Ist es falsch von mir, meinem Schwiegervater eine Lektion zu erteilen, nachdem er versucht hat, die Rechnung zu umgehen?

Als Carmens Schwiegervater Jerry sie und Leo zum Abendessen einlädt, freut sich das Paar darauf, Zeit mit dem alten Mann zu verbringen. Aber Jerry, der für seine Sparsamkeit bekannt ist, lässt die Einladung als eine seltene Geste der Großzügigkeit erscheinen. Stattdessen übergibt er Leo die Rechnung und behauptet, dass er seine Brieftasche verloren hat. Als das Paar die Wahrheit herausfindet, erteilen sie ihm eine Lektion.

Letztes Wochenende hat mein Schwiegervater Jerry meinen Mann Leo und mich zum Abendessen in ein schickes Restaurant eingeladen.

"Wir haben schon seit Wochen nicht mehr zusammen gegessen", sagte Jerry am Telefon. "Es wird Zeit, dass wir uns einfach hinsetzen und ein gutes Essen genießen."

"Sollen wir dich abholen, Dad?", fragte Leo, während er seinen Laptop ausschaltete.

"Nein", sagte Jerry. "Ich treffe euch dort."

"Das ist schön", sagte ich zu meinem Mann. "So etwas machen wir nicht oft. Ich finde, wir sollten uns schick machen und wirklich eine Nacht daraus machen."

"Finde ich auch, Schatz", sagte Leo. "Lass uns einfach eine gute Zeit haben."

Das Restaurant war exquisit, mit sanfter Beleuchtung und dem leisen Summen von Live-Jazzmusik im Hintergrund.

"Er hat sich wirklich ein schickes Lokal ausgesucht", sagte Leo und nahm meine Hand, während wir uns nach Jerry umsahen.

"Hey, ihr zwei! Hier drüben!", rief Jerry mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht.

"Hi, Dad", sagte Leo und beugte sich herunter, um seinen Vater zu umarmen.

Ich zog meinen Stuhl hervor und wir setzten uns, bereit, einfach Zeit mit Jerry zu verbringen.

"Erzählt mir von euch beiden", sagte Jerry und schaute auf die Speisekarte. "Was hat sich bei euch getan? Bist du immer noch in der Anwaltskanzlei, Carmen?"

"Ja, ich bin auch Partner geworden!", sagte ich aufgeregt. "Aber die offizielle Bekanntgabe erfolgt erst im neuen Jahr."

Leo sprach weiter über die Arbeit und darüber, dass er für uns ein Haus kaufen will.

"Nur für den Fall, dass wir Kinder haben wollen, weißt du, Papa?", sagte er. "Und was gibt es Schöneres, als an einem Sonntagnachmittag zu grillen?"

"Oh, deine Mutter hat solche Nachmittage geliebt", sagte Jerry und nippte an seiner Limonade.

Wir bestellten unser Essen und Jerry erzählte uns, dass er unbedingt nach Hawaii reisen wollte.

"Ich glaube, ich brauche einfach einen Tapetenwechsel", sagte er. "Und die Sonne wird mir gut tun. Es ist einsam, wenn deine Mutter nicht da ist, um mit dir Abenteuer zu erleben."

Ich lächelte ihn traurig an.

Seit dem Tod meiner Schwiegermutter vor fast zwei Jahren war das Gewicht ihrer Abwesenheit immer noch sehr stark zu spüren.

Jerry tat kaum etwas, ohne dass Leo und ich ihn ständig dazu aufforderten, also war sein Wunsch, uns zum Essen einzuladen, ein großer Erfolg in Bezug auf seine Heilung.

"Aber würdest du alleine gehen wollen?", fragte Leo und beendete sein Essen mit einem langen Schluck Whiskey.

"Nein", sagte Jerry. "Vielleicht mit einer Reisegruppe oder so etwas in der Art. Das wäre billiger, als es alleine zu tun. Und es sollte Rabatte für Senioren geben."

"Darf ich Sie für den Nachtisch interessieren?", fragte unser Kellner und brachte drei Dessertkarten vorbei.

"Zu einem Dessert sage ich nie nein", sagte ich und sah mir die Speisekarte an.

Danach erzählte mein Schwiegervater, wie sehr er es genoss, mit seinen neuen Freunden Golf zu spielen.

"Ich liebe es, mal rauszukommen und das Haus zu verlassen", sagte er. "Und Golf ist so langsam oder so schnell, wie ich es will. Es gibt keine Erwartungen. Und meine Knie tun überhaupt nicht weh."

Der Nachtisch kam, und Leo verlangte kurz darauf die Rechnung.

Wir wussten beide, dass wir möglicherweise für das Essen bezahlen mussten, aber das machte uns nichts aus. Jerry war für seine Sparsamkeit bekannt.

Aber Jerry schien es unter Kontrolle zu haben, bis er es nicht mehr hatte.

Er nahm die Rechnung und griff in seine Tasche, um sein Portemonnaie zu holen, aber dabei änderte sich sein fröhliches Verhalten dramatisch.

Er fing an, in seinen Taschen zu kramen und sein Gesichtsausdruck wurde immer besorgter.

"Ich muss mein Portemonnaie verloren haben! Ich kann es nicht glauben!", sagte mein Schwiegervater mit zitternder Stimme und Tränen in den Augen.

"Das ist keine große Sache, Papa", beruhigte Leo ihn. "Wir schaffen das schon."

Aber dann fiel mir am nächsten Morgen etwas auf.

Ich saß im Bett und schlürfte Tee, während ich die Fotos der letzten Nacht durchblätterte.

Auf einem der Fotos, um die wir den Kellner gebeten hatten, war Jerrys Geldbörse zu sehen, die eindeutig aus seiner Gesäßtasche ragte.

Mein Magen drehte sich mit einer Mischung aus Unglauben und Belustigung um. Das war ein klassischer Jerry-Move.

Ich ging zu meinem Mann, der gerade getoastete Brötchen machte, und zeigte ihm das Foto.

"Das musst du dir ansehen", sagte ich.

Mein Mann gluckste und schüttelte den Kopf.

"Sieht aus, als hätte Jerry uns reingelegt, Schatz."

Wir aßen schweigend unsere getoasteten Sandwiches und überlegten beide, ob wir Jerry darauf ansprechen sollten oder nicht.

Schließlich beschlossen wir, dass es Zeit für eine kleine Revanche war.

"Ich denke, das ist nötig. Er muss seine Lektion lernen", sagte ich.

Am folgenden Wochenende luden wir meinen Schwiegervater in ein noch schickeres Restaurant ein.

"Es ist wirklich üppig, Papa", sagte Leo am Telefon. "Also zieh einen Anzug an, wenn du willst."

"Bedeutet das nicht nur kleine Essensportionen und lächerliche Preise?", fragte er.

"Ja", stimmte Leo zu. "Aber es geht auch um das Erlebnis. Carmen wollte schon lange dorthin. Und mach dir keine Sorgen, das geht auf uns."

Im Restaurant fingen wir an, in gemütlicher Runde über die Woche zu plaudern.

"Ich habe neulich versucht, Okra zu essen!", rief Jerry aus. "Eine der Damen aus dem Seniorenzentrum brachte ein Gericht mit gebratenem Okra und gebratenen Auberginen mit. Es war nicht schlecht, aber ich weiß nicht, ob ich es wieder essen würde."

Ich schmunzelte über Jerry. So abenteuerlustig er auch sein wollte, wenn es ums Essen ging, er wusste, was ihm schmeckte und blieb dabei.

Das Abendessen verging wie im Flug und wir unterhielten uns über alles und nichts.

Und als der Kellner die Rechnung brachte, waren wir an der Reihe, unser Bestes zu geben.

Leo tätschelte seine Tasche mit übertriebener Besorgnis, und ein Stirnrunzeln bildete sich auf seinem Gesicht.

"Oh, Schatz", sagte er. "Ich muss mein Portemonnaie zu Hause vergessen haben! Carmen, bitte sag mir, dass du deine hast; ich weiß, dass du deine Tasche gewechselt hast."

Ich täuschte Panik vor und kramte in meinem Portemonnaie.

"Verdammt", sagte ich. "Ich habe meine auch nicht hier, aber ich bin davon ausgegangen, dass du deine dabei hast und habe nicht nachgesehen, bevor wir losgefahren sind.

"Dad, meinst du, du kannst das bezahlen? Wir werden es dir natürlich zurückzahlen", sagte Leo feierlich. "Es tut mir leid, Papa. Manchmal sind Carmen und ich zu sehr in Eile und vergessen Dinge."

Jerry sah verblüfft aus, sein Blick huschte zwischen uns und der Rechnung hin und her.

"Äh, na ja, ja. Das könnte ich wohl", murmelte er und griff zögernd nach seiner Brieftasche.

Der Kellner, den Leo über unseren Plan informiert hatte, meldete sich.

"Es tut mir leid, Sir", sagte der Kellner zu Leo. "Aber wir haben hier eine strenge Regel. Wenn die Rechnung nicht bezahlt wird, rufen wir einfach die Polizei."

Jerrys Gesicht wurde blass, als er die Rechnung näher an sich heranzog. Er fummelte an seiner Brieftasche herum und holte schließlich mit zitternden Händen seine Kreditkarte heraus.

Leo und ich lächelten uns gegenseitig an und hofften, dass Jerry gemerkt hatte, dass er in seinem eigenen Spiel ertappt worden war.

"Weißt du", sagte mein Mann, als wir aus dem Restaurant gingen, "ich glaube, wir sollten uns ein Eis holen. Papa hatte Recht mit den kleinen Portionen."

Wir fuhren schweigend zur örtlichen Eisdiele. Ich fragte mich, ob Jerry dachte, dass er auch für das Eis bezahlen würde.

"Komm schon, Dad, such dir deine Geschmacksrichtungen aus", sagte mein Mann und gab unsere Bestellungen auf.

Als wir bezahlen wollten, zog Leo seine Brieftasche aus der Anzugtasche.

"Du hast deine Brieftasche? Du hattest sie die ganze Zeit?", fragte Jerry.

Leo nickte seinem Vater zu.

"Was du letztes Wochenende gemacht hast, war nicht gut, Jerry. Natürlich wollten wir die Rechnung übernehmen. Aber es war die Art und Weise, wie du gelogen hast. Als ich mir am nächsten Morgen die Fotos anschaute, sah ich dein Portemonnaie aus der Tasche ragen. Du hattest es und du hast gelogen", sagte ich.

"Es tut mir leid", sagte Jerry und nahm mir seine Schüssel weg. "Ich hätte nicht versuchen sollen, nicht zu zahlen. Und ich verspreche, dass es nicht wieder vorkommen wird."

Leo und ich lächelten uns gegenseitig an. Es schien, als hätte er seine Lektion gelernt.

"Das wissen wir zu schätzen", sagte ich. "Denn wir lieben es, als Familie Zeit miteinander zu verbringen."

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