes antwortete kühl: "Ich wollte nur holen, was mir gehört. Ich dachte nicht, dass jemand aufwachen würde."

Ich schüttelte den Kopf. "Du und James seid schon seit Jahren geschieden, Elena. Und wenn es hier etwas gibt, das dir gehört, musst du anrufen und vereinbaren, dass du es tagsüber abholst."

Elena lachte nur.

"Ich nehme mir, was mir gehört, und du wirst mich nicht daran hindern", antwortete sie. "Und denk nicht daran, die Polizei zu rufen, sonst erzähle ich ihnen, dass dein süßer Mann und ich zusammen Häuser ausgeraubt haben."

Die Worte trafen mich wie ein harter Schlag.

"Das ist unmöglich", flüsterte ich.

Aber etwas in ihrem Tonfall, in der Art, wie sie so ruhig dastand, sagte mir, dass sie ehrlich war.

"Er hat mir meinen letzten Anteil nie gegeben", fuhr sie fort und rückte einen Seesack zurecht, den sie sich über die Schulter gehängt hatte. "Also musste ich ihn mir selbst aus seinem kleinen Kellerversteck holen."

Ich habe sie nicht aufgehalten.

Was hätte ich denn tun sollen? Die Polizei anrufen und den Vater meines Kindes beschuldigen? Zusehen, wie alles, was wir uns aufgebaut hatten, zusammenbricht?

Stattdessen sah ich zu, wie sie in die Nacht hinausging. Dann schloss ich die Tür ab, wobei meine Hände so stark zitterten, dass ich drei Versuche brauchte.

Am nächsten Abend kam mein Mann nach Hause, rollte seinen Koffer den Gang hinauf und hatte in der anderen Hand Essen zum Mitnehmen.

"Wie war deine Reise?" fragte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

"Langweilig. Du weißt ja, wie diese Konferenzen sind." Er küsste mich auf die Stirn. "Habe ich etwas Aufregendes verpasst?"

"Ja, eigentlich schon. Deine Ex-Frau ist letzte Nacht in unseren Keller eingebrochen."

Er lachte. "Elena? Sie ist verrückt und war schon immer dramatisch. Was hat sie gewollt?"

"Sie sagte, ihr hättet früher zusammen Häuser ausgeraubt und sie wolle ihren Anteil an etwas, das du versteckt hast.

Die Imbiss-Tüte rutschte ihm aus der Hand und die Behälter verteilten sich auf dem Küchenboden.

"Hast du mit ihr zusammen Leute bestohlen?" fragte ich und starrte ihn an.

"Was? Nein! Sie versucht nur, Ärger zu machen."

"Ich will den Keller sehen", sagte ich.

"Was? Warum?"

"Wenn da unten nichts ist, dann zeig es mir. Beweise, dass sie gelogen hat."

Er protestierte zehn Minuten lang, aber ich beharrte darauf. Schließlich lenkte er ein.

Wir gingen gemeinsam hinunter, unsere Schritte hallten auf der Holztreppe wider. Auf den ersten Blick sah alles normal aus. Spinnweben hingen über vergessenen Möbeln und auf den Kisten mit Weihnachtsschmuck lag dicker Staub.

Aber die Fußabdrücke auf dem staubigen Boden erzählten eine andere Geschichte.

Sie bildeten einen Pfad, der direkt zur gegenüberliegenden Wand führte.

Ich trat näher heran und mein Herz hämmerte in meiner Brust. Die Wand sah ganz normal aus, nur eine unfertige Trockenbauwand wie der Rest des Kellers.

Aber als ich dagegen klopfte, klang sie hohl.

Ich fuhr mit der Hand über die Oberfläche und entdeckte schwache Nähte, die kaum sichtbar waren, wenn man nicht wusste, wonach man suchen musste.

"Mach auf", sagte ich und drehte mich um, um ihn anzustarren.

Er bewegte sich nicht, sondern stand nur da und hatte die Hände tief in den Taschen.

"Robin, das ist eine Wand..."

"Mach auf!"

Nach einer gefühlten Ewigkeit sackten seine Schultern wie ein Luftballon in sich zusammen.

"Gut. Ja. Wir haben Leute ausgeraubt und alles hier versteckt. Reiche Leute, okay? Niemand, der ein paar Schmuckstücke oder etwas Bargeld vermissen würde, das hier herumliegt. Es war nur ein Spiel. Wie eine Schatzsuche."

Meine Brust fühlte sich hohl an. Der Mann, den ich geheiratet hatte, der Vater meines Kindes, war ein Krimineller.

Und was noch schlimmer war: Es tat ihm nicht einmal leid. Er war nur verärgert, dass er erwischt worden war.

"Ein Spiel?" flüsterte ich. "Du bist in die Häuser der Leute eingebrochen. Du hast ihr Sicherheitsgefühl verletzt und nennst es ein Spiel?"

"Niemand wurde verletzt. Wir waren vorsichtig und haben nur von Leuten genommen, die genug hatten."

In dieser Nacht, nachdem er eingeschlafen war, packte ich schweigend eine Tasche.

Er wachte nicht einmal auf, als ich unsere schlafende Tochter zum Auto trug, sie anschnallte und wegfuhr.

Ich habe nicht die Polizei gerufen. Damals nicht.

Ich musste an meine Tochter denken.

Aber eine Woche später reichte ich die Scheidung ein und begründete dies mit unüberbrückbaren Differenzen.

Die Wochen vergingen. Ich suchte uns eine kleine Wohnung am anderen Ende der Stadt und versuchte, so etwas wie ein normales Leben wieder aufzubauen. Josie fragte natürlich nach Papa und ich sagte ihr, er sei krank und müsse sich erst erholen, bevor er sie wieder sehen könne. Das war nicht ganz gelogen.

Drei Monate später surrte mein Telefon mit einer Nachricht.

"Ehepaar nach Einbruch in Luxushaus verhaftet - Verbindung zu über einem Dutzend Diebstählen im ganzen Bundesstaat".

Die Fahndungsfotos von James und Elena starrten mich von meinem Handy-Display an.

Laut dem Artikel waren sie auf frischer Tat ertappt worden, als sie in eine Villa einbrachen. Die Polizei fand genug Beweise in ihrem Besitz, um sie mit mehreren anderen Diebstählen in Verbindung zu bringen.

Manchmal frage ich mich, ob Elena das so geplant hat - bei uns zu Hause aufzutauchen und mich zu erschrecken, damit ich die Wahrheit sage. Vielleicht war es Rache an ihm, weil er sie ausgeschlossen hatte. Vielleicht war es Rache an mir, weil ich ihren Platz eingenommen hatte.

Oder vielleicht wollte sie mich auf ihre verdrehte Art und Weise warnen. Sie wollte mich davor bewahren, weitere Jahre mit einem Mann zu verschwenden, der die Häuser anderer Leute als sein persönliches Einkaufszentrum betrachtete.

Aber was auch immer der Grund war, ich war frei.

Meine Tochter und ich hatten unser Leben zurück. Keine Lügen mehr, die sich unter dem Boden verstecken, keine Geheimnisse, die nachts in den Wänden knarren.

Wir leben immer noch in dieser kleinen Wohnung, und weißt du was? Sie ist perfekt. Langweilig, sicher, vorhersehbar. Die Art von Langeweile, die ich für selbstverständlich hielt, bevor ich erfuhr, dass es für manche Menschen normal ist, zum Spaß in fremde Häuser einzubrechen.

Meine Tochter schläft jetzt die ganze Nacht durch. Keine mysteriösen Geräusche mehr von unten, kein Grund mehr, sich davor zu fürchten, was in den dunklen Ecken unseres Hauses lauern könnte.

Hier ist eine andere Geschichte: Einen Monat vor unserer Hochzeit wachte ich auf und stellte fest, dass mein Verlobter - und unsere gesamten Ersparnisse - verschwunden waren. Kein Zettel. Keine Erklärung. Nur ein leerer Kleiderschrank und ein verschwundener Traumfonds. Ich wollte gerade die Polizei anrufen, als mein Telefon klingelte ... und was ich am anderen Ende hörte, veränderte alles.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.